Η ζωή στη φυλακή, παρά την αυστηρότητά της, μπορεί να γίνει ο απόλυτος καταλύτης για βαθιά φιλοσοφική ενασχόληση. Μετανόια, αιτιότητα, η φύση της ελευθερίας – αυτά είναι ζητήματα υψίστης σημασίας για τους κρατουμένους. Ο χρόνος, άλλοτε ασύλληπτα άδειος και άλλοτε να κυλά με τρομακτική ταχύτητα, τους αναγκάζει να αντιμετωπίσουν τον εσωτερικό τους κόσμο. Με άπειρες μέρες και νύχτες μπροστά τους, χωρίς άλλη παρέα πέρα από τις σκέψεις τους, βρίσκονται στην καρδιά της πρακτικής φιλοσοφίας, είτε το θέλουν είτε όχι. Τι νόημα έχει η ζωή; Μπορεί να βελτιωθεί;
Υπό αυτό το πρίσμα, η διδασκαλία της φιλοσοφίας στη φυλακή καθίσταται απόλυτα λογική. Ωστόσο, η αξία της εξαρτάται από το ποιος διδάσκει και γιατί. Αυτή η εξαιρετική δραματική σειρά έξι επεισοδίων, βασισμένη στο αυτοβιογραφικό έργο “A Life Inside” του Andy West, αποτελεί μια συναρπαστική προσαρμογή από τον Dennis Kelly. Ο Kelly, γνωστός για τη δουλειά του σε κωμικές σειρές όπως το “Pulling” και το επικό θρίλερ “Utopia”, αποδεικνύει για άλλη μια φορά την ευελιξία του. Ο West, που εδώ υποδύεται ο Josh Finan, βρίσκει στη θέση του καθηγητή φιλοσοφίας έναν τρόπο να ξεφύγει από το δυσάρεστο παρελθόν του, αν και μόνο μερικώς. Ενώ η οικογένειά του –πατέρας, θείος και αδελφός– πέρασε από τη φυλακή, εκείνος βρήκε διαφορετικό προορισμό. Παρόλα αυτά, δεν μπόρεσε να ξεφύγει από τις επίμονες, παρεμβατικές φαντασιώσεις ότι ήταν καταδικασμένος να ακολουθήσει την ίδια μοίρα.
Ο Dan, ο χαρακτήρας που υποδύεται ο Finan, είναι ίσως πιο βασανισμένος από πολλούς άλλους κρατούμενους. Υποφέρει από ψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD), με την κουζίνα του, που ελέγχει, φωτογραφίζει και καταγράφει αδιάκοπα, να αξίζει από μόνη της ένα βραβείο για την αδιάλλακτη αλλά και παράξενη εκφραστικότητά της. Επιπλέον, στοιχειώνεται από φανταστικές συναντήσεις με τον μακροχρόνια αποξενωμένο πατέρα του. Είναι όντως αυτός ο άνθρωπος; Πού τοποθετούνται οι ερωτήσεις περί φύσης και ανατροφής σε σχέση με την ταυτότητά του; Μόλις γνωρίζουμε τον πατέρα του Dan, γίνεται εύκολα κατανοητή η εμμονή του με αυτό το θέμα.
Μια σύντομη ανάδρομη φλας-μπακ μας μεταφέρει σε μια οικογενειακή εκδρομή στην παραλία. Ο Dan, σε προεφηβική ηλικία, βρίσκεται στο πίσω κάθισμα. Ο αδελφός του, Lee, απουσιάζει. Ο πατέρας τραγουδάει επιθετικά το “My Way”. Στη σύντομη διάρκεια του ταξιδιού, ο πατέρας ακολουθεί πράγματι “τον δικό του τρόπο”. Αυτό μεταφράζεται σε εκφοβισμό ενός σερβιτόρου, σε αλκοολικές απειλές βίας κατά της οικογένειάς του και σε κλοπή κοσμημάτων από ένα κατάστημα. Ο Gerard Kearns, σε μια από τις πολλές λαμπρές ερμηνείες της σειράς, ενσαρκώνει αριστουργηματικά αυτόν τον τοξικό συνδυασμό απειλής και αδυναμίας. Αυτή είναι η βιολογική κληρονομιά του Dan.
Φτάνοντας στη φυλακή, οι ανασφάλειες του Dan είναι εμφανείς. Έχει αγοράσει μπότες με ενίσχυση στα δάχτυλα των ποδιών σε μια απελπισμένη προσπάθεια να προβάλει αρρενωπότητα. Ενώ περιμένει την πρώτη του τάξη, εμφανίζεται ο πατέρας του – ο οποίος, όπως μαθαίνουμε, βρίσκεται επίσης στη φυλακή. “Δεν θα σε πάρουν, αγόρι μου”, γρυλίζει. “Εδώ είναι μάγκες.”
