Η αναμενόμενη επιστροφή της σειράς “The Night Manager“, δέκα χρόνια μετά την πρώτη της επιτυχία, ξεκίνησε από ένα απρόσμενο όνειρο του σεναριογράφου David Farr. «Είδα έναν νεαρό σε ένα μοναστήρι στην Κολομβία, να περιμένει ένα μαύρο αυτοκίνητο να ανέβει τον λόφο», περιγράφει. «Ξαφνικά, μισοκοιμόμουν και τα υπόλοιπα ξεχύθηκαν από μέσα μου. Τα έγραψα όλα για να μην τα ξεχάσω. Το πρωί, κοιτάζοντας τις σημειώσεις μου, σκέφτηκα: ‘Αυτό είναι καλό, στην πραγματικότητα’.»

Η επιτυχία του “The Night Manager” βασίζεται στην ποιότητα, γεγονός που δικαιολογεί την ευρεία αποδοχή της παρά την δεκαετή παύση. Η νέα σεζόν, που αναμένεται ως η πρώτη must-watch σειρά του 2026, βασίζεται στο ομώνυμο μυθιστόρημα του John le Carré του 1993. Η πρώτη σεζόν, που έκανε πρεμιέρα το 2016, ακολούθησε τον ξενοδόχο-κατάσκοπο Jonathan Pine (Tom Hiddleston) στην αποστολή του να ρίξει κάτω τον έμπορο όπλων Richard Roper (Hugh Laurie), γνωστό ως «ο χειρότερος άνθρωπος στον κόσμο». Η προσαρμογή του Farr, με την πολυτέλεια και την ένταση, έγινε τηλεοπτικό γεγονός, προσελκύοντας 10 εκατομμύρια θεατές και πωλήθηκε σε 180 χώρες, με τους Hiddleston, Laurie και Olivia Colman να κερδίζουν Golden Globes. Το μοναδικό πρόβλημα ήταν η απουσία δεύτερου μυθιστορήματος.

«Ο Le Carré, που λάτρευα από παιδί, είχε δώσει την ευλογία του για μια δεύτερη σεζόν, κάτι που ήταν σημαντικό», δηλώνει ο Farr. «Ο Tom [Hiddleston] αρχικά δίσταζε, όπως κι εγώ, να χαλάσουμε κάτι τόσο καλό. Όταν όμως συμφώνησε, ήμασταν έτοιμοι.» Ο Hiddleston αναφέρει: «Πάντα ήλπιζα να επιστρέψω στον ρόλο. Το όραμα του David το έκανε πραγματικότητα. Η δεκαετία που πέρασε ήταν δύσκολη για όλους, ειδικά για όσους εργάζονται στις υπηρεσίες ασφαλείας και πληροφοριών. Η επιστροφή στον Pine, φέροντας τη δική μου εμπειρία της τελευταίας δεκαετίας, ήταν μια συναρπαστική προοπτική.»

Στη νέα σεζόν, ο Pine εμφανίζεται σε φλας μπακ, επανενώνοντας με την πρώην του χειρίστρια Angela Burr (Colman) για να αναγνωρίσει ένα πτώμα. Στο Λονδίνο του σήμερα, είναι διευθυντής της μυστικής μονάδας “Night Owls” της MI6. «Ήξερα ότι ο Pine δεν θα επέστρεφε σε μια συνηθισμένη ζωή», εξηγεί ο Hiddleston. «Ο περιπλανώμενος ιππότης, γεμάτος ηθική οργή, θα έπρεπε να παραμείνει στην ενεργό υπηρεσία. Αφού είχε δει πίσω από την κουρτίνα, δεν υπήρχε επιστροφή.» Η ομάδα του ειδικεύεται στη νυχτερινή παρακολούθηση, εστιάζοντας σε ξενοδοχεία και καζίνο, που αποτελούν πύλες εισόδου σε τρομοκρατικές ομάδες και εχθρικά δίκτυα. «Είμαστε παρατηρητές», λέει η βοηθός του Sally (Hayley Squires). «Η δουλειά μας δεν είναι η πιο λαμπερή ή δραματική», δηλώνει ειρωνικά ένας ανώτερος.

