Στο νέο του μυθιστόρημα με τίτλο «Having Spent Life Seeking», ο Kae Tempest απευθύνει μια θερμή παράκληση στον αναγνώστη: «Να είστε ευγενικοί». Το ερώτημα που προκύπτει, ωστόσο, είναι αν αυτή η επιείκεια πρέπει να αφορά το ίδιο το έργο ή τον δημιουργό του. Πρόκειται για το δεύτερο μυθιστόρημα του Tempest, το οποίο κυκλοφορεί μια δεκαετία μετά το ντεμπούτο του, ακολουθώντας μια περίοδο σημαντικών προσωπικών αλλαγών, συμπεριλαμβανομένης της φυλομετάβασής του. Το βιβλίο αποπνέει έναν έντονο ψυχικό αγώνα και μια αδιάκοπη ενδοσκόπηση, στοιχεία που συχνά οδηγούν σε μια κουραστική ένταση, η οποία δεν βρίσκει ποτέ πλήρη εκτόνωση.
Η ιστορία περιστρέφεται γύρω από τον 36χρονο Rothko Taylor, ο οποίος αποφυλακίζεται έπειτα από δύο δεκαετίες εγκλεισμού για ένα έγκλημα που παραμένει αρχικά στο σκοτάδι. Διαμένοντας σε ένα φορτηγάκι με έναν αδέσποτο σκύλο, ο Rothko προσπαθεί να φανταστεί ένα μέλλον όπου θα μπορεί να ξεκινήσει τη θεραπεία τεστοστερόνης. Το σκηνικό της ιστορίας, η ζοφερή παραθαλάσσια πόλη Edgecliff, καθρεφτίζει την εσωτερική κατάσταση του ήρωα, ο οποίος έρχεται αντιμέτωπος με το παρελθόν του και τη σχέση με τη μητέρα του, η οποία πάσχει από άνοια.
Ο Kae Tempest υιοθετεί μια λυρική γραφή, προσπαθώντας να ανασύρει την ομορφιά μέσα από τον ωμό ρεαλισμό. Ωστόσο, η δομή του έργου —με τη χρήση εκτενών αναδρομών στο παρελθόν του Rothko και τον έρωτά του για τη νεαρή Dionne— συχνά υπονομεύεται από μια αίσθηση μελοδραματισμού και έλλειψης βάθους στους χαρακτήρες. Ενώ ο Tempest επιδιώκει να αναδείξει τη λυτρωτική δύναμη της τέχνης και της ομορφιάς εν μέσω του πόνου, η προσέγγισή του στα θέματα του τραύματος και της εξάρτησης μοιάζει ενίοτε ασαφής.
Παρά τις αδυναμίες στη ροή της αφήγησης, η στιγμή κατά την οποία ο Rothko αναφωνεί «Είμαι άνδρας», συνοδευόμενη από την αλλαγή των αντωνυμιών από το «αυτοί» στο «αυτός», φέρει ένα αναμφισβήτητο συναισθηματικό βάρος. Το βιβλίο, παρά την αμφιλεγόμενη κριτική του αποδοχή, παραμένει μια προσπάθεια του Kae Tempest να αποτυπώσει τη μεταβατική εμπειρία μέσα από τη δική του ευαλωτότητα. Το «Having Spent Life Seeking» κυκλοφορεί από τον εκδοτικό οίκο Jonathan Cape.
