Στον καταιγισμό ταινιών που πραγματεύονται τη μάχη κατά του καρκίνου, μία νέα παραγωγή καταφέρνει να ξεχωρίσει, προσφέροντας μια φρέσκια οπτική σε ένα δύσκολο θέμα. Ο André Ricciardi, πρώην στέλεχος διαφήμισης από το Σαν Φρανσίσκο, πατέρας δύο εφήβων κοριτσιών και σύζυγος της Janice, βρίσκεται στα 50 του χρόνια όταν συνειδητοποιεί ένα μεγάλο λάθος: την απροθυμία του να υποβληθεί σε κολονοσκόπηση, μια εξέταση που είχε παραλείψει να κάνει μαζί με τον καλύτερό του φίλο. Λίγο αργότερα, διαγνώστηκε με καρκίνο του παχέος εντέρου σε τέταρτο στάδιο, μια κατάσταση που θα μπορούσε να είχε αντιμετωπιστεί διαφορετικά αν είχε εντοπιστεί νωρίτερα.
Με τη βοήθεια του σκηνοθέτη Tony Benna και μιας κινηματογραφικής ομάδας, ο Ricciardi ξεκινά μια αποστολή. Στόχος του είναι, μεταξύ άλλων, η δημιουργία μιας πρωτότυπης ταινίας – ουσιαστικά, ενός διαφημιστικού σποτ κοινωνικού χαρακτήρα – που θα ωθήσει τους (Αμερικανούς) θεατές να μην κάνουν το ίδιο λάθος. Το μήνυμα είναι σαφές: να υποβάλλονται σε κολονοσκόπηση μετά την ηλικία των 45 ετών. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η εξέταση δεν προσφέρεται αυτόματα από το NHS, αν και συστήνονται τεστ κοπράνων κάθε δύο χρόνια μετά από μια ορισμένη ηλικία. Σε μια ιδιαίτερα ευρηματική προσπάθεια, ο Ricciardi συνεργάζεται ακόμα και με παλιούς συναδέλφους του από διαφημιστική εταιρεία για μια καμπάνια ευαισθητοποίησης, χρησιμοποιώντας φρούτα και άλλα καθημερινά αντικείμενα με σχήματα που θυμίζουν πρωκτό.
Ωστόσο, μεγάλο μέρος της ταινίας εστιάζει στη μάχη του Ricciardi ενάντια στην κατάρρευση. Μοιράζεται τις εμπειρίες του από τη δυσφορία της ανάρρωσης από τη χημειοθεραπεία (δηλώνοντας ότι οι πολυετείς εμπειρίες από “μεθύσια” λειτούργησαν ως καλή προπόνηση), τις παράλογες ταπεινώσεις της ακτινοθεραπείας και άλλων θεραπειών, τις περίεργες παρενέργειες όπως η υπερβολική ανάπτυξη των βλεφαρίδων, την ελλιπή επικοινωνία από ιατρικό προσωπικό, και τα διοικητικά λάθη που συνοδεύουν τη διαδικασία. Ως φυσικός χαρισματικός άνθρωπος, ο Ricciardi αναγνωρίζει ότι χρησιμοποιεί το χιούμορ ως άμυνα. Η ταινία ακολουθεί την ίδια προσέγγιση, φτάνοντας μέχρι και στη δημιουργία αστείων διαδραστικών στιγμιοτύπων με κινούμενα σχέδια, όπου ένας μίνι-André, ντυμένος με αθλητικά παπούτσια και νοσοκομειακή ρόμπα, υποβάλλεται σε διάφορες θεραπείες.
Παρόλο που πλησιάζει στο τέλος, ο Ricciardi ανοίγεται στην κάμερα, μοιράζεται συναισθήματα θλίψης, οργής και πόνου. Ο θεραπευτής του τον ενθαρρύνει να “είναι γενναιόδωρος και να αφήσει τις κόρες του να νιώσουν θλίψη”, υπενθυμίζοντάς του ότι δεν χρειάζεται να τις κάνει να γελούν συνέχεια. Δεν υπάρχει τίποτα ριζοσπαστικό ή πρωτοποριακό σε αυτό το μήνυμα ή στην κινηματογράφηση, όμως η ειλικρίνεια του Ricciardi, της Janice και όλων όσων τον περιβάλλουν, αποδεικνύεται βαθύτατα συγκινητική μακροπρόθεσμα. Υπογραμμίζεται ότι υπάρχουν τόσες μέθοδοι αντιμετώπισης του θανάτου, όσες και τρόποι να ζήσεις τη ζωή. Η ταινία “André Is an Idiot” κυκλοφόρησε στις 6 Φεβρουαρίου στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις 6 Μαρτίου στις ΗΠΑ.
