Στις αρχές του 2025, σε ηλικία 78 ετών, η Marianne Faithfull άφησε πίσω της μια τελευταία μουσική ερμηνεία, η οποία παρουσιάζεται στην ταινία “Broken English”. Η ταινία, που γιορτάζει την εξάχρονη καριέρα της, περιλαμβάνει μια συγκινητική σκηνή που υπόσχεται να συγκινήσει βαθιά. Ακόμη και όσοι δεν ήταν αφοσιωμένοι θαυμαστές της Faithfull, θα εκτιμήσουν τις αληθινές αφηγήσεις της για την εκπληκτική της ζωή. Ωστόσο, η τελική, βραχνή ερμηνεία της, με τη συνοδεία των Nick Cave και Warren Ellis, είναι αυτή που θα κερδίσει τις καρδιές όλων.
Οι σκηνοθέτες Iain Forsyth και Jane Pollard καταφέρνουν να παρουσιάσουν την Faithfull χωρίς να πέσουν στις συνηθισμένες παγίδες της μυθολογίας του rock ‘n’ roll της δεκαετίας του ’60. Αρχικά, είχαν μόνο τρεις ημέρες στη διάθεσή τους με την Faithfull, σε ένα σκηνικό στα Elstree Studios του Hertfordshire. Η ίδια διέμενε σε οίκο ευγηρίας και χρειαζόταν οξυγόνο διακοπτόμενα, γεγονός που επέβαλε γρήγορες λήψεις. “Ήταν πολύ άρρωστη όταν την πρωτοσυναντήσαμε”, αναφέρει η Pollard.
Η επιθυμία τους να διορθώσουν τις παρεξηγήσεις για μια καλλιτέχνιδα που συχνά παρανοήθηκε, αντικατοπτρίζεται στο φανταστικό σκηνικό της ταινίας: ένας υπέροχα αναλογιστικός οργανισμός, γεμάτος με θορυβώδεις ταινίες και κουμπιά, με την ονομασία “The Ministry of Not Forgetting” (Το Υπουργείο της Μη Λήθης). Η Tilda Swinton υποδύεται την επικεφαλής, επιβλέποντας μια ερευνητική ομάδα που είναι αποφασισμένη να καταγράψει ολόκληρο το έργο της Faithfull, από την ερμηνεία της Οφηλίας στην ταινία “Hamlet” του Tony Richardson, μέχρι τη διδασκαλία στιχουργικής στο Jack Kerouac School of Disembodied Poetics, και την απόσυρση του τραγουδιού της “Sister Morphine” από τα ράφια.
Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, η Pollard παρατήρησε μια “μεγάλη αλήθεια” για την Faithfull: είχε την “επιθυμία να διακόπτει εντελώς την ατμόσφαιρα ενός δωματίου και να τα επαναφέρει όλα. Να κάνει τους ανθρώπους να γελούν ή να τους ενοχλεί – είναι σαν όπλο”. Λίγα λεπτά μέσα στην ταινία, ακούμε την Faithfull να χρησιμοποιεί μια βαριά λέξη, η οποία “έσβησε την αίθουσα”, θυμάται η Pollard.
Αυτό συμβαίνει κατά τη διάρκεια μιας σειράς νευρικών, “τώρα ή ποτέ” συνομιλιών με έναν ερευνητή, τον οποίο υποδύεται ο George MacKay. Η Faithfull παρουσιάζεται με αντικείμενα από την καριέρα της. Μια επώδυνη παλιά συνέντευξη δείχνει τον μάνατζερ των Rolling Stones, Andrew Loog Oldham, να ερωτάται σχετικά με την Faithfull: “Είναι κυριολεκτικά δυνατόν να πας σε ένα πάρτι και να διαλέξεις κάποιον χωρίς κανένα ταλέντο και να τον κάνεις αστέρι;”. “Ε, ναι”, απαντά ο Loog Oldham. Η Faithfull, στην ταινία, διαφωνεί, μιλώντας με υπερβολικό ύφος. “Φυσικά και δεν μπορείς να πας σε ένα πάρτι και να διαλέξεις κάποιον χωρίς ταλέντο και να τον κάνεις αστέρι. Όλοι το ξέρουν αυτό. Ίσως μου έκανε καλό – γιατί ίσως σκέφτηκα: ‘Θα σας δείξω εγώ, μουνί’.”
Και τους έδειξε. Όπως αφηγείται ο χαρακτήρας της Swinton: “Περισσότερα από 30 άλμπουμ, μια τεράστια ροή θαυμαστών συνεργατών, μια υποψηφιότητα για Grammy για το άλμπουμ Broken English, το Commandeur Des Arts et des Lettres, που απονεμήθηκε από τη γαλλική κυβέρνηση, και συνεχίζει. Επιβίωσε εθισμούς, υπερβολικές δόσεις, καρκίνο και πολλά άλλα… Και όμως, για τον ευρύτερο κόσμο, παραμένει απλώς η πρώην του Mick Jagger. Λοιπόν, άντε γαμήσου.”
