Νέες σοβαρές κατηγορίες αντιμετωπίζουν ο διάσημος ράπερ Drake και ο Αμερικανός livestreamer Adin Ross, καθώς έχουν εμπλακεί σε αγωγή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ειδικότερα, κατηγορούνται για χρήση χρημάτων από online καζίνο με σκοπό την πληρωμή αυτοματοποιημένων streams, τα οποία θα διοχέτευαν σταθερά στις πλατφόρμες streaming μουσικής, προκειμένου να χειραγωγήσουν τεχνητά τα κέρδη και τη δημοτικότητα του Drake. Μέχρι στιγμής, δεν έχουν απαγγελθεί ποινικές κατηγορίες σχετικά με τους ισχυρισμούς της αγωγής.
Δύο γυναίκες από την πολιτεία της Virginia στις ΗΠΑ έχουν καταθέσει ομαδική αγωγή, ζητώντας αποζημίωση 5 εκατομμυρίων δολαρίων από το online καζίνο Stake.com, τους εν λόγω καλλιτέχνες, καθώς και από έναν ακόμη Αυστραλό influencer. Οι κατηγορίες αφορούν υποτιθέμενες παραβιάσεις του νόμου Racketeer Influenced and Corrupt Organizations (RICO) και νόμων προστασίας καταναλωτών.
Το Stake.com, ένα παγκόσμιο online καζίνο με άδεια από το Κουρασάο, είναι επίσημα απαγορευμένο σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, της Αυστραλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου. Η αμερικανική του θυγατρική, Stake.us, δεν επιτρέπει στους χρήστες να στοιχηματίζουν απευθείας με πραγματικά χρήματα. Οι παίκτες χρησιμοποιούν e-tokens, τα οποία κάποια παρέχονται δωρεάν, ενώ άλλα αγοράζονται και μπορούν να αναληφθούν ως κρυπτονομίσματα.
Η αγωγή, που κατατέθηκε την Τετάρτη, ισχυρίζεται ότι η ανωνυμοποιημένη σχεδίαση του Stake.us επέτρεψε στον Drake να χρηματοδοτήσει αγορές αυτοματοποιημένων streams, αυξάνοντας τεχνητά τα κέρδη και τη δημοτικότητά του σε πλατφόρμες streaming μουσικής, όπως το Spotify.
Τα έγγραφα του δικαστηρίου υποστηρίζουν ότι ο Drake και ο Ross έκρυβαν τη χρηματοδότηση από το κοινό, μεταφέροντας κέρδη από τυχερά παιχνίδια μέσω του ανωνυμοποιημένου συστήματος φιλοδωρημάτων του Stake σε έναν Αυστραλό άνδρα, ο οποίος αναφέρεται στα δικαστικά έγγραφα ως George Nguyen. Ο Nguyen φέρεται να διαχειρίζεται τους online λογαριασμούς grandwizardchatn**** και Grandavious.
Ο Nguyen, ο οποίος έχει δημοσιεύσει υλικό προώθησης του Drake και της πλατφόρμας τυχερών παιχνιδιών, φέρεται να αντάλλασσε κέρδη από το Stake, μετρητά και κρυπτονομίσματα, προκειμένου να πληρώσει προμηθευτές bots για τεχνητά μουσικά streams, εξ ονόματος του Drake και του Ross.
Η αγωγή αναφέρει ότι ο Drake μετέφερε εκατομμύρια δολάρια ως μέρος του σχεδίου, συμπεριλαμβανομένων “φιλοδωρημάτων” ύψους 100.000 και 10.000 δολαρίων στον Ross. Η αγωγή ισχυρίζεται επίσης ότι δημόσιες αναρτήσεις, καταγραφές συνομιλιών και διαρροές επικοινωνιών αποδεικνύουν τον ρόλο του Nguyen.
Η ομαδική αγωγή ισχυρίζεται ότι το σχέδιο χρονολογείται από το 2022 και “παραμένει μια συνεχιζόμενη και άμεση απειλή δραστηριοποίησης εκβιασμού”. Ζητήθηκε σχόλιο από τους Drake, Ross, Nguyen και Stake.
Η αγωγή κατηγορεί επίσης το Stake, σε συνεργασία με τους Drake και Ross, ότι παραπλάνησε σκόπιμα τους καταναλωτές, κάνοντάς τους να πιστεύουν ότι η πλατφόρμα ήταν νόμιμη και ακίνδυνη.