Το παρελθόν του Pine αρχίζει να αναδύεται όταν εντοπίζει έναν πρώην υπαλληλο του Roper σε απρόσμενη τοποθεσία. Ερευνώντας εκτός επίσημων καναλιών, η ομάδα ανακαλύπτει ότι αυτός ο άνδρας είναι πλέον συνδετικός κρίκος για καρτέλ της Νότιας Αμερικής, ιδίως για τον Κολομβιανό έμπορο όπλων Teddy Dos Santos (Diego Calva). Χρησιμοποιώντας ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα ως κάλυψη, όπως έκανε και ο Roper, ο Dos Santos ακολουθεί τα καταστροφικά βήματα του προκατόχου του.

Καθώς το παρελθόν στρέφεται εναντίον του, ο Pine νιώθει σαν να κυνηγά φαντάσματα. Όταν ένας έμπιστος δολοφονείται και μια επιχείρηση πηγαίνει τραγικά στραβά, ο Pine δεν ξέρει ποιον να εμπιστευτεί. Υπάρχει διαρροή στην ομάδα του; Οι μυστικές υπηρεσίες πωλούν παράνομα βρετανικά όπλα στο εξωτερικό; Με τη βοήθεια της γοητευτικής επιχειρηματία Roxana Bolaños (Camila Morrone), αναλαμβάνει να διεισδύσει στην επιχείρηση του Dos Santos.

Με εκτιμώμενο προϋπολογισμό 20 εκατομμυρίων λιρών, η πρώτη σεζόν ήταν ένα επικό ταξίδι σε διάφορες τοποθεσίες. Η νέα σεζόν, σε συν-παραγωγή με το Prime Video, είναι εξίσου παγκόσμια. Μόνο τα δύο πρώτα επεισόδια μας μεταφέρουν στην Αίγυπτο, τη Βαρκελώνη, το Μαϊάμι και το Μεντεγίν. «Η δράση κλιμακώνεται σημαντικά», λέει ο Farr. «Είμαστε πιο κοντά στον Bourne παρά στον Mission: Impossible ή στον Bond, πιο ανθρώπινοι παρά υπερήρωες, αλλά υπάρχουν θεαματικές σκηνές σε όμορφα μέρη. Ουσιαστικά, είναι μια απόδραση για να μας κρατήσει ζεστούς τα κρύα Κυριακάτικα βράδια.»

Ο Hiddleston περνά επίσης πολύ χρόνο τρέχοντας. «Μπορώ μόνο να στέκομαι με δέος και θαυμασμό», απαντά αστειευόμενος στην σύγκριση με τον Tom Cruise. «Η ανάγκη του Pine να τρέχει είναι ένα είδος σωματικής κάθαρσης. Υπάρχει ένα βαθύ πηγάδι πόνου και τραύματος στο κέντρο του. Το τρέξιμο καθαρίζει το μυαλό του, ψυχραίνει την καρδιά του, ηρεμεί τον αγχωμένο του νου.»

Η επανένωση με την Olivia Colman ήταν μια απόλαυση. «Έχουν συμβεί πολλά στις ζωές μας, εκείνη κέρδισε Όσκαρ και έγινε εθνικός θησαυρός, αλλά διατηρήσαμε επαφή», λέει ο Hiddleston. «Ο Le Carré περιέγραφε τη σχέση μεταξύ πράκτορα και χειριστή ως τόσο οικεία, που σχεδόν έμοιαζε οικογενειακή.»

Μια ευπρόσδεκτη δόση χιούμορ προσθέτει η Sally της Squires, της οποίας η γνώση των δρόμων του Λονδίνου έρχεται σε αντίθεση με την αριστοκρατική γοητεία του Hiddleston. «Μου άρεσε πολύ να γράφω τη Sally», λέει ο Farr. «Προσδίδει μια βρετανικότητα που χρειαζόταν πραγματικά.» «Εγώ και ο Tom είμαστε ένα ασυνήθιστο δίδυμο, αλλά λειτουργεί», λέει η Squires. «Η Sally αμέσως κατάλαβε ότι ο Pine είχε κάτι περισσότερο. Όταν έμαθε την αλήθεια, πήρε συνειδητή απόφαση να τον ακολουθήσει στο πεδίο. Η διαδρομή που ακολουθεί είναι τρομακτική, αλλά της επιτρέπει να κατανοήσει τις δικές της ικανότητες. Στην πραγματική ζωή θα ήμουν άχρηστη για κατασκοπεία. Τα νεύρα μου δεν θα άντεχαν. Αυτό έκανε την υποκριτική μου ιδιαίτερα διασκεδαστική.» Χαμογελά. «Υποτίμησα την ποσότητα του τρεξίματος που θα χρειαζόταν, πάντως. Μακάρι να με είχαν προειδοποιήσει.»

