Η μητέρα μου με γέννησε. Η μητέρα μου με μεγάλωσε. Η μητέρα μου με εκπαίδευσε. Έχει μια απαράμιλλη ανθεκτικότητα, μια αγάπη που τα συγχωρεί όλα. Είναι η κόλλα που κρατά την οικογένειά μας ενωμένη. Όμως, αυτή τη στιγμή, την “κλωτσάω” σε βιντεοπαιχνίδι bowling, και είναι μια υπέροχη αίσθηση.
Στη δεκαετία του 2000, η μητέρα μου ήταν η καλύτερη παίκτρια Wii Bowling στον κόσμο. Ήταν ανίκητη. Strike μετά το strike. Η “Dudette” του Big Lebowski της οικογένειάς μας. Έτσι, όταν είπε ότι θα μας επισκεπτόταν στον Καναδά, σκέφτηκα ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή να αγοράσω την ανανεωμένη έκδοση του αγαπημένου της παιχνιδιού, το Nintendo Switch Sports. Είναι 76 ετών τώρα, και ίσως τελικά να έχω μια ευκαιρία να την κερδίσω, σκέφτηκα, ειδικά αν μου επέτρεπα μια γρήγορη προπόνηση στο παιχνίδι πριν φτάσει.
Ενεργοποιώ το Nintendo Switch Sports για να δω πώς είναι. Το τένις και το γκολφ έχουν επιβιώσει από τα σχεδόν 20 χρόνια μετά το Wii Sports, μαζί με το bowling. Το τένις δεν έχει κάτι που να με κρατάει απασχολημένο για περισσότερο από 10 λεπτά, και φοβάμαι κάθε παιχνίδι γκολφ όπου κουνάς έναν χειριστή από εκείνο το πρωινό των Χριστουγέννων του 2009, όταν η γυναίκα μου με εξέπληξε με το Tiger Woods PGA Tour Golf για το Wii και εγώ την εξέπληξα με το ότι τραυμάτισα την πλάτη μου μετά από μια συνεδρία έξι ωρών.
Το βόλεϊ και το μπάντμιντον είναι δύο “meh” στιγμές. Μικρά παιδιά μπορεί να τα βρουν διασκεδαστικά, αλλά όχι εγώ. Το μπάσκετ έχει μεταφερθεί από το Wii Sports Resort, και το Chambara είναι μια ανανεωμένη έκδοση της ξιφασκίας. Το τελευταίο είναι τόσο χαοτικό όσο και το πρωτότυπο, ενώ το πρώτο είναι ακόμα μια αυτοκινητιστική καταστροφή: η κίνηση του χεριού που πρέπει να χρησιμοποιήσεις για να κινηθείς και να ντριμπλάρεις είναι κάτι που δεν έχω εξασκήσει σχολαστικά από την εφηβεία μου. Και δεν θέλω να το κάνω μπροστά στη μητέρα μου.
Αν το μπάσκετ είναι ένα “τρακάρισμα”, τότε το νέο παιχνίδι ποδοσφαίρου είναι μια “πολυ αυτοκινητιστική σύγκρουση”. Είναι μια πιο αργή, λιγότερο διασκεδαστική έκδοση του Rocket League, αλλά μία που σου επιτρέπει να δέσεις έναν χειριστή στο πόδι σου για να κλωτσήσεις εικονικά την μπάλα. Δεν υπάρχει περίπτωση ένας 56χρονος άνδρας να προσπαθεί να κλωτσήσει κάτι που δεν υπάρχει. Θα μπορούσε κάλλιστα να κόψει τους οπίσθιους μηριαίους του με ένα ψαλίδι.
Ωστόσο, ακριβώς όπως και το Wii Sports πριν από αυτό, το Switch Sports αξίζει κάθε δεκάρα λόγω του bowling.
Είναι η πεμπτουσία της διασκέδασης και της απλότητας στο gaming, κάτι που είναι υπέροχο, καθώς όλοι ήμασταν μεθυσμένοι όταν είχαμε την πρώτη μας συνεδρία. Τρεις γενιές της οικογένειας Diamond σε χαζομάρες. Ήταν πανέμορφο.
