Μια δυναμική εκστρατεία εκκινείται με στόχο την αλλαγή της νομοθεσίας, ώστε οι στίχοι τραγουδιών να μην είναι παραδεκτοί ως αποδεικτικά στοιχεία στα δικαστήρια. Οι υποστηρικτές της πρωτοβουλίας υποστηρίζουν ότι η τρέχουσα πρακτική, κατά την οποία η αστυνομία μπορεί να παρουσιάζει στίχους που έχουν γράψει κατηγορούμενοι ή ακόμα και εμφανίσεις σε μουσικά βίντεο ως απόδειξη για διασύνδεση με συμμορίες ή εγκληματική δραστηριότητα, επηρεάζει δυσανάλογα νέους μαύρους άνδρες και ουσιαστικά ποινικοποιεί την καλλιτεχνική έκφραση.
Οι ομάδες που ηγούνται της καμπάνιας επιθυμούν να επιφέρουν τροποποιήσεις στο νομοσχέδιο για τα θύματα και τα δικαστήρια, το οποίο βρίσκεται υπό συζήτηση στο κοινοβούλιο. Στόχος είναι να απαγορευθεί η χρήση στίχων ως αποδεικτικών στοιχείων, εκτός εάν είναι “κυριολεκτικοί και όχι μεταφορικοί ή φανταστικοί”. Η τροπολογία, η οποία κατατίθεται από τη βαρόνη Shami Chakrabarti και υποστηρίζεται από τη βαρόνη Doreen Lawrence, αναμένεται να συζητηθεί στην Βουλή των Λόρδων αυτή την εβδομάδα.
Η Shami Chakrabarti δήλωσε στην εφημερίδα The Guardian: «Βρισκόμαστε σε μια παράλογη θέση, όπου η μουσική προτίμηση κάποιου εκλαμβάνεται ως απόδειξη της εγκληματικής του πρόθεσης. Είναι σαν να λέει κανείς ότι η αγάπη μου για τον “Νονό” του Francis Ford Coppola με καθιστά μέλος της μαφίας. Είναι εξωφρενικό». Εκφράζει αισιοδοξία ότι η τροπολογία θα λάβει υποστήριξη από τον αναπληρωτή πρωθυπουργό, David Lammy.
Την τροπολογία συνέταξε ο Keir Montieth KC, μέλος της ομάδας Art Not Evidence. Η ομάδα αυτή υποστηρίζει ότι οι στίχοι δεν πρέπει να ερμηνεύονται κυριολεκτικά, καθώς συχνά είναι αναληθείς, υπερβολικοί ή αποτελούν απλώς μέρος της καλλιτεχνικής έκφρασης. Σε μια ανοιχτή επιστολή που απέστειλαν στον Lammy όταν εκείνος ήταν υπουργός Δικαιοσύνης, τόνιζαν ότι «αυτές οι δημιουργικές εκφράσεις δεν έχουν καμία σύνδεση με τα σοβαρά εγκλήματα που απαγγέλλονται, και χρησιμοποιούνται για να δημιουργήσουν μια παραπλανητική και προκατειλημμένη εικόνα, συγχέοντας την τέχνη με την απόδειξη».
Η τροπολογία δεν θα απαγορεύει εξ ολοκλήρου τη χρήση στίχων, αλλά θα επιτρέπει την πρακτική μόνο όταν σχετίζονται άμεσα με την υπόθεση. «Πρέπει να είναι πολύ περιορισμένο και να αφορά συγκεκριμένα τα πραγματικά περιστατικά της υπόθεσης και όχι απλώς ένα γενικό ενδιαφέρον για αυτή τη μουσική, που δήθεν αποδεικνύει μια γενική ροπή προς την αναλήθεια ή τη βία», πρόσθεσε η Chakrabarti.
Οι υποστηρικτές της καμπάνιας ζητούν επίσης οι πραγματογνώμονες σε αυτό το είδος μουσικής σε ποινικές διώξεις να είναι ανεξάρτητοι, καθώς και να θεσπιστούν διαδικαστικές διασφαλίσεις κατά των στερεοτύπων. Η Chakrabarti σημείωσε ότι συχνά χρησιμοποιούνται πρώην αστυνομικοί ως πραγματογνώμονες, κάτι που χαρακτήρισε ως «συνταξιούχους αστυνομικούς που απολαμβάνουν ένα ωραίο παρεπόμενο εισόδημα ως ανεξάρτητοι ειδικοί στην ραπ και ντριλ μουσική, όπου κάτι καταχρηστικό γίνεται πραγματικά αστείο».
Ο αριθμός των εφέσεων που αφορούν υποθέσεις όπου έχουν χρησιμοποιηθεί στίχοι από την αστυνομία έχει τριπλασιαστεί τα τελευταία χρόνια. Η αστυνομία του Λονδίνου (Metropolitan police) διαθέτει ειδικές μονάδες που παρακολουθούν τη συμπεριφορά στο διαδίκτυο, συμπεριλαμβανομένων βίντεο ραπ και σχετικού περιεχομένου. Η Εισαγγελική Υπηρεσία της Αγγλίας και της Ουαλίας (Crown Prosecution Service) έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι «δεν έχει ποτέ διώξει κανέναν αποκλειστικά με βάση τη συμμετοχή του στη ντριλ/ραπ μουσική», αλλά ότι «η ντριλ/ραπ μουσική μπορεί να είναι ιδιαίτερα σχετική με την υπόθεση εναντίον ενός υπόπτου, οπότε μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αποδεικτικό στοιχείο».
Ωστόσο, έρευνα που δημοσιεύθηκε το 2023 εντόπισε πάνω από 70 δίκες από το 2020-2023 στις οποίες η αστυνομία και οι εισαγγελείς χρησιμοποίησαν αποδεικτικά στοιχεία ραπ, συμπεριλαμβανομένων στίχων, μουσικών βίντεο και ηχογραφήσεων, για να χτίσουν τις υποθέσεις τους. Οι επιτυχείς εφέσεις κατά της χρήσης στίχων ή εμφανίσεων σε μουσικά βίντεο είναι σπάνιες. Το Λονδίνο και το Μάντσεστερ είναι οι δύο πόλεις όπου αυτό το είδος αποδεικτικών στοιχείων χρησιμοποιείται συχνότερα σε υποθέσεις, ενώ στίχοι και μουσικά βίντεο παρουσιάζονται τακτικά ως αποδεικτικά στοιχεία σε υποθέσεις κοινής επιχείρησης (joint enterprise) όπως η Manchester 10.
