Ο απόηχος της αλλαγής εργασιακής κατάστασης, γνωστής και ως “εκκαθαρίσεις”, φτάνει μέχρι τις πόρτες των διαμερισμάτων, όπως μαρτυρά η δήλωση ενός ιδιοκτήτη, ο οποίος ζητά από ένα ζευγάρι που έχασε τις δουλειές του στον κινηματογράφο “Yellow Letters” να αποχωρήσει από το κτίριο, τονίζοντας την ανάγκη για ηρεμία. Ωστόσο, ο τουρκικός κινηματογράφος, παρά τις πιέσεις, δείχνει να απομακρύνεται από την ηρεμία. Η ταινία “Yellow Letters” του İlker Çatak και η “Salvation” του Emin Alper, δύο ταινίες με έντονο πολιτικό λόγο που εξετάζουν το αυταρχικό καθεστώς του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, απέσπασαν τα κορυφαία βραβεία στο φετινό Berlinale: τη Χρυσή Άρκτο για τον Çatak και το Αργυρό για τον Alper.
Οι δύο αυτές εντυπωσιακές δημιουργίες μοιράζονται πολλά περισσότερα από τις διακρίσεις. Και οι δύο ταινίες είναι συμπαραγωγές της Liman, μιας ανεξάρτητης εταιρείας παραγωγής από την Τουρκία. Ο Nadir Öperli, παραγωγός του “Salvation”, συν-παρήγαγε το “Yellow Letters” μαζί με τον Enis Köstepen, ο οποίος έκανε την παραγωγή και συνέγραψε την ταινία του Çatak. Και οι δύο, όντας στα μέσα της δεκαετίας των 40, αποτελούν βασικές φιγούρες στη νέα γενιά του τουρκικού κινηματογράφου, η οποία αναδύθηκε από τις στάχτες του Yeşilçam, του εθνικού φορέα κινηματογραφικής βιομηχανίας που κατέρρευσε στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Οι ταινίες τους, αισθητικά τολμηρές αλλά προσιτές και βαθιά ριζωμένες στην πλούσια παράδοση της τουρκικής αντίστασης, αποκαλύπτουν μια Τουρκία σε μια κρίσιμη στιγμή πολιτικής καταπίεσης και οικονομικής δυσπραγίας.
Με τον δικό της τρόπο, αυτή η νέα γενιά αγκαλιάζει την κληρονομιά του Yılmaz Güney, του φυλακισμένου και εξόριστου Κούρδου σκηνοθέτη, του οποίου το αριστούργημα “The Road” κέρδισε τον Χρυσό Φοίνικα στις Κάννες το 1982. Η Τουρκία βρισκόταν υπό στρατιωτική δικτατορία από το 1980, και ο Güney τόλμησε να σπάσει τη σιωπή για τις συνέπειες αυτού του καθεστώτος στη χώρα, ιδιαίτερα για την κουρδική μειονότητα. Το υλικό της ταινίας του διακινήθηκε λαθραία εκτός χώρας, ενώ η ταινία παρέμεινε απαγορευμένη μέχρι το 1999.