Ωστόσο, τελικά, τον “παίρνουν”. Και μάλιστα, ίσως έναν ή δύο από αυτούς τον “παίρνουν” λίγο παραπάνω από όσο θα έπρεπε. Σε αντίθεση με πολλά δράματα που διαδραματίζονται σε φυλακές, οι χαρακτήρες των κρατουμένων εδώ είναι εξαιρετικά καλογραμμένοι και ερμηνευμένοι, αξιοποιώντας στο έπακρο τον περιορισμένο χρόνο που τους δίνεται. Ο καλοδιαβασμένος, σκληρός Keith (Alex Ferns), ιδιαίτερα, αποτελεί πιθανώς τον χειρότερο εφιάλτη του Dan – είναι πνευματικά ισάξιος του, με την επιπλέον “εμπειρία” του φυλακισμένου. Αυτό δημιουργεί ένα ανησυχητικό μείγμα του κόσμου του Keith και αυτού του πατέρα του Dan. Η οξεία αίσθηση του Keith για την κοροϊδία είναι διασκεδαστική. Κάποια στιγμή, χαρακτηρίζει τον Slavoj Zizek ως “το Billy Connolly της φιλοσοφίας”. Ωστόσο, η ικανότητά του να εντοπίζει τα αδύνατα σημεία του Dan είναι επικίνδυνη.
Η ζωή του Dan εκτός εργασίας είναι επίσης μια οδύσσεια. Κάθε σχέση του καταρρέει. Θυμάται κανείς πως κατέστρεψε ένα δείπνο στην υψηλή κοινωνία με τουλάχιστον τρεις διαφορετικούς τρόπους. Ωστόσο, η καρδιά της ιστορίας βρίσκεται στην όμορφα ζωγραφισμένη σχέση του με τον αδελφό του, Lee (Stephen Wight). Ως ένας αναρρώνων χρήστης ουσιών και πρώην κρατούμενος, ο Lee έχει περάσει πολλά. Παρόλα αυτά, είναι σχετικά ισορροπημένος και νιώθει άνετα με τον εαυτό του. Έχει βαδίσει στα παπούτσια του πατέρα του και, κατά συνέπεια, δεν μοιράζεται την παρορμητική περιέργεια του Dan γι’ αυτόν. Ο Lee είναι σχεδόν αλτρουιστής – οι δυο τους περνούν ένα βράδυ στα ίχνη ενός νεαρού χρήστη που καθοδηγεί – αλλά δεν καταλαβαίνει την ανάγκη του Dan να δει τη φυλακή από μέσα.
Σε ορισμένα σημεία, το “Waiting for the Out” θα μπορούσε να πέσει σε χλευαστικά κλισέ. Ευτυχώς, τα αποφεύγει. Μαθαίνει ο Dan πολύτιμα μαθήματα ζωής από αυτά τα “άγρια διαμάντια”; Όχι πραγματικά. Ο Dan είναι ένα χάος και η ζωή του απειλεί να εξελιχθεί σε αυτοεκπληρούμενη προφητεία. Αλλά έτσι είναι και οι κρατούμενοι. Η φιλοσοφία είναι ένα βράχος για να κρατηθούν – όχι ως πηγή βεβαιότητας, αλλά ως επιβεβαίωση του χάους. Τους επιτρέπει να κρυφτούν, αλλά και να εξερευνήσουν τον εαυτό τους. Οι κρατούμενοι υποθέτουν ότι είναι ομοφυλόφιλος (δεν τους ενδιαφέρει) και ο Dan δεν τους διορθώνει. Όπως επισημαίνει ένας φύλακας: “Ζεις ως ετεροφυλόφιλος που κρύβει την ταυτότητά του”. Αυτό το περιβάλλον είναι σκληρό, αλλά και απροσδόκητα ανεκτικό. Το μόνο ταμπού είναι η κριτική στους άλλους – άλλωστε, αυτό έχει ήδη συμβεί και έχουν κριθεί ανεπαρκείς.
Τελικά, πρόκειται για μια συναρπαστική, συγκινητική μελέτη ευαλύαβιότητας και αποδοχής. Οι κρατούμενοι ανοίγονται και, τελικά, ανοίγεται και ο Dan. Με αυτόν τον τρόπο, παραδέχονται την ικανότητα για αλλαγή. Είμαστε απλώς ανήμποροι θύματα (ή, πράγματι, τυχεροί ευεργετημένοι) των περιστάσεων που κληρονομούμε; Με ένα μείγμα εξαιρετικής ελαφρότητας και συντριπτικής βαρύτητας, το “Waiting for the Out” υποδηλώνει ότι δεν είναι ποτέ αργά. Μπορούμε ακόμα να γράψουμε τις δικές μας ιστορίες.
