Η Cecilia Giménez, η γυναίκα που απέκτησε ανεπιθύμητη διεθνή φήμη για την αποτυχημένη αποκατάσταση του νωπογραφίας του 19ου αιώνα με τίτλο “Ecce Homo” στην πόλη Borja της βορειοανατολικής Ισπανίας, απεβίωσε σε ηλικία 94 ετών.

Το 2012, η Giménez, ερασιτέχνης καλλιτέχνης, αποφάσισε να αποκαταστήσει το “Ecce Homo”, ένα έργο ενός τοπικού καλλιτέχνη, του Elías García Martínez, που βρισκόταν στην εκκλησία Santuario de Misericordia στην Borja. Ωστόσο, το ταλέντο της ως καλλιτέχνης δεν ήταν ανάλογο των καλών της προθέσεων, με αποτέλεσμα να δημιουργήσει αυτό που περιγράφηκε ως η χειρότερη αποκατάσταση στην ιστορία.

Μέσα στη θύελλα χλευασμού και αρνητικής δημοσιότητας για αυτό που έγινε γνωστό ως ο “Χριστός-Μαϊμού”, η Giménez κατέφυγε στο κρεβάτι της λόγω κρίσης άγχους, χάνοντας 17 κιλά. Ωστόσο, σύντομα διαπίστωσε ότι η διασημότητα είχε και τα θετικά της, καθώς άρχισαν να γίνονται προσφορές για την αγορά δικών της έργων, τα οποία πούλησε στο eBay, δωρίζοντας αργότερα τα έσοδα σε μια καθολική φιλανθρωπική οργάνωση.

Η αποτυχημένη αποκατάσταση έγινε αρχικά αντικείμενο διαδικτυακής αίσθησης και στη συνέχεια τουριστικό αξιοθέατο, με την εκκλησία να χρεώνει εισιτήριο. Η Ryanair οργάνωσε ειδικές πτήσεις προς τη Zaragoza, το πλησιέστερο αεροδρόμιο, και σήμερα χιλιάδες άνθρωποι συνεχίζουν να επισκέπτονται το χωριό για να δουν το έργο της.

Η φήμη του πίνακα όχι μόνο δημιούργησε θέσεις εργασίας για τους δύο φύλακες του ιερού-μουσείου, αλλά τα 600.000 ευρώ που έφερε στο χωριό βοηθούν στη χρηματοδότηση θέσεων στη μονάδα φροντίδας ηλικιωμένων της Borja.

Το 2023, το “Behold the Man” (που σημαίνει “Ιδού ο Άνθρωπος” στα αγγλικά, μετάφραση του “Ecce Homo”), μια όπερα βασισμένη στην ιστορία, γραμμένη από τον Andrew Flack, ειδικό δημοσίων σχέσεων των ΗΠΑ, με μουσική του Paul Fowler, έκανε την παγκόσμια πρεμιέρα της στην Όπερα της Λας Βέγκας. Η Giménez δεν ήταν σε καλή κατάσταση για να παραστεί, αλλά η ανιψιά της ήταν εκεί το βράδυ της πρεμιέρας για να εκπροσωπήσει την οικογένεια.

Ο Eduardo Arilla, δήμαρχος της Borja, σε φόρο τιμής στην Giménez, δήλωσε ότι είχε ζήσει μια δύσκολη ζωή. Ήταν χήρα από πολύ νωρίς, με δύο ανάπηρα παιδιά, εκ των οποίων το ένα πέθανε από μυϊκή δυστροφία. Ο Arilla είπε ότι ο μεγαλύτερος φόρος τιμής που θα μπορούσε να αποδοθεί σε κάποιον είναι αυτό που έκανε με τη ζωή του, τονίζοντας τα οφέλη που είχε προσφέρει στην Borja. Ανέφερε ότι το κέντρο “Ecce Homo” θα πάρει το όνομά της, και ίσως κάποιος δρόμος ή πλατεία.

Η τοπική εκκλησία ανέφερε σε δήλωσή της: “Η Cecilia ήταν μια αφοσιωμένη μητέρα και μαχήτρια, μια δυνατή γυναίκα, αλλά πάνω απ’ όλα πρέπει να μιλήσουμε για τη γενναιοδωρία της, η οποία της έχει κερδίσει την αγάπη όλου του κόσμου.”