Η δεκαετία του 2000, περίοδος ωρίμανσης για τους παραγωγούς Öperli και Köstepen, ήταν μια πιο αισιόδοξη εποχή για τη χώρα. Η Τουρκία κέρδισε τον Διαγωνισμό Τραγουδιού της Eurovision το 2003, άνοιξε το πρώτο της σύγχρονο μουσείο τέχνης, το Istanbul Modern, το 2004, και ο Orhan Pamuk έγινε ο πρώτος Τούρκος που κέρδισε Βραβείο Νόμπελ το 2006. Ο Ερντογάν, τότε πρωθυπουργός, εξέφραζε ακόμη και την πρόθεση να καταστήσει την Τουρκία πλήρες μέλος της ΕΕ. Ωστόσο, εκείνα τα χρυσά χρόνια οικονομικής απελευθέρωσης δεν οδήγησαν σε σπουδαίο κινηματογράφο. Αντίθετα, οι ρομαντικές αντιλήψεις και τα ανατολίτικα μοτίβα κυριάρχησαν στις κινηματογραφικές απεικονίσεις της Τουρκίας, προς ικανοποίηση του τουρκικού υπουργείου πολιτισμού και τουρισμού. Μια σημαντική εξαίρεση, ο Nuri Bilge Ceylan, καλλιέργησε τις δεξιότητές του για να γίνει ο μάστορας της “αργής εξέλιξης” στον τουρκικό κινηματογράφο εκείνη την περίοδο. Σε αντίθεση με το “Salvation” και το “Yellow Letters”, οι ταινίες του Ceylan εξετάζουν τις πολιτικές δυσκολίες της Τουρκίας με έναν λεπτό, μη συγκρουσιακό τρόπο.
Το 2026, η παγκόσμια θέση της Τουρκίας έχει αλλάξει δραματικά, και οι περισσότεροι πολιτικοί επιστήμονες την κατατάσσουν ως εκλογική αυτοκρατορία. Ο αριστερός δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης, Ekrem İmamoğlu, έχει φυλακιστεί για περισσότερο από ένα χρόνο, εν μέρει επειδή ανακοίνωσε σχέδια να είναι υποψήφιος για την προεδρία το 2028. Το κράτος απαγορεύει κάθε δραστηριότητα LGBTQ+, ενώ η αστυνομία αντιμετωπίζει τις σημαίες ουράνιο τόξο ως τρομοκρατικά σύμβολα. Η υποταγή στην κρατική ιδεολογία είναι απαραίτητη για να εξασφαλίσει κανείς μια θέση στο δημόσιο τομέα, ενώ οι δημόσιες εκφράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να αποβούν δαπανηρές στον ιδιωτικό τομέα. Από τη βίαιη καταστολή των διαδηλώσεων “Occupy Gezi” το 2013, μια παράξενη ησυχία κυριαρχεί στον πολιτιστικό τομέα της χώρας. Οι νέες ταινίες των Çatak και Alper απεικονίζουν τη ζωή σε μια τέτοια αυτοκρατορία με εκπληκτικά πρωτότυπους και ιστορικά αντηχούς τρόπους.
Η Derya και ο Aziz, το ζευγάρι στην καρδιά του “Yellow Letters”, είναι θύματα των εκκαθαρίσεων του Ερντογάν. Περισσότεροι από 1.000 ακαδημαϊκοί καταδικάστηκαν σε “πολιτικό θάνατο” μετά την υπογραφή μιας ειρηνευτικής αναφοράς το 2016. Με την κατηγορία της “διάδοσης προπαγάνδας για τρομοκρατική οργάνωση”, οι αυτοαποκαλούμενοι Ακαδημαϊκοί για την Ειρήνη έχασαν τα πολιτικά τους δικαιώματα και τα μέσα διαβίωσής τους. Αξιότιμοι καθηγητές ξεκίνησαν νέες ζωές αναλαμβάνοντας χειρωνακτική εργασία, οδηγώντας ταξί, αντλώντας πετρέλαιο σε πρατήρια καυσίμων και εξορίζοντας σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας, όπου γυρίστηκε το “Yellow Letters”.