Η συγκίνηση της παρακολούθησης της Faithfull να βλέπει τον εαυτό της σε ηλικία 19 ετών στο “Dont Look Back” – το ντοκιμαντέρ του 1967 με τον Bob Dylan σε περιοδεία – είναι ωμή. “Φωτίστηκε”, λέει η Pollard. Ο Dylan προσπαθούσε να την προσεγγίσει, θυμάται η Faithfull. Καθισμένη σε μια γραφομηχανή ανάμεσα στο επιτελείο του σε ένα ξενοδοχείο στο Λονδίνο, ο Dylan της είπε ότι έγραφε ένα ποίημα γι’ αυτήν. “Αν είχα ένα δολάριο για κάθε ωραίο άντρα που μου έλεγε, ‘Αυτό το τραγούδι, αυτό το ποίημα, είναι για σένα αγάπη μου’, θα ήμουν πλούσια”, λέει με φινέτσα, πριν παρακολουθήσει με νοσταλγία τη νεότερη εαυτό της να τραγουδάει μαζί με την Joan Baez το “As Tears Go By”, το τραγούδι που η Faithfull έφτασε στο Νο 9 των βρετανικών charts. “Η Joan Baez παίζει το τραγούδι μου”, λέει με δέος εφήβου, σαν να είχε συμβεί μόλις τώρα.
Τι εξέπληξε περισσότερο την Pollard σχετικά με την Faithfull; “Παρόλο που εξακολουθεί να είναι σχετικά αυτοκαταστροφική”, λέει η σκηνοθέτις, “δεν είχε αλλοιωθεί από τη βιομηχανία”. Ωστόσο, η Faithfull γίνεται σοβαρή όταν της δείχνουν ένα απόσπασμα του εαυτού της στα 60 της, να δηλώνει ότι αγαπούσε την ηλικία της, νιώθοντας υγιής και φιλοσοφική για τα πράγματα. Δεν ήξερε τι θα ακολουθούσε, λέει. “Τώρα είμαι λιγότερο φιλοσοφική. Μισώ ό,τι μου έχει συμβεί. Ο Covid το προκάλεσε αυτό.”
Στην προσωπική της ζωή, λέει η Pollard, η Faithfull μπορούσε να είναι εκφοβιστική. “Πραγματικά τρομακτική. Αν κοιτάξετε άλλες ταινίες της, μπορείτε να δείτε ότι έχει κάνει κάποιον τόσο άσχημα που αποφασίζει να το αφήσει να διαρρεύσει στην ταινία.” Όμως, αυτό θα είχε αντιβεί στους δύο κανόνες του ζεύγους για το “Broken English”: “Δεν μιλάμε για παιδιά, γιατί αν ήταν άντρας καλλιτέχνης, δεν θα μιλούσαμε για τον ρόλο του ως πατέρας. Το άλλο ήταν: μπορεί να είναι πραγματικά, πραγματικά ενοχλητική και απίστευτα εκφοβιστική, αλλά απλώς δεν θα το δείχναμε. Γιατί, πάλι, με πολλούς άντρες καλλιτέχνες, υπάρχουν ομάδες ανθρώπων που μαζεύουν τα ατοπήματα μετά από εκφοβιστική, αδιάφορη συμπεριφορά.”
Ο Forsyth αναφέρει την αστυνομική έφοδο του 1967 στο Redlands, το σπίτι του Keith Richards. “‘Κακή συμπεριφορά’, κατά εισαγωγικά, από τον Mick και τον Keith τους κάνει πιο ενδιαφέροντες, πιο συναρπαστικούς, πιο εξωτικούς, πιο επιθυμητούς. [Όταν ένας άντρας καλλιτέχνης] έχει μια κρίση θυμού στο τέλος μιας συνεδρίας ηχογράφησης, είναι επειδή είναι ιδιοφυΐα, κατακλυσμένος από το συναίσθημα. Αν μια γυναίκα το κάνει, είναι επειδή είναι λίγο μουνί.”
Στην ταινία, βλέπουμε την Faithfull να είναι επαγγελματίας, πρόθυμη, εξυπηρετική, να ζητάει συγγνώμη για την ανάγκη οξυγόνου και μελαγχολική. Όταν της δείχνουν ηχογράφηση των Αμερικανών ποιητών Gregory Corso και Allen Ginsberg να λένε ότι έχει καλή καρδιά, την βλέπουμε να συγκινείται.
Ο Forsyth και η Pollard δεν ήταν θαυμαστές της Faithfull δια βίου όταν τους προσέγγισαν για το έργο. “Μεγαλώσαμε γνωρίζοντας μόνο αυτό το φρικτό ψέμα για τη Marianne”, λέει η Pollard. Ο μύθος έλεγε ότι, στην έφοδο του Redlands, η αστυνομία βρήκε την Faithfull να φοράει μόνο μια γούνα (αληθινό, για πρακτικούς λόγους) και να εκτελεί σεξική πράξη με μια μπάρα Mars (ψευδές). “Δεν ήμασταν θαυμαστές της Marianne μέχρι πολύ αργότερα, όταν πολλοί μουσικοί που αγαπάμε συνεργάζονταν μαζί της: PJ Harvey, Damon Albarn, Jarvis Cocker, Metallica, Nick Cave και Warren Ellis.”
