Οι χαρές, οι λύπες και οι φόβοι των γονέων παραμένουν συχνά κρυμμένοι. Αυτή η ιδέα της μυστικότητας και της αποκάλυψης βρίσκεται στον πυρήνα της βαθιά συγκινητικής ρομαντικής φαντασίας της Chloé Zhao, η οποία επιχειρεί να ερμηνεύσει την προέλευση της τραγωδίας του William Shakespeare, Hamlet. Η ταινία τοποθετεί την αρχή του έργου στην υποτιθέμενη θλίψη του Σαίξπηρ και της συζύγου του, Agnes (ή Anne), για τον θάνατο του γιου τους, Hamnet, σε ηλικία 11 ετών το 1596, λίγα χρόνια πριν την πρώτη παράσταση του έργου.
Η ομοιότητα των ονομάτων δεν αποτελεί απλώς μια φροϋδική διόρθωση· υπάρχουν γλωσσικά στοιχεία που υποδηλώνουν ότι τα δύο ονόματα μπορούσαν να χρησιμοποιούνται εναλλακτικά. Η ταινία αντλεί έμπνευση από το ομώνυμο μυθιστόρημα της Maggie O’Farrell του 2020, καθώς και από το δοκίμιο του λογοτεχνικού μελετητή Stephen Greenblatt, “The Death of Hamnet and the Making of Hamlet” (2004). Η επιτυχία της ταινίας δεν έγκειται στην επίλυση του μυστηρίου, αλλά στην περαιτέρω εμβάθυνσή του. Είναι μια κατασκευασμένη και υποθετική προσέγγιση, η οποία όμως αποδεικνύεται ταυτόχρονα ευφυής και παθιασμένη.
Σε ένα επίπεδο, η αφήγηση μπορεί να θεωρηθεί ως μια εσφαλμένη ερμηνεία, που βασίζεται στην αντιμετώπιση του Σαίξπηρ σαν σύγχρονου μυθιστοριογράφου με σύγχρονες αντιλήψεις για την εκφραστικότητα της θλίψης. Στηρίζεται σε μια συμπτωματική ομοιότητα ονομάτων, η οποία θα μπορούσε να είναι απλώς αυτό, μια σύμπτωση. Επιπλέον, η “Χαμνετοποίηση” τραγικών θεμάτων θα μπορούσε εύκολα να εφαρμοστεί σε οποιοδήποτε από τα έργα του. Ο τρόμος του Σαίξπηρ για τον θάνατο του Hamnet θα μπορούσε να παραμείνει ανενεργός για περισσότερα χρόνια και στη συνέχεια να αναδυθεί στο Macbeth, μέσω της δολοφονίας της συζύγου και του νεαρού γιου του Macduff. Μπορεί κανείς να παραμείνει δύσπιστος. Κι όμως, υπάρχει μια τρομερή τόλμη στην επέκταση που επιχειρούν η Zhao και η O’Farrell: μια συναρπαστική πράξη δημιουργικής αυθάδειας, που φτάνει πίσω στους αιώνες για να αγκαλιάσει τον Σαίξπηρ και την Agnes ως ανθρώπινες υπάρξεις.
Η Zhao καθοδηγεί την ταινία της με έναν αργό ρυθμό αρχικά, ακολουθώντας την Agnes καθώς περιπλανιέται ατέλειωτα σε ένα δάσος, μια συνήθεια που της έχει κερδίσει μια φήμη μάγισσας, παρόμοια με αυτήν της αείμνηστης μητέρας της. Η Agnes βυθίζεται σε μια ονειρική κατάσταση, παρατηρώντας τον ουρανό μέσα από τα κλαδιά και έναν γεράκι που πετάει προς το χέρι της. Βρίσκεται σε μια έκσταση γαλήνης στο λαϊκό-τρομακτικό δάσος έξω από το Stratford-upon-Avon, μια πρόγευση δημιουργικής έμπνευσης μέσα από τα βάθη της απελπισίας. Είναι μια ειλικρινής και μαγευτική ερμηνεία από την Jessie Buckley, η οποία δίνει σε κάθε βλέμμα και χαμόγελο μια συγκλονιστική σημασία. Η ομορφιά της γοητεύει τον νεαρό William Shakespeare, έναν επίδοξο ποιητή που βράζει από την ανάγκη να ακολουθήσει τον κακοποιητικό πατέρα του στην επιχείρηση γαντιών, και τον οποίο ερμηνεύει με ευφυή δύναμη ο Paul Mescal.