Παραδόξως, η τουρκική κινηματογραφική βιομηχανία δεν τόλμησε να ασχοληθεί με αυτό το ακανθώδες ζήτημα για χρόνια. Όταν η Nejla Demirci ασχολήθηκε με τις εκκαθαρίσεις στην ακαδημαϊκή κοινότητα στο “The Decree” (2023), η κυβέρνηση απάντησε απαγορεύοντας όλες τις προβολές και τη διανομή του ντοκιμαντέρ της. Το κορυφαίο φεστιβάλ κινηματογράφου της Τουρκίας, το Antalya Golden Orange, ακυρώθηκε το 2023 αφού αρνήθηκε να προβάλει το “The Decree”, φοβούμενο κρατική εκδίκηση. Αρκετοί σκηνοθέτες των οποίων οι ταινίες συμμετείχαν στον διαγωνισμό αποσύρθηκαν σε ένδειξη αλληλεγγύης. Μέχρι σήμερα, οι περιφερειακές κυβερνήσεις σε όλη τη χώρα συνεχίζουν να απαγορεύουν τη διανομή του “The Decree”.
Η ταινία του Çatak απεικονίζει αυτό το κλίμα φόβου με ζοφερή ακρίβεια. Ο Aziz (Tansu Biçer), καθηγητής πανεπιστημίου και θεατρικός συγγραφέας, απολύεται αφού συμβουλεύει τους φοιτητές του να συμμετάσχουν σε αντικατοχικές διαδηλώσεις έξω από το πανεπιστήμιο. Διδάσκει, άλλωστε, αυτή την εβδομάδα την “αποξένωση” του Brecht, αλλά ένας φοιτητής τον προδίδει για την προτροπή του να συμμετάσχει “στη μεγάλη πρόβα της δημόσιας πολιτικής”. Ο Aziz μαθαίνει τη μοίρα του σε έναν κίτρινο φάκελο: κατηγορείται για διάδοση τρομοκρατικής προπαγάνδας και υποκίνηση βίας, και γίνεται persona non grata εν μία νυκτί. Η σύζυγός του, Derya (Özgü Namal), επιτυχημένη ηθοποιός, εκκαθαρίζεται από το κρατικό θέατρο λίγο αργότερα. Πρυτάνεις και διευθυντές θεάτρων συμμορφώνονται άμεσα με ό,τι λέει το κράτος για τους υπαλλήλους τους. Ακόμη και ο ιδιοκτήτης του ζευγαριού είναι αμείλικτος. Μετά από μια παρατήρηση από την αστυνομία, δηλώνει ότι δεν μπορεί πλέον να τους φιλοξενεί.
Στην ταινία του Çatak, όχι μόνο οι ηθοποιοί, αλλά και οι πόλεις τους, στέκονται ως αντικαταστάτες άλλων: το Βερολίνο για την Άγκυρα και το Αμβούργο για την Κωνσταντινούπολη. Η συνεργασία “απλών πολιτών” με ένα καταπιεστικό κράτος, από φόβο μήπως διωχθούν, αποκτά νέα αντήχηση όταν ο Çatak απεικονίζει τις επιπτώσεις της στον πρώην πυρήνα του Εθνικοσοσιαλισμού, με τις παλαιότερες πανεπιστημιακές αίθουσες και τα δικαστήρια. Το “Yellow Letters” δείχνει πόσο γρήγορα ο φόβος της οικονομικής καταστροφής και της επαγγελματικής απώλειας μπορεί να οδηγήσει τους ανθρώπους να υπερασπιστούν το status quo. Ακόμη και οι κατηγορούμενοι αντάρτες αρχίζουν να αμφιβάλλουν και να αναδημιουργούν τους εαυτούς τους υιοθετώντας έναν ασφαλέστερο, απολιτικό τρόπο ζωής.
Το “Salvation”, γυρισμένο στην ανατολική ανατολική πόλη της Τουρκίας, τη Mardin, προσφέρει μια ομοίως σκοτεινή εικόνα της Τουρκίας, αλλά με μικρότερη εστίαση. Μια ιστορία δύο αντίπαλων, φανταστικών κουρδικών φυλών, των Hazerans και των Bezaris, βασίζεται χαλαρά στη σφαγή του χωριού Bilge στη Mardin το 2009. Οι “χωρικοί φύλακες” βρίσκονται στο επίκεντρο τόσο της ταινίας του Alper όσο και της θηριωδίας του 2009. Απασχολούμενες από το τουρκικό κράτος, αυτές οι πολιτοφυλακές φέρουν ελεύθερα όπλα και έχουν μια κάρτα “απελευθέρωσης από τη φυλακή” για οποιαδήποτε βίαιη ή διεφθαρμένη πράξη, σε αντάλλαγμα για τη μάχη κατά των Κούρδων μαχητών. Στη σφαγή, δύο χωρικοί φύλακες είχαν σκοτώσει τουλάχιστον 44 άτομα σε μια γειτονική πόλη χρησιμοποιώντας αυτόματα όπλα και χειροβομβίδες.
