Η Sally Tallant, η οποία διετέλεσε στο παρελθόν επικεφαλής του Liverpool Biennial, ανακοινώθηκε ως η νέα διευθύντρια της Hayward Gallery και των εικαστικών τεχνών στο Southbank Centre του Λονδίνου. Η Tallant, η οποία σήμερα βρίσκεται επικεφαλής του Queens Museum στη Νέα Υόρκη, θα επιστρέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο για να αναλάβει τη θέση από τον Ralph Rugoff, ο οποίος αποχωρεί μετά από δύο δεκαετίες στο τιμόνι του ιδρύματος, που φέτος γιορτάζει την 75η επέτειό του.
Η Tallant, η οποία γεννήθηκε στο Leeds, βρίσκεται στις ΗΠΑ από το 2019, μετά από οκταετή θητεία στο Liverpool Biennial και πάνω από μια δεκαετία εργασίας στην Serpentine Gallery, όπου ήταν επικεφαλής προγραμμάτων μέχρι το 2011. “Είμαι ενθουσιασμένη που επιστρέφω στο Λονδίνο και ανυπομονώ να χτίσω πάνω στο εξαιρετικό έργο του Rugoff, ο οποίος ανέλαβε επίσης τη Μπιενάλε της Βενετίας το 2019”, δήλωσε, προσθέτοντας ότι προσβλέπει στο “διαμόρφωση του επόμενου κεφαλαίου αυτού του ζωτικής σημασίας πολιτιστικού προορισμού και του δημόσιου ιδρύματος”.
Η μετάβαση αυτή βάζει τέλος στις εικασίες σχετικά με το ποιος θα αναλάμβανε μία από τις πιο περιζήτητες θέσεις στον χώρο των τεχνών, καθώς το Southbank Centre προσελκύει περίπου 3,7 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως. Κατά τη διάρκεια των προηγούμενων θητειών της, η Tallant έκανε την προσβασιμότητα βασικό πυλώνα της δουλειάς της. Σε συνέντευξή της το 2021, είχε δηλώσει: “Θέλω να συμβάλω στο να διασφαλίσω ότι η τέχνη και οι καλλιτεχνικοί θεσμοί είναι σχετικοί και προσβάσιμοι σε όλους, ιδιαίτερα σε εκείνους που έχουν ιστορικά και συστημικά αποκλειστεί λόγω τάξης, φυλής, φύλου, αναπηρίας και σεξουαλικότητας”.
Η Tallant θα αναλάβει τα καθήκοντά της τον Ιούλιο, κατά τη διάρκεια των εορτασμών για τα 75 χρόνια του Southbank Centre. Το έργο “You Are Here” του Danny Boyle θα φέρει χιλιάδες συμμετέχοντες στον χώρο, σε μια γιορτή του ρόλου του ιδρύματος “στη στήριξη της νεανικής κουλτούρας από την ίδρυσή του”. Θα πραγματοποιηθεί επίσης μια σημαντική έκθεση του Anish Kapoor στο Hayward, με τους υπεύθυνους του ιδρύματος να ελπίζουν ότι οι εορτασμοί θα κινητοποιήσουν τη χώρα όπως έκανε ο αρχικός εορτασμός το 1951.
Η Tallant εντάσσεται σε ένα ίδρυμα που αντιμετωπίζει πολλές προκλήσεις. Το 2024, η CEO του Southbank Centre, Elaine Bedell, μίλησε για την ανάγκη εξασφάλισης 50 εκατομμυρίων λιρών για την ανακαίνιση των ξεπερασμένων υποδομών, μετά την κοπή της χρηματοδότησης από το Arts Council κατά 41% σε πραγματικούς όρους την τελευταία δεκαετία. Η Bedell δήλωσε ότι η Tallant εντάσσεται σε μια κρίσιμη στιγμή και θα αναλάβει “το τιμόνι μιας γκαλερί που έχει ορίσει την παγκόσμια σύγχρονη τέχνη για 60 χρόνια”.
Ο Misan Harriman, πρόεδρος του Southbank Centre, δήλωσε ότι ο διορισμός της Tallant “σηματοδοτεί ένα εμπνευσμένο νέο κεφάλαιο” και ότι κατά τη διάρκεια ενός κρίσιμου έτους για το ίδρυμα, “είναι απαραίτητο να αντικατοπτρίζουμε το θάρρος και τη δημιουργικότητα του κόσμου που ζούμε σήμερα”. Κατά τη διάρκεια της θητείας της στη Νέα Υόρκη, η Tallant ανέθεσε σε καλλιτέχνες όπως ο Rashid Johnson, ενώ κατά τις τέσσερις εκδόσεις του Liverpool Biennial συνεργάστηκε με τους Ugo Rondinone, Peter Blake, Lara Favaretto, Betty Woodman, Tobias Rehberger και Carlos Cruz-Diez. Η Tallant θα συνεργαστεί στενά με τον Mark Ball, καλλιτεχνικό διευθυντή του Southbank Centre, ο οποίος δήλωσε ότι ανυπομονεί να δει την Tallant να οδηγεί την Hayward Gallery “στο μέλλον με πνεύμα ανοιχτοσύνης, ενέργειας και ριζοσπαστικής προσβασιμότητας”.
