Η ταινία “Night King” παρουσιάζεται ως ένας φόρος τιμής στην παλιά νυχτερινή ζωή του Χονγκ Κονγκ, με κινηματογραφική αισθητική που θυμίζει τον Γουόνγκ Καρ-Γουάι, αν και η ουσία της μοιάζει περισσότερο με την ιστορία ενός αουτσάιντερ που καταφέρνει να πετύχει.
Στο κέντρο της υπόθεσης βρίσκεται ο Dayo Wong, ένας γνωστός κωμικός, στον ρόλο του Foon, του διευθυντή της EJ Entertainment, του τελευταίου νυχτερινού κέντρου που επιβιώνει στην φθίνουσα περιοχή East Tsim Sha Tsui. Μια ξαφνική εταιρική εξαγορά φέρνει στο προσκήνιο την πρώην σύζυγό του, Dame V (η διάσημη τραγουδίστρια της Cantopop, Sammi Cheng), η οποία αναλαμβάνει τη διοίκηση με σκοπό την αντικατάσταση των υπαρχουσών οικοδεσποινών με νέες, πιο “εκσυγχρονισμένες” που θα προσελκύουν πελάτες.
Οι διαφωνίες μεταξύ Foon και V για τον τρόπο λειτουργίας του κέντρου, γρήγορα διαδέχονται μια ανατροπή. Ο playboy Prince Fung, συνεργάτης της V στην αρχική συμφωνία, την προδίδει και αποσύρεται. Καθώς η V είναι εγγυήτρια του συμβολαίου, καλείται να βρει 80 εκατομμύρια δολάρια για να εξαγοράσει την EJ, αλλιώς κινδυνεύει με την καταβολή του τέλους ακύρωσης, ενώ ο Fung ετοιμάζεται να την “αρπάξει” για ένα κομμάτι ψωμί. Έτσι, ο Foon, πάντα πρόθυμος να βοηθήσει, συμφωνεί να συνεργαστεί με την αυστηρή πρώην του, με μοναδικό σκοπό τη διάσωση της νοσταλγικής λάμψης του κέντρου.
Η ταινία, σε σκηνοθεσία Jack Ng (γνωστός και για την επιτυχία του 2023, A Guilty Conscience), παρουσιάζει μια κάπως παρωχημένη προσέγγιση στην απεικόνιση των γυναικών, οι οποίες σπάνια διαφοροποιούνται και λειτουργούν κυρίως ως “αντίπαλοι” για τις κωμικές στιγμές του Foon και του δεξιού του χεριού, Turf. Σε σύγκριση με άλλες ταινίες του είδους, όπως το “Hustlers”, το “Night King” είναι παράδοξα συγκρατημένο όσον αφορά τις λεπτομέρειες του επαγγέλματος των κοριτσιών. Η έλλειψη αμεσότητας και χημείας είναι εμφανής και στη “νέα” σχέση της V και του Foon. Οι διαφωνίες τους για τις παλιές τους απογοητεύσεις και η ανταλλαγή “δύσκολων στιγμών, όχι πλούτου” είναι σχεδόν τόσο κατασκευασμένες όσο και οι διάλογοι των οικοδεσποινών.
Η ταινία διαπλέκει διάφορες πλοκές: τον αγώνα του Foon και των κοριτσιών να αυξήσουν τους αριθμούς, ένα ερωτικό τρίγωνο μεταξύ εκείνου, της V και μιας “εφεδρικής” οικοδέσποινας, καθώς και μια τελευταία “επιχείρηση” τύπου “Ocean’s 11” που είναι ουσιαστικά προδιαγεγραμμένη. Παρόλο που υπάρχουν μερικές αιχμηρές ατάκες, όπως “Φέρτε τους εδώ και πίσω, σαν χόμπιτ”, όπως λέει ο Foon για τους πελάτες, η ταινία μοιάζει ξεπερασμένη όσον αφορά την εμβάθυνση στις λεπτομέρειες του κλάδου της φιλοξενίας και του σεξ, καθώς προσφέρει μια ματιά σε μια περασμένη εποχή του Χονγκ Κονγκ.
Το “Night King” προβάλλεται στις κινηματογραφικές αίθουσες του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ιρλανδίας από τις 20 Φεβρουαρίου.
