Νέες, άγνωστες ηχογραφήσεις του Michael Jackson φέρνουν στο φως σκέψεις του για τη σχέση του με τα παιδιά, όπως και την προσωπική του αντίδραση σε ενδεχόμενη απομάκρυνσή τους. Ο αείμνηστος Αμερικανός ποπ σταρ, όπως ακούγεται σε αυτές τις ηχογραφήσεις, αναφέρει χαρακτηριστικά: «Αν μου έλεγες τώρα… «Michael, δεν θα δεις ποτέ ξανά παιδί», …θα αυτοκτονούσα».

Το ντοκιμαντέρ τεσσάρων επεισοδίων με τίτλο “The Trial”, παραγωγής της βρετανικής Wonderhood Studios, διερευνά την υπόθεση της αθώωσης του Jackson από κατηγορίες σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών, μετά από μια δίκη 14 εβδομάδων που διεξήχθη κοντά στο Los Angeles το 2005. Ένα προωθητικό τρέιλερ για το “The Trial” του Channel 4 προβάλλει την απαλή, χαρακτηριστική φωνή του Jackson να λέει: «Τα παιδιά… θέλουν απλώς να με αγγίζουν και να με αγκαλιάζουν».

Στο ίδιο τρέιλερ, ο Jackson προσθέτει: «Τα παιδιά καταλήγουν να ερωτεύονται την προσωπικότητά μου – μερικές φορές με βάζει σε μπελάδες». Σχολιάζοντας τις ηχογραφήσεις, ένας από τους συμμετέχοντες στη συνέντευξη εξηγεί ότι κάποιες από τις αναφερόμενες δηλώσεις «δεν έχουν προηγούμενο».

Η ιστοσελίδα της Wonderhood Studios αναφέρει ότι το “The Trial” επιχειρεί να υπερβεί τον «μεγαλοπιασμένο τύπο» που περιέβαλλε την αθώωση του Jackson, θέτοντας «βαθιά ερωτήματα σχετικά με τη φήμη, τη φυλή και το αμερικανικό σύστημα δικαιοσύνης».

Πριν από την αθώωσή του, ο Jackson είχε κατηγορηθεί για παιδοφιλία, χορήγηση αλκοόλ σε ανήλικο, πρόκληση μέθης σε ανήλικο με σκοπό την κακοποίηση, καθώς και για συνωμοσία με σκοπό την απαγωγή ενός ανηλίκου και της οικογένειάς του στο ράντσο του Neverland στην Καλιφόρνια. Οι κατηγορίες αυτές προέκυψαν μετά από ένα βρετανικό τηλεοπτικό ντοκιμαντέρ, το “Living with Michael Jackson”, που προβλήθηκε τον Φεβρουάριο του 2003.

Σε συνέντευξή του τον Μάρτιο του 2005, ο Jackson υποστήριξε ότι οι κατηγορίες αποτέλεσαν το χαμηλότερο σημείο της ζωής του και ότι είχαν στηθεί ως μέρος ενός εκτεταμένου σχεδίου για να τον δυσφημήσουν. «Είμαι εντελώς, εντελώς αθώος», είχε δηλώσει ο Jackson. «Σας παρακαλώ να γνωρίζετε ότι συνωμοτούν εναντίον μου».

Ένορκoι τον έκρiναν αθώo για όλες τις κατηγορίες στις 13 Ιουνίου 2005, σε δικαστήριο της Santa Maria, στην Καλιφόρνια. Τέσσερα χρόνια και δύο εβδομάδες αργότερα, ο Jackson απεβίωσε από αυτό που οι αρχές χαρακτήρισαν ως «οξεία δηλητηρίαση» από το ισχυρό αναισθητικό Propofol. Ήταν 50 ετών. Ο προσωπικός του ιατρός, Dr Conrad Murray, καταδικάστηκε αργότερα για χορήγηση της θανατηφόρας δόσης προποφόλης στον τραγουδιστή, ενώ εκείνος προετοιμαζόταν για μια σειρά συναυλιών επιστροφής. Ο Murray κρίθηκε ένοχος για ανθρωποκτονία από αμέλεια και εξέτισε σχεδόν δύο χρόνια φυλάκισης.