Ο ηθοποιός Alan Cumming εντάχθηκε στο χορό των διαμαρτυριών για την αποτυχία του BBC να αφαιρέσει μια ρατσιστική προσβολή από τη μετάδοση των βραβείων Baftas, δηλώνοντας ότι η εκδήλωση «που έπρεπε να είναι μια βραδιά αφιερωμένη στην ποικιλομορφία και την ενσωμάτωση, μετατράπηκε σε ένα καταστροφικό γεγονός που προκαλεί τραύμα».
Πριν από την ζωντανή μετάδοση, ο Cumming είχε προειδοποιήσει το κοινό ότι ενδέχεται να υπάρξουν παρεμβολές λόγω των ακούσιων τικ του ακτιβιστή του συνδρόμου Tourette, John Davidson, η ζωή του οποίου αποτέλεσε τη βάση για το πολυβραβευμένο ντοκιμαντέρ “I Swear”. Ζήτησε δε την κατανόηση του κοινού.
Κατά τη διάρκεια της τελετής, ο Davidson φώναξε “παιδόφιλος” μετά από ένα αστείο του Cumming για τη σεξουαλικότητά του, φώναξε “κλείσε το π*****” κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας της προέδρου της Bafta, Sara Putt, και ακούστηκε να λέει την N-λέξη καθώς οι ηθοποιοί Michael B. Jordan και Delroy Lindo ανέβαιναν στη σκηνή για το “Sinners”.
Αργότερα κατά τη διάρκεια της τελετής, ο Cumming ζήτησε συγγνώμη για την προσβολή που προκλήθηκε και ευχαρίστησε το κοινό για την κατανόηση. Ενώ ορισμένα από τα τικ του Davidson αφαιρέθηκαν από την τηλεοπτική μετάδοση δύο ώρες αργότερα, μία από τις ρατσιστικές προσβολές παρέμεινε, παρά τον επαρκή χρόνο για επεξεργασία. Άλλες αμφιλεγόμενες στιγμές, όπως η φωνή του Akinola Davies Jr. “Ελεύθερη Παλαιστίνη” στο τέλος της ομιλίας του, αφαιρέθηκαν.
Γράφοντας στο Instagram, ο Cumming δήλωσε: «Έχει περάσει μια εβδομάδα από τότε που παρουσίασα τα Baftas. Αυτό που θα έπρεπε να ήταν μια βραδιά αφιερωμένη στην ανάδειξη της δημιουργικότητας, καθώς και της ποικιλομορφίας και της ενσωμάτωσης, μετατράπηκε σε ένα καταστροφικό γεγονός που προκαλεί τραύμα. Λυπάμαι τόσο πολύ για όλο τον πόνο που ένιωσαν οι μαύροι άνθρωποι ακούγοντας αυτή τη λέξη να αντηχεί σε όλο τον κόσμο. Λυπάμαι τόσο πολύ που η κοινότητα [Tourette’s] έχει υπενθυμιστεί την έλλειψη κατανόησης και ανεκτικότητας που υπάρχει σχετικά με την πάθησή τους».
Πρόσθεσε: «Όλοι απογοητευτήκαμε από τις αποφάσεις που ελήφθησαν τόσο για τη μετάδοση των προσβολών όσο και για τη λογοκρισία του ελεύθερου λόγου».
Η κριτική του Cumming στον ραδιοτηλεοπτικό φορέα ακολουθεί την κριτική του Davidson και της εταιρείας παραγωγής “I Swear”, StudioCanal, οι οποίες δήλωσαν ότι τους διαβεβαίωσαν πως ο ραδιοτηλεοπτικός φορέας θα αφαιρούσε όλες τις βωμολοχίες από τη ζωντανή μετάδοση.
Το στούντιο “Sinners”, Warner Bros, δήλωσε επίσης ότι η Bafta του είχε διαβεβαιώσει ότι η N-λέξη θα αφαιρεθεί από την τηλεοπτική μετάδοση, αφού την έθεσε αμέσως υπόψη της ακαδημίας μετά το περιστατικό.
Οι συνέπειες από την τελετή ήταν σημαντικές, με την Bafta να δηλώνει στα μέλη της ότι θα προβεί σε «ολοκληρωμένη αναθεώρηση» όσων συνέβησαν, ενώ ζήτησε «άνευ όρων» συγγνώμη από τους Lindo και Jordan.
Σε ένα εσωτερικό σημείωμα προς το προσωπικό, η επικεφαλής περιεχομένου του BBC δήλωσε ότι ανέλαβε «πλήρη ευθύνη» για την αποτυχία αφαίρεσης της λέξης και ότι αυτή αφαιρέθηκε από το iPlayer μόλις το αντιλήφθηκε. Μια εκ νέου επεξεργασμένη έκδοση είναι τώρα διαθέσιμη, αλλά η αρχική έκδοση βρισκόταν διαδικτυακά για περίπου 20 ώρες και βίντεο από αυτήν κυκλοφόρησαν ευρέως.
Ο Lindo, μιλώντας το Σαββατοκύριακο, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για «την υποστήριξη και την αγάπη» που προσφέρθηκε σε αυτόν και τον Jordan μετά το περιστατικό, το οποίο χαρακτήρισε «μια κλασική περίπτωση όπου κάτι που θα μπορούσε να είναι πολύ αρνητικό έγινε πολύ θετικό».
Τα λόγια του αντηχούν και ο Cumming στην ανάρτησή του, λέγοντας ότι «το μόνο πιθανό καλό που θα μπορούσε να προκύψει από αυτό είναι μια υπενθύμιση ότι οι λέξεις έχουν σημασία, ότι η βιασύνη στην κρίση για πράγματα που δεν γνωρίζουμε πλήρως είναι ανοησία, ότι κάθε τραύμα πρέπει να αναγνωρίζεται και να τιμάται».
Οι δηλώσεις του Cumming, ωστόσο, υποδηλώνουν ότι η Bafta ενδέχεται να αναζητά νέο οικοδεσπότη, μετά από μια σειρά παρουσιαστών των οποίων οι θητείες ήταν σύντομες και δέχθηκαν ευρεία κριτική.
