Το “The Traitors” αντιμετωπίζει ένα σοβαρό πρόβλημα εδώ και ένα χρόνο, το οποίο δεν αφορά τη διαδοχή αδιάκριτων λευκών ανδρών συμμετεχόντων, ούτε την πρόωρη αποχώρηση των πιο συμπαθών χαρακτήρων. Δεν αφορά ούτε τον δυσανάλογο αριθμό έγχρωμων συμμετεχόντων που αποχωρούν νωρίς, κάτι που υποδηλώνει ασυνείδητη προκατάληψη. Στην πραγματικότητα, το “The Traitors” έχει δύο σοβαρά προβλήματα, με το ένα να ορίζει την φετινή του πορεία: ποιος είναι ο πραγματικός σκοπός της εκπομπής.
Η celebrity εκδοχή του “The Traitors” ξεπέρασε κατά πολύ την προηγούμενη κανονική σεζόν. Ήταν μαγευτική, με μια ομάδα αγαπητών προσωπικοτήτων να συμμετέχουν σε ένα συναρπαστικό παιχνίδι, διαπράττοντας τις πιο ευγενικές δολοφονίες. Συνέτριψε την κανονική εκδοχή σε κάθε επίπεδο: τηλεθέαση, ελκυστικότητα, αμεσότητα. Αυτό ήταν αναμενόμενο, καθώς η εκπομπή λειτουργεί καλύτερα όταν οι θεατές ταυτίζονται με όσο το δυνατόν περισσότερους συμμετέχοντες. Έτσι, όταν σχεδόν όλοι οι παίκτες είναι ήδη γνωστοί, το αποτέλεσμα είναι αναπόφευκτα πιο συναρπαστικό από μια σειρά όπου οι πρώτες δύο εβδομάδες κυριαρχούνται από ερωτήσεις όπως: “Συγγνώμη, υπάρχει εκεί μέσα ένας τύπος που λέγεται Jack;”.
Ωστόσο, η αδιαμφισβήτητη επιτυχία του “The Celebrity Traitors” κινδυνεύει να κάνει την τυπική εκδοχή να μοιάζει με “την βαρετή”. Οι παραγωγοί του σόου αποφάσισαν να αντιμετωπίσουν αυτό το πρόβλημα ενισχύοντας το δράμα. Πριν από την πρεμιέρα, η Claudia Winkleman περιέγραψε τη νέα κατεύθυνση ως “hardcore” και “βίαιη”, προσθέτοντας ότι “υπάρχουν πολύ ζουμερά round tables… Γίνεται πολύ έντονο… γίνεται άσχημο”. Και δεν έχει άδικο. Ορισμένοι από τους φετινούς διαγωνιζόμενους φαίνονται ανίκανοι να ακούσουν το όνομά τους να αναφέρεται στο round table χωρίς να ξεσπούν. Ο James είναι συχνά ευερέθιστος. Η Jade βρίσκεται σε διαρκή υπερέκταση. Μέχρι το τέλος της Παρασκευής, η κακή διάθεση ήταν τέτοια που αρνήθηκε την προσφορά αγκαλιάς του Matty, ο οποίος έπρεπε να επιστρέψει για να προσπαθήσει ξανά στο επόμενο επεισόδιο.
Υπήρξε επίσης ανοιχτός πόλεμος στο κάστρο για πρώτη φορά, με την Fiona να έρχεται εκρηκτικά αντιμέτωπη με την Rachel με έναν τρόπο που φαινόταν πραγματικά κακόβουλος. Ακόμη και η στρατηγική προσπάθεια της Harriet να αποκλείσει την Rachel εξελίχθηκε σε έναν τόσο δυσάρεστα επιθετικό καβγά στο πρωινό, που η ίδια δήλωσε αργότερα στους Times: “Ήταν τρομερό να το βλέπω, έχασα την ψυχραιμία μου και δεν είναι ωραίο να το βλέπεις αυτό… Ήταν τόσο έντονο, η πίεση με κατέβαλε. Αυτή ήταν τρελή συμπεριφορά. Κανονικά δεν θα φώναζα ποτέ σε κάποιον που γνώρισα μόλις δύο εβδομάδες νωρίτερα για το πρωινό”.
Είναι, ειλικρινά, μεγάλο κρίμα. Όταν μεταδόθηκε για πρώτη φορά, το “The Traitors” ήταν μια ανάσα φρέσκου αέρα. Ένιωθε σαν επανάσταση στην τηλεόραση ριάλιτι, όχι επειδή είχε αδυναμία στο δράμα, αλλά επειδή απαρτιζόταν από εξαιρετικά προσιτούς ανθρώπους που διαχειρίζονταν τις δυναμικές του ριάλιτι με έναν εξαιρετικά ευγενικό τρόπο. Οι πρώτες δύο σεζόν ήταν τόσο γοητευτικά λιτές, που μερικές φορές οι άνθρωποι αποκλείονταν από το παιχνίδι επειδή παραδέχονταν ότι έπαιζαν το παιχνίδι. Ήταν η πιο βρετανική εκπομπή ριάλιτι που θα μπορούσε κανείς να φανταστεί.
