Η συν-γονεϊκότητα ενός σκύλου, μια ιδέα που πολλοί θεωρούν καταδικασμένη, αποτελεί την κεντρική πλοκή της νέας ταινίας “Merv“, η οποία κάνει πρεμιέρα στο Amazon Prime. Η ταινία, αν και δεν διεκδικεί πρωτοτυπία, προσφέρει μια γλυκιά χριστουγεννιάτικη ρομαντική κομεντί, με επίκεντρο όχι μόνο τις ανθρώπινες σχέσεις αλλά και την ψυχική υγεία των κατοικιδίων.
Σύμφωνα με την αντίληψη που επικρατεί, οι χωρισμένοι που μοιράζονται την επιμέλεια ενός σκύλου δυσκολεύονται να προχωρήσουν στη ζωή τους, αντιμετωπίζουν υλικοτεχνικές δυσκολίες και καταλήγουν σε καυγάδες, προκαλώντας ενόχληση σε όλους. Η ταινία “Merv” εισάγει, μάλιστα, την ιδέα ότι αυτή η κατάσταση μπορεί να οδηγήσει σε κατάθλιψη τα σκυλιά.
Η ταινία, σε σενάριο των Dane Clark και Linsey Stewart και σκηνοθεσία της Jessica Swale, παρουσιάζει τους Russ (Charlie Cox) και Anne (Zooey Deschanel), ένα πρώην ζευγάρι που, βλέποντας ότι η δική τους κατάθλιψη μετά τον χωρισμό ξεπερνιέται μόνο από αυτήν του σκύλου τους, Merv, αποφασίζουν να ταξιδέψουν σε ένα θέρετρο για σκύλους. Η αναμενόμενη εξέλιξη είναι να συνειδητοποιήσουν ότι είναι καλύτερα μαζί. Οι δευτερεύοντες χαρακτήρες, που ενσαρκώνουν οι Chris Redd, Jasmine Mathews, Wynn Everett και Ellyn Jameson, είναι ευφάνταστοι, αλλά δυστυχώς παραμένουν υποτονικοί.
Η οπτική ποιότητα της ταινίας ανταποκρίνεται στις τυπικές χριστουγεννιάτικες παραγωγές του Amazon, με τεχνητό χιόνι να πέφτει σε καταπράσινα δέντρα, καθώς τα γυρίσματα πραγματοποιήθηκαν στη Βόρεια Καρολίνα τον Ιούνιο, υποδυόμενη τη Βοστώνη τον Δεκέμβριο.
Η επιτυχία της ταινίας εξαρτάται από τις ερμηνείες και την διάθεση του κοινού για “comfort food” ταινίες. Το “Merv” απευθύνεται σε ένα κοινό που απολαμβάνει βίντεο με σκύλους στο Instagram, προσφέροντας άφθονες σκηνές με τον τετράποδο πρωταγωνιστή, από παραλίες και πάρτι μέχρι βόλτες και σκηνές κατάθλιψης, για να καταλήξει σε χαρά.
Ωστόσο, η ανθρώπινη πλευρά της ιστορίας υστερεί, πηδώντας αμήχανα ανάμεσα στη μελέτη σχέσεων, την υπερβολική κωμικότητα, την απλή ρομαντική κομεντί και το slapstick, χωρίς να αγγίζει κανένα είδος με επιτυχία. Ο Charlie Cox, αν και παίζει με αφοσίωση, δίνει μια αξιοθαύμαστη ερμηνεία, γεμάτη χιούτσορ και αυτοσαρκασμό, προσδίδοντας γοητεία και χημεία στο ζευγάρι. Η Zooey Deschanel προσθέτει τη δική της “millennial quirkiness”, η οποία μπορεί να αρέσει ή να μην αρέσει. Η Anne, όπως την υποδύεται, είναι κάπως στεγνή και απρόσιτη, ειδικά όταν αντιπαραβάλλεται με την ειλικρίνεια του Cox. Ακόμα και ο Gus the Dog, αν και δεν έχει τον ρόλο του Messi στην ταινία “Anatomy of a Fall”, αποδίδει πειστικά την κατάθλιψη του χαρακτήρα του.
Η ταινία προσπαθεί να δώσει βάθος στη σχέση των πρωταγωνιστών, αλλά αυτό επιτυγχάνεται ελάχιστα, ειδικά όταν ο Merv δεν βρίσκεται στο κάδρο. Ο σκύλος είναι αναμφίβολα το πιο γοητευτικό στοιχείο της ταινίας. Οι λόγοι του χωρισμού τους, που θα μπορούσαν να δομηθούν με περισσότερη ωριμότητα και λιγότερη αμεσότητα, παραμένουν απλοϊκοί.
Συνολικά, το “Merv” είναι μια γλυκιά και προβλέψιμη ταινία. Η ιδέα της συν-γονεϊκότητας ενός σκύλου δεν είναι κακή, αν και δεν μπορεί να χαρακτηρισριστεί ούτε σπουδαία. Η ταινία “Merv” είναι διαθέσιμη στο Amazon Prime από τις 10 Δεκεμβρίου.