Παντρεύονται, προκαλώντας βαθιά ανησυχία στη μητέρα του William, Mary (Emily Watson), και η ταινία φαντάζεται την Agnes να γεννά το πρώτο της μωρό (Susanna) ακριβώς μέσα στο δάσος. Όταν όμως φτάνει στο τέλος της δεύτερης εγκυμοσύνης της, αναγκάζεται να γεννήσει σε εσωτερικό χώρο, ένα κακό σημάδι· αυτοί είναι οι δίδυμοι Judith και Hamnet. Και ενώ ο William βρίσκεται μακριά στο Λονδίνο, ακολουθώντας το όνειρό του να γίνει αστέρι της σκηνής, η αρρώστια και η καταστροφή χτυπούν.
Ο θάνατος του Hamnet θα μπορούσε να συγκριθεί με αυτόν της συζύγου και των θυγατέρων του Thomas Cromwell από ασθένεια νωρίς στην ιστορία του Hilary Mantel, “Wolf Hall”. Αποτελεί ένα γεγονός εκκίνησης, ένα τρομερό γεγονός που κατά κάποιον τρόπο εξηγεί όλα όσα συμβαίνουν στη συνέχεια. Ο Cromwell έπρεπε να αμβλύνει τον εσωτερικό του πόνο ρίχνοντάς τον στην καριέρα του, επιδιώκοντάς την αδίστακτα και καθιστώντας την υπέρτατης σημασίας. Ωστόσο, δεν εστίαζε σε αυτούς που είχε χάσει, όπως υποτίθεται ότι κάνει εδώ ο Σαίξπηρ. Η Zhao και η O’Farrell υποδηλώνουν ότι ο Σαίξπηρ μετέτρεψε και μετατόπισε τη θλίψη του σε κάθε γραμμή του έργου του: την αγωνία, την ματαιότητα της συνέχισης, την ζαλισμένη αδυναμία να καθορίσει το νόημα οτιδήποτε. Κατά μία έννοια, αυτός, ο Σαίξπηρ, είναι το φάντασμα, το αθάνατο φάντασμα που είναι καταδικασμένο να περιπλανιέται θλιμμένα στον κόσμο, ενώ ο Hamnet παραμένει ζωντανός. Η ψυχή του παιδιού δεν έχει δολοφονηθεί όπως έχει συμβεί με αυτήν του πατέρα.
Όλα αυτά θα μπορούσαν να είναι αληθινά – αν και τελικά καταλήγουν στο όνομα, και στη φράση του Ρωμαίου και της Ιουλιέτας για το τι σημαίνει ένα όνομα. Η κινηματογράφηση του Łukasz Żal είναι όμορφη και διαυγής, και η μουσική του Max Richter διαπερνά όλη τη δράση. Είναι μια ταινία που συγκινεί χάρη στις καθηλωτικές ερμηνείες.
Δεκαετίες πριν, το θεατρικό έργο του Tom Stoppard, “Rosencrantz and Guildenstern Are Dead”, προσέφερε μια εντελώς νέα οπτική στον “Άμλετ“. Ίσως η Zhao και η O’Farrell να κάνουν το ίδιο με αυτόν τον τρυφερό και συγκινητικό νέο μύθο δημιουργίας.
Το Hamnet κυκλοφορεί αυτή τη στιγμή στις ΗΠΑ, στις 9 Ιανουαρίου στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις 15 Ιανουαρίου στην Αυστραλία.