Η μαμά δεν έλειπε από κριτικές για τη νέα έκδοση. Οι ανανεωμένοι χαρακτήρες Mii είναι πολύ ρεαλιστικοί· προτιμούσε το σχεδόν αφηρημένο σχήμα των πρωτότυπων του Wii. Και είναι απογοητευμένη που το Switch λέει απλώς “spare” αντί για “NICE SPARE!”.
Η μεγαλύτερη κριτική της είναι το μέγεθος των χειριστηρίων Joy-Con σε σύγκριση με το τηλεχειριστήριο του Wii.
«Είμαι πιο χαρούμενη με κάτι μεγαλύτερο στα χέρια μου», γαβγίζει.
Είναι ανεπανόρθωτη. Ξέρω από πού το πήρα.
Την επόμενη μέρα, ήμασταν μόνο εγώ και η μαμά μου, παίζοντας νηφάλιοι. Ήταν ένα πολύ διαφορετικό είδος gaming, κοινωνικό και χαλαρό. Μιλήσαμε για το πώς ερωτεύτηκε αυτό το παιχνίδι κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων στο σπίτι μου το 2006. Ο αδελφός μου ήταν εκεί, με τα παιδιά του, και η νύφη μου επισκεπτόταν από τον Καναδά. Δεν έχω καμία ανάμνηση από αυτό, οπότε ευτυχώς έχω μια ηλικιωμένη μητέρα για να με βοηθήσει να θυμάμαι πράγματα στα γεράματά μου.
Αγαπούσε τόσο πολύ το παιχνίδι που, όταν επέστρεψε σπίτι, αγόρασε αμέσως το δικό της Wii. Ζει και αναπνέει μέχρι σήμερα, με όλες τις πλαστικές διακοσμήσεις που έπαιρνες με το Wii Sports – το μοναδικό παιχνίδι που έχει παίξει ποτέ σε αυτό.
Η εισαγωγή της στο αγαπημένο της παιχνίδι μοιάζει με αποπληρωμή, καθώς η μητέρα μου ήταν αυτή που με έβαλε στο gaming. Είχε επιστρέψει στο σχολείο για να εκπαιδευτεί ως δασκάλα επεξεργασίας κειμένων τις δεκαετίες του ’80 και είχε ενδιαφέρον για τον προγραμματισμό, οπότε αγόρασε ένα ZX Spectrum για να μάθει BASIC – αλλά ποτέ δεν είχε την ευκαιρία, καθώς εμείς, τα παιδιά, πήραμε το μηχάνημα για να παίξουμε Manic Mining. Ναι. Η εθισμός μας στο Atic Atac εμπόδισε τη μητέρα μας να γίνει ουσιαστικά Brenda Romero.
Η μαμά ισχυρίζεται ότι μου σύστησε το “παιχνίδι” που άλλαξε τη ζωή μου. Mavis Beacon Teaches Typing. Έχει δίκιο. Πληκτρολογώ τρελά γρήγορα, λόγω της Mavis. Αναπολούμε τις κλήσεις της τελευταίας στιγμής στη δραματική της σχολή όταν μας έλειπαν θεατές για το GamesMaster, και τη χαρά που ένιωθε όταν έπαιρνα αθλητές να της γνέφουν στο τηλεοπτικό κανάλι.
Δεν θα είχα τη ζωή που έχω χωρίς εκείνη.
Ελπίζω τα παιδιά μου να με καλούν για ένα βράδυ παιχνιδιών όταν θα είμαι 76 ετών, ώστε να μπορέσουν επιτέλους να με νικήσουν στο Street Fighter II, όταν οι αρθριτικοί μου αντίχειρες δεν θα μπορούν πλέον να εκτελέσουν ένα Dragon Punch. Και μετά ελπίζω τα δικά τους παιδιά να το κάνουν αυτό μαζί τους, και αυτός ο λαμπρός κύκλος της ζωής του gaming να συνεχιστεί.
Είμαι τόσο χαρούμενος που έχω αυτόν τον χρόνο μαζί της για να παίζουμε παιχνίδια ξανά. Αλλά είμαι ακόμα πιο χαρούμενος για τον χώρο που γεμίζουμε γύρω από το παιχνίδι, τις αναμνήσεις που συνεχίζουμε να δημιουργούμε. Μια εβδομάδα αφότου έφυγε, έβαλα ξανά το bowling, αλλά έπαιξα μόνο για 10 λεπτά πριν το κλείσω. Απλά δεν ήταν το ίδιο χωρίς τη Μαμά.