Στην πρώτη του σεζόν, το “The Traitors” χαιρετίστηκε ως η ενσάρκωση της χαράς της πρώτης σεζόν του Big Brother – όπου μια ομάδα απλών ανθρώπων μάγευε το έθνος με την χαμηλών τόνων ιδιορρυθμία τους. Η πιο εμβληματική του στιγμή περιλάμβανε όλο το καστ (και το κοινό) να ενώνεται σε ένα αποκαλυπτικό μίσος για το υπολογισμένο gameplay – και να καταδικάζει έναν άνδρα ονόματι Nick για τη συγγραφή μερικών ονομάτων σε ένα χαρτί. Η σύγκριση φάνηκε πολύ εύστοχη – όπως το BB, οι πρώτες εμφανίσεις του “The Traitors” σαγήνευσαν ένα ευρύ κοινό, πολλοί από τους οποίους δεν θα πλησίαζαν ποτέ τις ηθοποιίες και τις αντιπαραθέσεις ενός τυπικού ριάλιτι.
Ωστόσο, το 2026, η αδίστακτη κυριαρχία του “The Traitors” είναι γεγονός. Η νίκη στο σόου έχει μετατραπεί όλο και περισσότερο σε άσκηση του ποιος μπορεί να είναι ο πιο αδίστακτος. Και αυτό το άτομο, χωρίς αμφιβολία, είναι η Rachel. Απέκρουσε αβίαστα τις σφοδρές επιθέσεις τόσο της Fiona όσο και της Harriet. Ο τρόπος που μπέρδεψε τον Ross με το “Ήταν ο Hugo τόσο δραματικός στον πύργο;” στο round table ήταν ένα από τα πιο εκπληκτικά θρασύδειλα κομμάτια gameplay που έχει παρουσιάσει ποτέ το σόου. Φαίνεται πως δεν θα σταματήσει μπροστά σε τίποτα για να κερδίσει – και λειτουργεί. Εκτός, φυσικά, από τυχόν τελευταίες δραματικές κινήσεις από την Faraazatha Christie.
Υπήρχαν αδίστακτοι παίκτες και στο παρελθόν, φυσικά – ο Paul Gorton της δεύτερης σεζόν είχε διαβάσει ακόμη και ένα αντίτυπο του “American Psycho” ως εγχειρίδιο εκπαίδευσης. Ωστόσο, δεν κατάφερε να ταιριάξει τα επίπεδα της αλαζονείας του με την ικανότητά του να μην απομακρυνθεί, αποδεικνύοντας ακούσια κωμική απόλαυση. Ο Wilf της πρώτης σεζόν σίγουρα δεν δίστασε να μαχαιρώσει τους άλλους προδότες στην πλάτη. Αλλά η τάση του να ξεσπά σε κλάματα όταν έριχνε το μαχαίρι – για να μην αναφέρουμε την ένδοξη ανατροπή από την τελευταία λέξη του Kieran – τον κρατούσε από τη σωστή πλευρά της συμπάθειας. Και ενώ υπήρξε μία άλλη πραγματικά αγωνιώδης στιγμή βιαιότητας – η προδοσία της Mollie από τον Harry στον τελικό της δεύτερης σεζόν – αυτή, τουλάχιστον, συνέβη στα τελευταία δευτερόλεπτα του σόου.
Ωστόσο, η παρακολούθηση του “The Traitors” πλέον δεν είναι βύθιση στη φιλικότητα που χαρακτήριζε τις προηγούμενες σεζόν. Αντίθετα, είναι μια βουτιά σε μια ενέργεια που μοιάζει πολύ περισσότερο με αναμενόμενο ριάλιτι, με τις ηθοποιίες και το κατασκευασμένο δράμα. Όπου, για πρώτη φορά, έχουν αναπτυχθεί πραγματικά δυσάρεστες στιγμές. Είναι, φυσικά, ακόμα πολύ παρακολουθήσιμη τηλεόραση, αλλά δεδομένης της κατάστασης του κόσμου αυτή τη στιγμή, θέλουμε πραγματικά να δούμε το πιο γλυκό κομμάτι ριάλιτι απόδρασης του Ηνωμένου Βασιλείου να μεταμορφώνεται σε κάτι πολύ πιο σκληρό και επιθετικό; Όχι ευχαριστώ. Προσπαθώντας να γίνει μια πιο βίαιη εκδοχή του εαυτού του, είναι δύσκολο να μην υποψιαστεί κανείς ότι το “The Traitors” έχει χάσει κάτι: λίγη από την ψυχή του.
