Ο Antonio Pappano συνέχισε την αφοσιωμένη του εξερεύνηση της βρετανικής μουσικής με μια συναυλία που παρουσίασε μια ευπρόσδεκτη σπανιότητα από τη Thea Musgrave, το παράδοξα παραμελημένο Κοντσέρτο για Βιόλα του William Walton, και το νεότερο έργο στον συνεχιζόμενο κύκλο του για τον Vaughan Williams, το ατμοσφαιρικό “A London Symphony”.
Η Musgrave, η οποία συνεχίζει να συνθέτει σε ηλικία 97 ετών, έγραψε το “Phoenix Rising” το 1997 για τον αείμνηστο Andrew Davis, στον οποίο ο Pappano αφιέρωσε αυτή τη συναυλία. Ένα έργο 23 λεπτών που θυμίζει rollercoaster, φέρνει αντιμέτωπο έναν “μαυριδερό” τυμπανιστή και τους συμμάχους του με έναν ατρόμητο χομπίστα και την ορχήστρα χάλκινων πνευστών του. Ο χομπίστας εισέρχεται από τη σκηνή, ο τυμπανιστής αποχωρεί δυσαρεστημένος, και κάπου στη μέση, για λόγους που δεν είναι άμεσα διακριτοί, ένας φοίνικας υψώνεται σε μια ιριδίζουσα αύρα από χορδιστά κρουστά. Ο Pappano και η London Symphony Orchestra απέδωσαν εξαιρετικά το έργο, με μαρίμπα, βιμπράφωνο, γκλόκενσπιλ, ξυλόφωνο και σωληνωτά κουδούνια να δημιουργούν μια μαγική ατμόσφαιρα. Οι μουσικοί φάνηκαν να απολαμβάνουν τις αιχμηρές αρμονίες, αν και τα θεατρικά στοιχεία θα μπορούσαν να είχαν αναδειχθεί περισσότερο.
Το Κοντσέρτο για Βιόλα του Walton, το οποίο έκανε πρεμιέρα το 1929 από τον Hindemith, φέρει κάποια από την προτίμηση του Γερμανού συνθέτη-βιολιστή για εύθραυστο αντίστιξη και σαρδόνικο χιούμορ κάτω από τη λυρική του γοητεία.
Ο Antoine Tamestit ήταν ο ενστικτώδης σολίστ, ο οποίος με τον ευέλικτο τόνο του και την εκφραστική του τεχνική στη δακτυλοθεσία, έπλασε ένα ψυχικό πέπλο πάνω από το στοχαστικό πρώτο μέρος, με τις δραματικές ορχηστρικές εξάρσεις του. Το συγκοπτόμενο scherzo τον ενθάρρυνε να απελευθερώσει τον εσωτερικό του “Puck”, αλλά ήταν το φινάλε – ρομαντικό, αναζωογονητικό και τρυφερό εναλλάξ – που βρήκε τον ευαίσθητο Γάλλο στο πιο πλούσιο και εκφραστικό του σημείο.
Το “A London Symphony”, όπως ονόμασε ο Williams τη δεύτερη προσπάθειά του σε συμφωνική μορφή, αποτελεί ένα στοργικό πορτρέτο της πόλης που γνώριζε και αγαπούσε: μια πολυπληθής μητρόπολη που ξεχώριζε μέσα από την ομίχλη και την ομίχλη που την περιέβαλλαν συχνά. Ενώ ποτέ δεν έλειπε το δράμα, ήταν η εντυπωσιακή ποιότητα που ο Pappano έφερνε σταθερά στο προσκήνιο, ανασύροντας παραλληλισμούς με τον Debussy και, ίσως πιο εκπληκτικά, τον Respighi. Η εκπληκτική ελαφρότητα των εναρκτήριων εγχόρδων, οι στοιχειωμένοι δρόμοι και η κίνηση του Embankment τη νύχτα οδηγούσαν αναπόφευκτα στο εκτεταμένο, αβάσταχτο φινάλε με την αισθητή αύρα μιας αυτοκρατορίας που ξεθωριάζει. Υπέροχα παιγμένη και οξυδερκώς διευθυνόμενη, αυτή ήταν μουσική στην πιο ψυχοφθόρα της μορφή.
