Η Mahnaz Mohammadi είναι μια γυναίκα που επέζησε από τα σκοτάδια. Ιρανή σκηνοθέτις και ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των γυναικών, έχει υποστεί επανειλημμένες συλλήψεις, φυλακίσεις, ακόμη και βασανιστήρια στη φυλακή Evin, όπου το 2011 κρατήθηκε για μήνες στην απομόνωση σε ένα κελί χωρίς παράθυρα. Παρά τις προσπάθειες του καθεστώτος να τη λυγίσει, εκείνη αρνείται να σιωπήσει. «Δεν είμαι πια η ίδια. Η Mahnaz που μπήκε στη φυλακή ήταν ένας διαφορετικός άνθρωπος», εξομολογείται η 51χρονη δημιουργός.

Σήμερα, χρησιμοποιεί την τέχνη της ως το μοναδικό της όπλο. Η νέα της ταινία μυθοπλασίας, με τίτλο Roya, αντλεί έμπνευση από τις δικές της εφιαλτικές εμπειρίες αλλά και τις ιστορίες άλλων γυναικών. Πρωταγωνίστρια είναι η Τουρκάλα ηθοποιός Melisa Sözen, καθώς η Mohammadi δεν επιθυμεί να θέσει σε κίνδυνο κανέναν Ιρανό συνεργάτη της. Οι σκηνές της φυλακής γυρίστηκαν στην Τιφλίδα της Γεωργίας, μεταφέροντας την αίσθηση του τρόμου και της αβεβαιότητας που βίωσε η ίδια.

«Δεν σκέφτομαι ποτέ τους περιορισμούς. Από τότε που γεννιέσαι, σου βάζουν μια μαντίλα, αλλά μαζί της σου επιβάλλουν περιορισμούς στον τρόπο σκέψης», δηλώνει η Mohammadi, η οποία βρίσκεται προσωρινά στην Ευρώπη με τριετή βίζα, συνεχίζοντας να εργάζεται. Παρά τον κίνδυνο που διατρέχει, η σκηνοθέτις είναι κατηγορηματική: «Δεν είμαι πρόσφυγας. Θα επιστρέψω στο Ιράν». Η πίστη της στη νέα γενιά είναι αδιαπραγμάτευτη, καθώς πιστεύει ότι οι ημέρες του καθεστώτος είναι μετρημένες. Όπως χαρακτηριστικά λέει στη μητέρα της: «Φαντάσου ότι είμαι στρατιώτης, μόνο που δεν έχω όπλο, έχω πένα και κάμερα».