Σε έναν κόσμο που συχνά μοιάζει με ταραγμένη θάλασσα, η αρχαία σοφία μάς υπενθυμίζει την παρηγοριά που μπορεί να αντλήσει κανείς παρατηρώντας τις δυσκολίες των άλλων από απόσταση. Αυτή ακριβώς η αίσθηση, η “επικίνδυνη ζωή μέσω τρίτων”, είναι ο λόγος που βρίσκω χαλαρωτικό να παρακολουθώ τον Indiana Jones, στην ταινία “Οι κυνηγοί της χαμένης κιβωτού” του 1981, να αντιμετωπίζει ατελείωτες δοκιμασίες. Από την περιπλάνηση σε καυτές, υγρές ζούγκλες και την αποφυγή δηλητηριωδών αραχνών και φιδιών, μέχρι τις προδοσίες δύο συναδέλφων του, τις ιλιγγιώδεις πτώσεις σε αβύσσους και την καταδίωξη από επιθετικούς Αμαζόνιους με τόξα και βέλη – όλα αυτά συμβαίνουν στα πρώτα μόλις 15 λεπτά της ταινίας.
Αν και ως παιδί ένιωθα ίσως κάποια αγωνία για την τύχη του Indy, τώρα, έχοντας δει την ταινία αμέτρητες φορές, απλώς απολαμβάνω το ταξίδι. Το “Raiders of the Lost Ark” δεν είναι απλώς μια περιπέτεια παγκόσμιας εμβέλειας, γεμάτη συγκινήσεις και ανατροπές, αλλά και χιούμορ και μια δόση ρομαντισμού. Ωστόσο, η ουσιαστική ουσία της ταινίας, αυτό που την καθιστά τόσο ευχάριστη και παρηγορητική, είναι η διάχυτη αίσθηση νοσταλγίας. Μια ρομαντική ανάμνηση μιας περασμένης εποχής, όπου ο κόσμος ήταν γεμάτος θαύματα, οι καλοί νικούσαν τους κακούς, και όλα είχαν έναν ξεκάθαρο ηθικό προσανατολισμό. Ακόμα καλύτερα, αυτή η εποχή ποτέ δεν υπήρξε στην πραγματικότητα, όπου γοητευτικοί καθηγητές ξεπηδούσαν πίσω από τα γραφεία τους για να εξερευνήσουν αρχαίους αιγυπτιακούς τάφους, πολεμώντας Ναζί, ή βαριεστημένοι μπάρμαν διέφευγαν από αδιέξοδες δουλειές, μεταφερόμενοι ξαφνικά στην πολύβουη ζωή των μεγάλων παζαριών του Καΐρου.
Αυτή η νοσταλγική απόδραση αποτέλεσε τον πυρήνα της σύλληψης της ταινίας. Αποτελεί φόρο τιμής στις B-movies περιπέτειες των δεκαετιών 1930 και 1940, τις οποίες ο George Lucas, μαζί με συνεργάτες όπως ο σεναριογράφος Philip Kaufman και ο σκηνοθέτης Steven Spielberg, παρακολουθούσε ως παιδί στην μεταπολεμική Αμερική, όπως οι σειρές “Buck Rogers” και “Zorro’s Fighting Legion”. Αυτές οι ταινίες, χωρισμένες σε περίπου 15λεπτα επεισόδια, προβάλλονταν πριν από τις κύριες ταινίες, γεμίζοντας δράση και ίντριγκα, παρόμοια με το “Raiders”.
Πέρα από την επιθυμία να ξαναζήσουν τα παιδικά τους χρόνια, οι δημιουργοί της ταινίας στόχευαν να προσφέρουν στο αμερικανικό κοινό των αρχών της δεκαετίας του 1980 μια ανάσα μετά τις αναταραχές των δεκαετιών του ’60 και του ’70, τον πόλεμο του Βιετνάμ και το Γουότεργκεϊτ. Ήταν μια απόδραση από τη θλίψη και την απογοήτευση, μια επιστροφή σε έναν απλούστερο χρόνο, όπου η Αμερική βρισκόταν ξεκάθαρα στην σωστή πλευρά της ιστορίας.
Η “Μεγαλύτερη Γενιά”, που ξεπέρασε την Μεγάλη Ύφεση και τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, παραμένει η ηθική πυξίδα της Αμερικής. Έτσι, η σκηνή όπου ο Harrison Ford αντεπιτίθεται στους Ναζί, είχε απήχηση σε μένα καθώς μεγάλωνα τις δεκαετίες του 2000 – μια περίοδο μεγάλης ηθικής αμφιβολίας, με εκλογικές μάχες, υφέσεις και τον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας που κήρυξε ο George W. Bush. Στο σπίτι, οι γονείς μου έδιναν επίσης τη δική τους μάχη, με τους συνεχείς καβγάδες τους να οδηγούν στο διαζύγιο. Οι ταινίες αποτελούσαν ένα απαραίτητο καταφύγιο από όλα αυτά.
Κοιτάζοντας πίσω σε εκείνα τα χρόνια, η νοσταλγία είναι διπλή. Πέρα από την ίδια την ταινία, αναπολώ πλέον τον τρόπο που την παρακολουθούσα, μαζί με αμέτρητες άλλες. Καθισμένος στον καναπέ μια χαλαρή, ανέμελη Κυριακή, χαζεύοντας τα κανάλια, το “Raiders of the Lost Ark” και οι συνέχειές του έμοιαζαν να παίζουν σχεδόν κάθε Σαββατοκύριακο σε κάποιο δίκτυο – στην αίθουσα φήμης της τηλεοπτικής αναμετάδοσης, έτοιμα να προβληθούν στο καλώδιο μέχρι το τέλος του χρόνου, όπως φαινόταν τότε. Και πάλι, απλούστερες εποχές.
Ήταν σαν να παρακολουθούσες εκείνες τις παλιές κινηματογραφικές σειρές – έμπαινες σε κάποια γνώριμη περιπέτεια ή ταινία επιστημονικής φαντασίας για λίγα λεπτά, μόνο για να αλλάξεις κανάλι στο επόμενο διαφημιστικό διάλειμμα. Ίσως έβλεπες τον Indy και την σύντομα “θανατηφόρα συνεργάτη” του, Marion, σε μια θρυλική συμπλοκή σε μπαρ στα Ιμαλάια, ή τον Indy να καταδιώκει μια βαριά οπλισμένη ναζιστική καραβάνι μόνο με τα χέρια και ένα άλογο.
Υπήρχε κάτι χαλαρωτικό στο “channel surfing”: οι επιλογές της ταινίας ήταν εκτός του ελέγχου σου, εμπιστευόσουν τους πάνσοφους θεούς του καλωδιακού προγραμματισμού.
Η θεϊκή παρέμβαση σώζει τον Indy και τη Marion στο τέλος του “Raiders”, και ίσως αυτή είναι η υπέρτατη ψυχική ηρεμία – να ξέρεις ότι κάποιος εκεί ψηλά στον ουρανό σε προσέχει. Είτε σε σώζει από μια συμμορία δολοφόνων Ναζί, είτε απλώς αναλαμβάνει τη λήψη αποφάσεων για την επιλογή της ταινίας, λέγοντάς σου: “κάτσε αναπαυτικά και χαλάρωσε. Εμείς έχουμε τον έλεγχο”.
Το “Raiders of the Lost Ark” είναι διαθέσιμο στο Paramount+ στις ΗΠΑ, στο Now TV στο Ηνωμένο Βασίλειο και στο Disney+ στην Αυστραλία.
