Ευτυχώς, η επίθεση άφησε πίσω της μόνο μελανιασμένα μάτια και ματωμένα πρόσωπα. Το σκηνικό εκτυλίχθηκε στο Karagümrük, μια σκληρή γειτονιά στην παλιά πόλη της Κωνσταντινούπολης, περιοχή που στο παρελθόν ήταν γνωστή για τους μαφιόζους και τους υποστηρικτές της άκρας δεξιάς. Ωστόσο, όπως εξηγεί η Suzy Hansen, η περιοχή μεταμορφώθηκε από την εισροή Σύρων προσφύγων – μέχρι που οι ντόπιοι αποφάσισαν ότι είχαν φτάσει στα όριά τους και επιτέθηκαν με ρόπαλα, ρόπαλα του μπέιζμπολ και μαχαίρια που χρησιμοποιούνται για την κοπή ντονέρ κεμπάπ.
Έτσι ξεκινά το βιβλίο From Life Itself, στο οποίο η Hansen ξετυλίγει μια ιστορία που φωτίζει την πολιτική της μαζικής μετανάστευσης και την εθνικιστική αντίδραση, με προεκτάσεις που ξεπερνούν τα σύνορα της Τουρκίας. Η συγγραφέας, μια Αμερικανίδα που έζησε στην Κωνσταντινούπολη και επισκέπτονταν το Karagümrük για πάνω από μια δεκαετία –διάστημα κατά το οποίο η εύθραυστη δημοκρατία της Τουρκίας δεχόταν διαρκείς επιθέσεις– επιχείρησε να αποτυπώσει το πώς οι απλοί άνθρωποι βιώνουν τον αυταρχισμό στον 21ο αιώνα.
Το πρώτο μέρος του βιβλίου περιγράφει την ιστορική διαδρομή της χώρας: από τα μεγαλεπήβολα προγράμματα εκσυγχρονισμού και εκκοσμίκευσης των πρώτων χρόνων, μέχρι την εμφάνιση του Recep Tayyip Erdoğan σχεδόν έναν αιώνα μετά, η διακυβέρνηση του οποίου αποτελεί σε πολλά επίπεδα μια άρνηση του ιδρυτικού οράματος της χώρας. Ως έργο μιας δημοσιογράφου που γνωρίζει καλά τη χώρα, το βιβλίο είναι γραμμένο με αγάπη και οξυδέρκεια. Η Hansen διαθέτει μια ιδιαίτερη ικανότητα να περιγράφει το φως της Κωνσταντινούπολης και τη σημασία της εσωτερικής μετανάστευσης, καθώς χωρικοί κατέφθαναν στην πόλη με λιγοστά υπάρχοντα, προκαλώντας μια εκρηκτική οικοδομική ανάπτυξη.
Το βιβλίο αποκτά πραγματική ζωντάνια όταν η ιστορία συναντά την προσωπική εμπειρία της Hansen στο Karagümrük και τους χαρακτήρες της: τον Hüseyin, τον ιδιοκτήτη αγοράς που στηρίζει τον Erdoğan, τον İsmail, τον βετεράνο κοινοτάρχη που νοσταλγεί την παλιά Κωνσταντινούπολη, την Ebru, μια μεσίτρια που προσπαθεί να βελτιώσει τη γειτονιά, και τον Tarik, έναν νεαρό Σύρο που μαθαίνει τους κανόνες του δρόμου με τον δύσκολο τρόπο. Η Hansen επισημαίνει ορθά ότι, παρά την ευρωπαϊκή ανησυχία για το προσφυγικό, καμία χώρα δεν δέχθηκε περισσότερους ανθρώπους από την Τουρκία, η οποία απορρόφησε τρία εκατομμύρια Σύρους από την έναρξη του εμφυλίου πολέμου στη γειτονική χώρα. Στο Karagümrük, οι πινακίδες στους δρόμους άρχισαν να εμφανίζονται με αραβική γραφή, φέρνοντας στην επιφάνεια τόσο προκαταλήψεις όσο και στιγμές αλληλεγγύης.
