Το “The Night Manager” εισέβαλε στη μικρή οθόνη το 2016, προσφέροντας μια αίσθηση κομψότητας και πολυτέλειας που το διαφοροποιούσε από τα συνηθισμένα κατασκοπικά θρίλερ. Η σειρά, βασισμένη στο ομώνυμο μυθιστόρημα του John le Carré και παραγωγή του BBC, τοποθετήθηκε στον κόσμο των πλούσιων, αν και διεφθαρμένων, ελίτ, χρησιμοποιώντας πολυτελείς τοποθεσίες και έχοντας στο πλευρό της τον Tom Hiddleston, του οποίου η παρουσία σηματοδοτούσε μια προσπάθεια αναβάθμισης του είδους. Η αρχική του επιτυχία, που κορυφώθηκε με πολλαπλές διακρίσεις, φάνηκε να καθιερώνει τη σειρά ως ένα μοναδικό, “one-off” γεγονός, αποφεύγοντας την εύκολη εμπορευματοποίηση μέσω μιας δεύτερης, κατώτερης σεζόν.
Δέκα χρόνια μετά, το “The Night Manager” επιστρέφει, χάρη σε μια νέα συμπαραγωγή με την Amazon και την αυξανόμενη ζήτηση για κατασκοπικές σειρές που θυμίζουν το “Slow Horses”. Ο Tom Hiddleston και η Olivia Colman δίνουν το “παρών” για τη δεύτερη σεζόν, ενώ ήδη σχεδιάζεται και η τρίτη. Ο Jonathan Pine, ο πρώην στρατιώτης που μεταμορφώθηκε σε πράκτορα της MI6 αφού η ζωή του ανατράπηκε από την απώλεια της συντρόφου του, παραμένει στην υπηρεσία, αλλά πλέον διευθύνει μια μονάδα παρακολούθησης CCTV, εστιάζοντας στη Λονδρέζικη νύχτα. Η ομάδα του, οι “Νυχτερίδες” (Night Owls), λειτουργεί απομονωμένη από την κεντρική διοίκηση, γνωστή ως “River House”.
Η παρουσία του Hiddleston ως Pine παραμένει διχαστική: για κάποιους, αποτελεί τον σύγχρονο ήρωα τύπου James Bond, που αντιμετωπίζει εγκληματίες χωρίς υπερβολικά gadgets, ενώ για άλλους, είναι μια αμήχανη προσπάθεια να δοθεί σύγχρονη ευαισθησία σε ένα εκ φύσεως χονδροειδές είδος. Ωστόσο, η αληθινή μαγεία της αρχικής σειράς δεν οφειλόταν τόσο στον Hiddleston, όσο στους αντιπάλους του. Οι Hugh Laurie και Tom Hollander, ως ο αδίστακτος έμπορος όπλων Dickie Roper και ο ψυχοπαθής υπαρχηγός του, Corky, υποδύθηκαν πειστικά τον πυρήνα του κακού, αναγκάζοντας τον Pine να βουτήξει στην καρδιά του σκοταδιού.
Η νέα σεζόν προσπαθεί να αναβιώσει αυτήν την αίσθηση του “Roper bogeyman”, χωρίς όμως τον ίδιο τον Roper. Η νέα οργάνωση που διεισδύει ο Pine, ένα καρτέλ όπλων στην Κολομβία, συνδέεται με το παρελθόν του, και σκηνές με αναφορές στον Roper κάνουν την εμφάνισή τους. Ο Teddy Dos Santos (Diego Calva), ο νέος ανταγωνιστής, φαντάζει πιο τυπικός, ενώ η παρουσία νέων προσώπων στην MI6, όπως οι Paul Chahidi, Hayley Squires και Indira Varma, προσφέρει ενδιαφέρον. Ωστόσο, η σειρά χάνει κάτι από την αιχμηρότητά της όταν ο Pine δεν αντιμετωπίζει άμεσα μέλη της βρετανικής ανώτερης τάξης.
Η προσπάθεια της δεύτερης σεζόν να αναδημιουργήσει την δυναμική της πρώτης είναι εμφανής: ο Pine βιώνει μια νέα τραγωδία, υιοθετεί νέα ψεύτικη ταυτότητα και εμπλέκεται σε ένα νέο παιχνίδι μπλόφας με έναν αδίστακτο βασιλιά του εγκλήματος, με κίνδυνο να τον ανακαλύψουν ανά πάσα στιγμή. Παρόλο που το “The Night Manager” εξακολουθεί να ξεχωρίζει από τον ανταγωνισμό, η αίσθηση της “αψεγάδιαστης” πρωτοτυπίας έχει πλέον ξεθωριάσει.