Οι σκηνοθέτες είναι εδώ και καιρό εμπνευσμένοι από το “Krapp’s Last Tape” του Samuel Beckett, ένα έργο για έναν γέρο που ακούει ηχογραφήσεις του νεότερου εαυτού του. “Για το μεγαλύτερο μέρος του έργου”, λέει η Pollard, “ακούς έναν νεότερο Krapp και παρακολουθείς το πρόσωπο ενός μεγαλύτερου Krapp. Είναι μια όμορφη μελέτη της γήρανσης, της ανθρώπινης συμπεριφοράς και της μνήμης.”
Πριν από τη δημιουργία του “Broken English”, μίλησαν με την Faithfull για το έργο και “αυτή την ιδέα να την βλέπει να συναντά τις νεότερες εκδοχές της. Όταν αντλούσαμε από το αρχείο, δουλέψαμε σκληρά για να βρούμε αποσπάσματα της που δεν έλεγαν απλώς τα συνηθισμένα. Η μνήμη της είχε διαταραχθεί πολύ από τον Covid. Νομίζω ότι ήταν απίστευτα ενισχυτικό για εκείνη να συναντήσει αυτόν τον στρατό από νεότερες Mariannes, οι οποίες της απέδειξαν αυτή τη συνέπεια χαρακτήρα, αυτή τη δύναμη μυαλού.”
Κατά την έρευνα, άρχισαν να εκτιμούν τις πολλές τραυματικές εμπειρίες που είχε αντιμετωπίσει η Faithfull, μερικές φορές όλες μαζί. “Αυτό το χάος ημερομηνιών συνέβη γύρω στο 1969: η απόσυρση του Sister Morphine, η αποβολή της και ο θάνατος του [κιθαρίστα των Rolling Stones] Brian Jones. Όλα συνέβησαν σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα. Το γράψαμε σε έναν πίνακα και το κοιτάξαμε, λέγοντας: ‘Αυτό είναι απίστευτο.’ Δεν είναι περίεργο που πέταξε στην Αυστραλία. Αλλά δεν έχει ποτέ πλαισιωθεί έτσι.”
Καθώς τα γυρίσματα προχωρούσαν, “πραγματικά δυνάμωνε”, λέει η Pollard. “Βρήκε ξανά έναν σκοπό. Η ταινία φάνηκε, παραδόξως, σαν ένα σκαλωσιά. Άρχισε να ανεβαίνει σε αυτό το πράγμα και ήθελε να γράψει νέα τραγούδια, να ερμηνεύσει κάτι.” Επειδή φαινόταν απίθανο να μπορέσει να τραγουδήσει για την ταινία, επιστρατεύτηκαν άλλες ερμηνεύτριες, από τη Beth Orton μέχρι την Courtney Love, η οποία τραγουδά το “Times Square” του 1983. Η Pollard περιγράφει την Love ως “αυτό το λαμπρό, λαμπερό κρυπτογραφημένο μήνυμα, που τραγουδά αυτό το τραγούδι για τον εθισμό και κυριαρχεί εντελώς στο στούντιο ηχογράφησης.”
Αρχικά, η ελπίδα ήταν ότι η Faithfull θα ερμήνευε στο τέλος των τριών ημερών των αρχικών γυρισμάτων, αλλά ο γιατρός της το απέτρεψε. “Η αναπνοή της δεν ήταν αρκετά δυνατή”, λέει ο Forsyth. “Δεν θα μπορούσε να βγάλει το οξυγόνο για αρκετή ώρα.” Αλλά ένα χρόνο αργότερα, αφού έκανε εξάσκηση με τον φίλο της David Courts, τον κοσμηματοπώλη που έφτιαξε το διάσημο δαχτυλίδι-κρανίο του Richards, η Faithfull ήθελε να το δοκιμάσει. Έτσι, μπήκαν στο στούντιο με τους Cave και Ellis.
“Ήταν μια τόσο ξεχωριστή στιγμή”, λέει ο Forsyth, “βλέποντάς την στο φυσικό της περιβάλλον με μουσικούς που αγαπούσε, όλοι να δουλεύουν μαζί. Ένιωθε πολύ ξεχωριστό να της δώσουμε αυτό προς το τέλος της ζωής της.” Έκλαιγαν όλοι; “Υπήρχαν λίγα δάκρυα”, λέει η Pollard. “Δηλαδή, ο Warren Ellis κλαίει σχεδόν κάθε φορά που τραγουδάει η Marianne. Η φωνή της στο δωμάτιο είναι φανταστική. Ακούς κάθε ίνα της ύπαρξής της.”
Το “Broken English” προβάλλεται στις κινηματογραφικές αίθουσες του Ηνωμένου Βασιλείου από τις 20 Μαρτίου. Μια προεπισκόπηση με ζωντανή μουσική θα πραγματοποιηθεί στο Barbican, Λονδίνο, στις 18 Μαρτίου. Το Miseris Succurrere Disco στο The Fitzrovia Chapel, Λονδίνο, σε επιμέλεια των Iain Forsyth και Jane Pollard, ανοίγει στις 6 Μαρτίου.