Το “Salvation” είναι ένας στοχασμός για το πώς ηγέτες με παρανοϊκές πεποιθήσεις μπορούν να χρησιμοποιήσουν θρησκευτική ρητορική για να οδηγήσουν τους οπαδούς τους στην βία. Ο πρωταγωνιστής του, Mesut (Caner Cindoruk), προκαλεί πανικό για το αντιληπτό κακό των Bezaris και οπλίζει τους φόβους του λαού του. Στην αρχή της ταινίας, οι Bezaris επιστρέφουν στην πατρίδα τους από την πόλη και στοχεύουν να εργαστούν ως χωρικοί φύλακες. Οι Hazerans, που προστάτευσαν τις γαίες τους κατά την απουσία τους, δεν θα το επιτρέψουν αυτό. Ενθουσιώδεις ντόπιοι, πεινασμένοι για περισσότερη γη, κρατική εργασία και κυριαρχία στην περιοχή τους, ακολουθούν το παράδειγμα του Mesut. Ο μυστικιστής θρησκευτικός ηγέτης υπόσχεται “σωτηρία” από την άλλη πλευρά και διεξάγει το πολιτικό του μήνυμα μέσω της ερμηνείας ονείρων: ισχυρίζεται ότι έχει προφητικά οράματα που αποσκοπούν στην καθοδήγηση του μέλλοντος των Hazerans. Έφτασε η στιγμή, λέει, να τους σκοτώσουν όλους.
Η ταινία του Alper εκπέμπει μια ανατριχιαστική προειδοποίηση κατά των ισχυρών ανδρών σε όλο τον κόσμο – από τον Ερντογάν και τον Βίκτορ Όρμπαν μέχρι τον Ντόναλντ Τραμπ – που οπλίζουν τις λέξεις για να εξαπολύσουν παράλογους φόβους εναντίον καθηγητών πανεπιστημίου, εργαζομένων σε ΜΚΟ, ή ατόμων όπως ο Τζορτζ Σόρος. Το αποτέλεσμα τέτοιου ιδεολογικού προγραμματισμού είναι ανεξέλεγκτο και επικίνδυνο.
Σε αντίθεση με τους σκηνοθέτες αυτών των εξαιρετικά επιτυχημένων ταινιών, ο Güney αντιμετώπισε φυλάκιση στην Τουρκία και πέθανε εξόριστος στη Γαλλία. Ο Alper, που συνεχίζει να ζει στην Τουρκία, διδάσκει στο τμήμα ανθρωπιστικών και κοινωνικών επιστημών του Τεχνικού Πανεπιστημίου της Κωνσταντινούπολης και διευθύνει τον επιδραστικό κινηματογράφο Sinematek στην Κωνσταντινούπολη από το 2021. Ο Çatak, γεννημένος στο Βερολίνο από Τούρκους μετανάστες, πέρασε τα σχολικά του χρόνια στην Κωνσταντινούπολη πριν επιστρέψει στη Γερμανία, όπου γυρίζει ταινίες από το 2005. Το χρέος τους προς την κληρονομιά του Güney είναι σαφές και τεράστιο. Όπως και ο Κούρδος μάστορας του τουρκικού κινηματογράφου, είναι ατρόμητοι στο να σπάσουν τη σιωπή.
