Η πολυαναμενόμενη ολοκληρωμένη σειρά συμφωνιών του Γκούσταβ Μάλερ από την Τσέχικη Φιλαρμονική υπό τη διεύθυνση του Σάιμον Μπίσκοφ, η οποία ξεκίνησε το 2022 με μεμονωμένες κυκλοφορίες, βρίσκει πλέον τη θέση της σε ένα ενιαίο box set. Η δισκογραφική εταιρεία Pentatone αποφάσισε να επιταχύνει τη διαδικασία, παρουσιάζοντας και τις τέσσερις τελευταίες συμφωνίες, την Έκτη, την Έβδομη, την Όγδοη και την Ένατη, ταυτόχρονα. Με τις προηγούμενες ηχογραφήσεις να έχουν αποσπάσει διθυραμβικές κριτικές, ιδιαίτερα για την Τέταρτη και την Πέμπτη Συμφωνία, οι νεοκυκλοφορήσασες Έκτη, Έβδομη, Όγδοη και Ένατη συμφωνίες επιβεβαιώνουν την αξία της σειράς, τοποθετώντας την στο πάνθεον των κορυφαίων ερμηνειών.
Η Έκτη Συμφωνία, με την αμείωτη έντασή της, αποτελεί ένα από τα δυσκολότερα έργα για να τιθασευτεί. Ο Μπίσκοφ εκμεταλλεύεται πλήρως τις αντιθέσεις, με το “θέμα της Άλμα” να ακτινοβολεί εσωτερική φωτιά και το αργό μέρος να λαμπυρίζει σαν μια κρυστάλλινη αυστριακή λίμνη. Το φινάλε είναι επιβλητικό, μια μελετημένη προσέγγιση που φωτίζει τις πιο σκοτεινές γωνιές του έργου.
Η Έβδομη Συμφωνία, συχνά αμφιλεγόμενη, βρίσκει στον Μπίσκοφ έναν εξαιρετικά πειστικό ερμηνευτή. Τα τέμπο και οι μεταβάσεις στο μακρύ εναρκτήριο μέρος αποπνέουν φυσικότητα, τα νυχτερινά μέρη πάλλουν από ευφάνταστες λεπτομέρειες και το φινάλε, με την αδιαπραγμάτευτη δύναμή του, μοιάζει επιτέλους δικαιωμένο.
Η Όγδοη Συμφωνία, με τη στέρεη ενορχήστρωση και την άρτια ηχογράφηση, κατατάσσεται στις κορυφαίες του είδους. Υπάρχει μια στιγμή στο τέλος του πρώτου μέρους όπου οι οκτώ χορωδιακές γραμμές υψώνονται προς τον ουρανό σε ένα είδος “φωνητικής κυματοθάλασσας”. Η αποτύπωση ενός τέτοιου έργου στο στούντιο είναι τεχνικά απαιτητική, αλλά ο Μπίσκοφ το καταφέρνει αριστοτεχνικά, προσφέροντας ένα αποκορύφωμα γεμάτο αδρεναλίνη.
Η αρχιτεκτονική δομή της Ένατης Συμφωνίας αποδίδεται με δεξιοτεχνία, με τις καταστροφικές καταρρεύσεις του πρώτου μέρους να επιλύονται στην πνευματική απελευθέρωση του φινάλε. Η εκτέλεση της Τσέχικης Φιλαρμονικής, ιδίως των πνευστών, είναι αψεγάδιαστη καθ’ όλη τη διάρκεια.