Οι κύριες ενάγουσες, Tiffany Hines και LaShawnna Ridley, ισχυρίστηκαν ότι υπέστησαν σοβαρή βλάβη αφού οι προωθητικές ενέργειες του Drake τις ενθάρρυναν να στοιχηματίσουν στο Stake. Η πλατφόρμα φέρεται να προκάλεσε οικονομική ζημία στους χρήστες, ενθαρρύνοντάς τους να στοιχηματίζουν παράνομα και αφήνοντάς τους ευάλωτους στον εθισμό, σύμφωνα με την αγωγή.
Ένας άνδρας από το Μιζούρι είχε καταθέσει παρόμοια υπόθεση τον Οκτώβριο εναντίον του Stake, του Drake και του Ross, την οποία ο Ross είχε απορρίψει τότε ως “μαλακίες”.
Το Stake.us αντιμετωπίζει αγωγές σε άλλες πολιτείες των ΗΠΑ, οι οποίες ισχυρίζονται ότι λειτουργεί παράνομα. Απαντώντας σε υπόθεση που κατατέθηκε τον Αύγουστο από τον εισαγγελέα της πόλης του Λος Άντζελες, η αυστραλιανή μητρική εταιρεία του Stake, Easygo, δήλωσε στην εφημερίδα The Australian: “Απορρίπτουμε τους ισχυρισμούς που έχουν γίνει στα μέσα ενημέρωσης σχετικά με αυτήν την πιθανή αξίωση και θα υπερασπιστούμε σθεναρά αυτήν και όλες τις παρόμοιες αξιώσεις.”
Από το 2022, ο Drake έχει προωθήσει το Stake στο Instagram και στο Kick, την πλατφόρμα livestreaming που ανήκει στην Easygo, συμπεριλαμβανομένης μιας ανάρτησης τον Ιούνιο, όπου αποκάλυψε ότι είχε στοιχηματίσει 124,5 εκατομμύρια δολάρια και είχε χάσει 8,2 εκατομμύρια δολάρια σε ένα μήνα.
“Πρέπει να μοιραστώ και την άλλη πλευρά του στοιχηματισμού… Οι απώλειες είναι τόσο τρελές αυτή τη στιγμή,” έγραφε στην ανάρτησή του. “Ελπίζω σύντομα να μπορέσω να αναρτήσω μια μεγάλη νίκη για εσάς όλους.”
Ο ράπερ τον Δεκέμβριο προώθησε συνεχόμενα livestreams στο Kick με μια ανάρτηση που έγραφε: “Μπορούμε να κλείσουμε τη χειρότερη χρονιά μου στον στοιχηματισμό με καλό τρόπο;; Θέλω να κάνω MAXWIN και να μοιραστώ το 10% μαζί σας. Πηγαίνετε στο Stake για να μάθετε πώς μπορείτε να μπείτε στην κλήρωση για αυτό το έπαθλο.”
Η αγωγή ισχυρίζεται ότι το Stake έχει πληρώσει στον Drake 100 εκατομμύρια δολάρια ετησίως και έχει παράσχει δωρεάν πίστωση για τυχερά παιχνίδια στον ράπερ και στον Ross.
Ο Ross, 25 ετών, influencer και επαγγελματίας livestreamer, μετακόμισε σε ένα ανταγωνιστικό online καζίνο, το Rainbet, και έφυγε από το Stake το 2025, λέγοντας στους θεατές του ότι θα συνεχίσει να κάνει streaming στο Kick λόγω της φιλίας του με τον 30χρονο ιδρυτή του, Ed Craven.
Ο Craven, τον οποίο η Forbes έχει χαρακτηρίσει ως τον νεότερο δισεκατομμυριούχο της Αυστραλίας με εκτιμώμενη περιουσία 2,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων (4,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας), συνίδρυσε το Kick στη Μελβούρνη το 2022 με τον Bijan Tehrani, μετά την επιτυχία τους με το Stake. Η πλατφόρμα προσέλκυσε ρυθμιστικό έλεγχο τον Αύγουστο, μετά από ένα livestream κατά τη διάρκεια του οποίου ένας άνδρας πέθανε στη Γαλλία.
Στην Αυστραλία, το Gambling Help Online είναι διαθέσιμο στο 1800 858 858. Η National Debt Helpline βρίσκεται στο 1800 007 007. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, υποστήριξη για προβλήματα τζόγου μπορεί να βρεθεί μέσω της National Problem Gambling Clinic του NHS στο 020 7381 7722, ή της GamCare στο 0808 8020 133. Στις ΗΠΑ, καλέστε το National Council on Problem Gambling στο 800-GAMBLER ή στείλτε μήνυμα στο 800GAM.
