Διάσημοι καλλιτέχνες έχουν εκφράσει την αντίθεσή τους σε έναν «αυθαίρετο ανασχηματισμό» του τοπίου των μουσείων του Βελγίου, καθώς η περιοχή της Φλάνδρας επιδιώκει να μειώσει τις δημόσιες δαπάνες, διαλύοντας το παλαιότερο μουσείο σύγχρονης τέχνης της χώρας και μεταφέροντας ολόκληρη τη συλλογή του σε άλλη πόλη.
Σε συνέντευξη Τύπου στην Αμβέρσα την Τρίτη, οι διευθυντές του Μουσείου Σύγχρονης Τέχνης (M HKA) της πόλης, το οποίο ιδρύθηκε το 1985, κατήγγειλαν τις «κατάφωρες παρανομίες» της αναδιάρθρωσης του τομέα των μουσείων, η οποία αναμένεται να συζητηθεί στο βελγικό κοινοβούλιο την Παρασκευή.
Τον Οκτώβριο, ο υπουργός Πολιτισμού της περιοχής της Φλάνδρας ακύρωσε την προγραμματισμένη ανέγερση ενός νέου, ειδικά κατασκευασμένου κτιρίου ύψους 80 εκατομμυρίων ευρώ για τη στέγαση του μουσείου και ανακοίνωσε σχέδια για τη μεταφορά της συλλογής του με 8.000 έργα τέχνης στο Δημοτικό Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης (Smak) της Γάνδης. Αυτή η αιφνιδιαστική κίνηση θα αφαιρέσει ουσιαστικά από το ίδρυμα της Αμβέρσας την ιδιότητά του ως μουσείου.
«Η Αμβέρσα είναι η μεγαλύτερη πόλη της Φλάνδρας, με κληρονομιά ως κοιτίδα της πρωτοπορίας στο Βέλγιο», δήλωσε ο Luc Tuymans, ένας ζωγράφος με έδρα την Αμβέρσα, ευρέως αναγνωρισμένος ως ο πιο επιδραστικός εν ζωή καλλιτέχνης του Βελγίου. «Η υποβάθμιση ενός μουσείου σε κέντρο τεχνών είναι απλώς τρέλα. Δεν μπορείς απλώς να πάρεις μια συλλογή έργων τέχνης και να τη μεταφυτέψεις σε ένα άλλο οικοσύστημα, επειδή ένα τέτοιο οικοσύστημα δεν υπάρχει».
Στη συλλογή του μουσείου της Αμβέρσας περιλαμβάνονται επίσης έργα διεθνών καλλιτεχνών όπως ο Kerry James Marshall, ο Anish Kapoor και η Marina Abramović. Ο Βρετανός καλλιτέχνης Kapoor διαμαρτυρήθηκε για τα σχέδια μεταφοράς των έργων του στη Γάνδη, δηλώνοντας στο υπουργείο Πολιτισμού σε ένα email που είδε η Guardian: «Δεν μπορώ να δεχτώ ότι μπορεί να απομακρυνθούν από το M HKA ή να τεθούν σε κίνδυνο ως μέρος οποιασδήποτε θεσμικής αναδιοργάνωσης».
Το Βέλγιο αντιμετωπίζει δημοσιονομικό έλλειμμα 5,4% του ΑΕΠ, ένα από τα μεγαλύτερα στην ευρωζώνη. Ο τομέας των τεχνών ειδικότερα αντιμετωπίζει δραματικές περικοπές, με μέτρα λιτότητας να υποδηλώνουν επίσης ένα αβέβαιο μέλλον για το νέο μουσείο Kanal των Βρυξελλών, το οποίο αρχικά είχε οριστεί να γίνει ένα από τα μεγαλύτερα νέα συγκροτήματα τεχνών στην Ευρώπη, με προγραμματισμένο άνοιγμα στο τέλος του τρέχοντος έτους.
Σύμφωνα με τις προτάσεις της σοσιαλιστριας υπουργού Πολιτισμού της Φλάνδρας, Caroline Gennez, ο τομέας των μουσείων θα εκσυγχρονιστεί, ώστε οι συλλογές τέχνης στην περιοχή να συγκεντρωθούν σε τρία κορυφαία μουσεία για την ιστορική, τη σύγχρονη και την πρωτοποριακή τέχνη. Η Φλάνδρα διαθέτει πληθώρα μουσείων σύγχρονης τέχνης: εκτός από το M HKA στην Αμβέρσα και το Smak στη Γάνδη, υπάρχουν τα Musea Brugge στη Μπρυζ και το Museum M στο Λέουβεν.
Ωστόσο, το κατά πόσο η προτεινόμενη αναδιάρθρωση θα μειώσει όντως το κόστος έχει αμφισβητηθεί από την οικονομική επιθεώρηση του Βελγίου. Σε ένα υπόμνημα που στάλθηκε στην Gennez τον Οκτώβριο, έδωσε μια αρνητική άποψη για τις προτάσεις, υποδεικνύοντας ότι ο αντίκτυπος στον προϋπολογισμό θα ήταν «αποσπασματικός». Ενώ η μεταφορά της μόνιμης συλλογής του μουσείου θα μπορούσε να μειώσει τα λειτουργικά έξοδα από περίπου 8 εκατομμύρια ευρώ σε 5 εκατομμύρια ευρώ, θεωρείται ότι στο μέλλον το ίδρυμα της Αμβέρσας θα πρέπει να δαπανήσει χρήματα για να δανείζεται έργα ή να αγοράζει εκθέσεις για να προσελκύει επισκέπτες.
Επίσης, θεωρείται ότι το Smak της Γάνδης, που βρίσκεται περίπου μία ώρα με το τρένο από το μουσείο της Αμβέρσας, δεν διαθέτει αυτήν τη στιγμή επαρκή χώρο για την επαρκή αποθήκευση της συλλογής του M HKA και θα χρειαζόταν επενδύσεις για την επέκταση της χωρητικότητας αποθήκευσης.
