Ο Ben Rhodes, πρώην λογογράφος και αναπληρωτής σύμβουλος εθνικής ασφαλείας του Barack Obama, παρουσιάζει στο νέο του βιβλίο με τίτλο All We Say: The Battle for American Identity: A History in 15 Speeches, μια διεισδυτική ματιά στην αμερικανική ιστορία. Μέσα από 15 καθοριστικούς λόγους, ο Rhodes επιχειρεί να αποδομήσει την έννοια της αμερικανικής ταυτότητας, διαπιστώνοντας ότι οι κοινωνικές αντιλήψεις μεταβάλλονται με τον χρόνο, συχνά αναγνωρίζοντας εκ των υστέρων αλήθειες που κάποτε θεωρούνταν αιρετικές.

Κεντρικό σημείο του βιβλίου αποτελεί η αναφορά στον πάστορα Jeremiah Wright από το Chicago, ο οποίος βρέθηκε στο επίκεντρο μιας θυελλώδους περιόδου για την άνοδο του Obama στην εξουσία. Ο Rhodes επισημαίνει πως οι θέσεις του Wright για τον ρατσισμό στις ΗΠΑ, που προκάλεσαν σκάνδαλο το 2008, θεωρούνται σήμερα από πολλούς προοδευτικούς ως μια επίκαιρη ανάλυση της αμερικανικής πραγματικότητας.

Το βιβλίο ξεκινά από την εποχή του Benjamin Franklin και του Sagoyewatha, γνωστού και ως Red Jacket, ενός αρχηγού των Seneca από την πολιτεία της Νέας Υόρκης, για να καταλήξει στον Donald Trump, τον οποίο ο Rhodes περιγράφει ως το πρόσωπο μιας αντιδραστικής οπισθοδρόμησης. Παράλληλα, αναδεικνύονται μορφές όπως η Maria Stewart, η Anna Dickinson και η Dolores Huerta, οι οποίες έπαιξαν καταλυτικό ρόλο, αν και η συμβολή τους συχνά υποβαθμίστηκε από την επίσημη ιστοριογραφία.

Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στον Frederick Douglass και τον λόγο του Composite Nation το 1869, όπου υποστήριζε μια πολυφυλετική δημοκρατία, θέτοντας οικουμενικές αρχές που αντηχούν μέχρι σήμερα σε ζητήματα όπως τα δικαιώματα των μεταναστών. Ο Rhodes τονίζει πως, παρά τις ατέλειες των ιστορικών προσωπικοτήτων, η ουσία των λόγων τους παραμένει το κλειδί για να κατανοήσουμε την πορεία των ΗΠΑ και τη συνεχή μάχη για την ισότητα και τη δημοκρατία.