Ο Barry Manilow, ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους showman της παγκόσμιας μουσικής σκηνής, επιστρέφει δυναμικά. Μετά από περισσότερα από 50 χρόνια αδιάλειπτης πορείας, η περσινή χρονιά έμοιαζε με το τέλος μιας εποχής, καθώς ο 82χρονος τραγουδιστής ανακοίνωσε ότι έπρεπε να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για καρκίνο του πνεύμονα, αναβάλλοντας τις προγραμματισμένες ζωντανές εμφανίσεις του. Ευτυχώς, η επέμβαση ήταν επιτυχής και ο καρκίνος δεν είχε εξαπλωθεί, επιτρέποντάς του να αποφύγει τις χημειοθεραπείες και την ακτινοβολία. Αν και χρειάστηκε νοσηλεία στην εντατική λόγω πνευμονίας, ο ίδιος δηλώνει έτοιμος για τη νέα του περιοδεία.

Ο Manilow, ο οποίος προτιμά να αυτοπροσδιορίζεται ως μουσικός παρά ως τραγουδιστής, έχει καταφέρει να διατηρήσει μια ιδιαίτερη σχέση με το κοινό του. Παρά τις σκληρές κριτικές που δέχθηκε επί δεκαετίες —με μουσικούς όπως ο Phil Collins να χαρακτηρίζουν το έργο του «αδύναμο»— εκείνος παρέμεινε πιστός στην αισθητική του. «Δεν συμφωνούσα μαζί τους», λέει χαρακτηριστικά, αναφερόμενος στα χρόνια της αμφισβήτησης. Σήμερα, ετοιμάζεται για την κυκλοφορία του νέου του άλμπουμ, What a Time, στις 5 Ιουνίου, ενώ η περιοδεία του στο Ηνωμένο Βασίλειο ξεκινά στις 9 Ιουνίου.

Η ζωή του, όπως ο ίδιος την περιγράφει, ήταν γεμάτη από ανατροπές: από τις ημέρες που έπαιζε πιάνο στα Continental Baths της Νέας Υόρκης για την Bette Midler, μέχρι την απόφασή του να μιλήσει δημόσια για τη σεξουαλικότητά του το 2017. Για τον Barry Manilow, η σκηνή είναι το φυσικό του περιβάλλον, ένας χώρος όπου, όπως παραδέχεται, γίνεται μια «μεγαλύτερη εκδοχή του εαυτού του». Με χιλιάδες πιστούς θαυμαστές και μια νέα δισκογραφική δουλειά στα σκαριά, το μήνυμα είναι σαφές: το σόου πρέπει να συνεχιστεί.