Σαράντα δύο χρόνια μετά την πρώτη τους γνωριμία στο γυμνάσιο, ο Geddy Lee και ο Alex Lifeson των Rush, δύο άνθρωποι που μοιράζονται μια μοναδική φιλία, επανασυνδέονται για μια νέα περιοδεία, την R50. Η σχέση τους, που μετρά πλέον 60 χρόνια, αποτελεί την κινητήριο δύναμη πίσω από την επανένωση του συγκροτήματος. “Όταν πρωτογνωριστήκαμε, καθίσαμε δίπλα-δίπλα και γελάσαμε”, δηλώνει ο Lee, ο μεγαλύτερος χρονικά από τους δύο. “Είναι ο πιο αστείος άνθρωπος που έχω γνωρίσει ποτέ, και τον κάνω να γελάει κι εγώ”, προσθέτει, με τον Lifeson να συμφωνεί ενθουσιασμένος.
Η απόφασή τους να περιοδεύσουν ξανά δεν προήλθε από την επιθυμία να ξαναζήσουν τη δόξα των Rush, αλλά από την ανάγκη να παίξουν μουσική μαζί, ως φίλοι. “Όλα ξεκινούν πριν καν από την ίδρυση του συγκροτήματος”, εξηγεί ο Lifeson. “Στο γυμνάσιο, μαζευόμασταν και παίζαμε. Η μουσική ήταν αυτό που μας ένωνε ως φίλους”. Η ιδέα της επανένωσης προέκυψε τυχαία, κατά τη διάρκεια αυτοσχεδιασμών, όπου άρχισαν να παίζουν τραγούδια των Rush. “Ξεχάσαμε πώς να τα παίζουμε”, παραδέχονται με χιούμορ.
Η παρουσία τους σε δύο συναυλίες μνήμης για τον Taylor Hawkins των Foo Fighters το 2022, τους έδωσε την ώθηση να σκεφτούν σοβαρά την επανένωση. “Του είπα, ‘Al, ή το κάνουμε τώρα, ή σταματάμε να μιλάμε γι’ αυτό. Ο χρόνος περνάει και δεν ξέρουμε πόσο χρόνο έχουμε'”, ανέφερε ο Lee.
Η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν η αντικατάσταση του αείμνηστου ντράμερ Neil Peart, μιας εμβληματικής φιγούρας της ροκ μουσικής, ο οποίος άφησε την τελευταία του πνοή τον Ιανουάριο του 2020. Το κενό που άφησε, τόσο μουσικά όσο και στιχουργικά, είναι δυσαναπλήρωτο. Ωστόσο, οι Lee και Lifeson επέλεξαν την 42χρονη Γερμανίδα ντράμερ Anika Nilles, γνωστή για την τεχνική της αρτιότητα. Μετά από μια περίοδο δοκιμών, η Nilles ενσωματώθηκε στο σχήμα, με την υπόσχεση να φέρει τη δική της προσωπική πινελιά, παραμένοντας ταυτόχρονα πιστή στις αυθεντικές ενορχηστρώσεις. “Έχει την ικανότητα να ενισχύει τα κομμάτια με το δικό της πνεύμα”, δηλώνει ο Lifeson.
Η φιλία τους, ωστόσο, είναι αυτή που πραγματικά κρατά τους Rush ενωμένους. Ακόμα και μετά από τόσα χρόνια, η αλληλοεκτίμηση και το χιούμορ μεταξύ Lee και Lifeson παραμένουν αμείωτα. “Όλοι θέλουν έναν κολλητό σαν αυτόν!”, δηλώνει ο Lee, με ένα πλατύ χαμόγελο.
