Η Νιγκέλα Λόσον ανακοινώθηκε επίσημα ως η νέα κριτής στο δημοφιλές τηλεοπτικό σόου “The Great British Bake Off”. Η Λόσον έρχεται να καλύψει το κενό που αφήνει η Πρου Ληθ, η οποία αποφάσισε να αποχωρήσει μετά από εννέα σεζόν κριτικής στις μαγειρικές δημιουργίες των διαγωνιζομένων, προκειμένου να αφιερώσει περισσότερο χρόνο στον κήπο της, όπως η ίδια δήλωσε χαρακτηριστικά, αναφέροντας: «Είμαι 86 ετών, για όνομα του Θεού!»
Η Λόσον θα ενταχθεί στο πρόγραμμα για την επόμενη, 17η σεζόν, η οποία αναμένεται να κάνει πρεμιέρα αργότερα φέτος. Εκεί, θα συμπράξει με τον Πολ Χόλιγουντ, ο οποίος συνεχίζει στην καρέκλα του κριτή, θέση που κατέχει από την έναρξη του διαγωνισμού μαγειρικής στο BBC Two το 2010.
Η ίδια η Λόσον εξέφρασε την έκπληξή της: «Είμαι αταίριαστα μάλλον άφωνη αυτή τη στιγμή! Βεβαίως και είναι τρομακτικό να ακολουθείς τα βήματα της Πρου Ληθ και της Μαίρη Μπέρι πριν από αυτήν, και οι δύο σπουδαίες κυρίες, αλλά ταυτόχρονα νιώθω ενθουσιασμό. Το “The Great British Bake Off” είναι κάτι παραπάνω από ένα τηλεοπτικό πρόγραμμα, είναι εθνικός θησαυρός – και είναι μεγάλη τιμή να μου εμπιστεύονται κάτι τέτοιο.»
Η Ληθ, από την πλευρά της, δήλωσε: «Είμαι ενθουσιασμένη που η Νιγκέλα θα ζήσει την εμπειρία του λαμπρού “Bake Off”. Είναι σέξι, διασκεδαστική και γνωρίζει τα κρεμμύδια της – αλλά και τα κρουασάν, τα κέικ και τα γλυκά της.»
Η τηλεοπτική περσόνα έχει κάνει διάλειμμα από τις βρετανικές οθόνες τα τελευταία χρόνια. Η τελευταία της σειρά, “Nigella’s Cook, Eat, Repeat”, προβλήθηκε στο BBC One το 2020, ενώ τα επόμενα χρόνια εμφανίστηκε συχνότερα στην αυστραλιανή τηλεόραση. Συγκεκριμένα, υπήρξε κριτής στον αυστραλιανό διαγωνισμό μαγειρικής “My Kitchen Rules” το 2022 και το 2023, έχοντας προηγουμένως εμφανιστεί ως guest judge στην αυστραλιανή εκδοχή του “MasterChef”.
Η Λόσον έχει συνεργαστεί και με το Channel 4 στο παρελθόν, με την πρώτη της σειρά μαγειρικής “Nigella Bites” να προβάλλεται στον σταθμό. Επίσης, είχε διατελέσει κριτής σε ένα πρόγραμμα μαγειρικής για τον ίδιο broadcaster, όταν εμφανίστηκε στο “The Taste”, όπου οι διαγωνιζόμενοι της παρουσίαζαν μια μοναδική μπουκιά φαγητού, μαζί με τους Anthony Bourdain και τον Γάλλο σεφ Ludo Lefebvre.
Η είσοδός της στο “The Great British Bake Off” έρχεται σε μια περίοδο που τα νούμερα τηλεθέασης βρίσκονται αρκετά κάτω από την κορύφωσή τους. Στο Channel 4, η εκπομπή δεν έχει φτάσει ποτέ τα νούμερα που σημείωνε στο BBC One, όπου κατά μέσο όρο παρακολουθούσαν 10 εκατομμύρια τηλεθεατές. Παρ’ όλα αυτά, αποτέλεσε μια επιτυχία προβολής για τον broadcaster. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, τα νούμερα έχουν μειωθεί, σημειώνοντας πτώση κάθε χρόνο από το 2020 – εξαιρουμένης της σεζόν του 2025, η οποία παρουσίασε αύξηση περίπου 600.000 θεατών σε σχέση με το 2024, φτάνοντας συνολικά τα 7,26 εκατομμύρια για το πρώτο επεισόδιο της 16ης σεζόν.
Ο Ian Katz του Channel 4 δήλωσε: «Είμαστε απίστευτα ενθουσιασμένοι για τον γάμο δύο σπουδαίων βρετανικών εικονιδίων: του “Bake Off” και της Νιγκέλα… η φετινή καλοκαιρινή σεζόν θα είναι μια εξίσου λαχταριστή προοπτική όπως το σοκολατένιο κέικ Guinness της.»