Στην πρώτη σεζόν πρωταγωνιστούσε η Elizabeth Debicki ως η φίλη του Roper, Jed. Το sequel έχει μια πιο δυναμική femme fatale στην Morrone. «Λατρεύω αυτή τη νέα εκδοχή της γυναικείας πρωταγωνίστριας», λέει η Morrone. «Η Roxana είναι κάτι φρέσκο στην κατασκοπική λογοτεχνία. Είναι μια επιτήδεια, πιο έξυπνη από ό,τι πιστεύουν οι άνδρες. Παίζει συνεχώς και τις δύο πλευρές, αλλά στην πραγματικότητα, η μόνη πλευρά που ακολουθεί είναι η δική της. Κάθε φορά που νομίζεις ότι θα είναι η κλασική ερωτική φιγούρα ή μια damsel in distress, την ανατρέπει. Είναι πραγματικά ίση. Αγαπά το παιχνίδι με τον ίδιο τρόπο που το αγαπούν αυτοί οι άνδρες. Και έχει μια ιστορία που την κάνει έναν χαρακτήρα-πυροτέχνημα.»

Ο Pine του 2026 είναι μεγαλύτερος και σοφότερος, αλλά όχι λιγότερο θανατηφόρος. Όπως το θέτει ο Hiddleston, «Έχει μερικές ουλές παραπάνω, εξωτερικά και εσωτερικά.» Ο Farr συμφωνεί: «Έχει ορκιστεί ότι η καταστροφή που προκάλεσε στις ζωές των ανθρώπων δεν θα ξανασυμβεί. Είναι ελαφρώς εθισμένος στον κίνδυνο και απόλυτα εθισμένος στις ψεύτικες ταυτότητες – γι’ αυτό αγαπάμε τους κατασκόπους, σωστά; – αλλά επέλεξε να ζήσει μια ασφαλή, ήσυχη ζωή. Αλλά για τον Pine, αυτή είναι μια μισή ζωή. Όταν απελευθερώνει αυτή την καταπιεσμένη πλευρά του εαυτού του, είναι εκρηκτικό.»

«Μας ταξιδεύει σε μια διαδρομή λούνα παρκ», υπόσχεται ο Hiddleston. «Ο Pine βάζει τον εαυτό του σε εξαιρετικό κίνδυνο. Τον παρακολουθούμε να ρισκάρει, να θυσιάζεται, να γοητεύει και να προδίδει για να ξεδιαλύνει το μυστήριο. Ελπίζω το κοινό να ενθουσιαστεί με το κυνηγητό.»

Για τον Farr, η δεκαετία που μεσολάβησε μεταξύ των σεζόν είχε δημιουργικά πλεονεκτήματα. «Είναι μια χρονική περίοδος που σπάνια συναντάς στον κινηματογράφο ή την τηλεόραση, που ήταν πραγματικό δώρο. Το παρελθόν είναι αρκετά μακρινό, αλλά στοιχειώνει τον Pine. Ο Tom το βρήκε συναρπαστικό. Φαίνεται και διαφορετικός. Πιο στιβαρός και αντρικός. Αν ξαναδείτε την πρώτη σεζόν, μοιάζει με κουτάβι!»

Ο Pine έχει αλλάξει, αλλά και ο κόσμος. Ο Farr εκτίμησε την ευκαιρία να αντικατοπτρίσει 10 χρόνια παγκόσμιας αναταραχής. «Αυτή η σειρά αφορά συμφωνίες όπλων και πώς χρησιμοποιούνται ως γεωπολιτική μόχλευση, μερικές φορές με πραγματικά τρομερούς τρόπους. Συνέβη με τις συμβάσεις al-Yamamah [σύμφωνα με τις οποίες η βρετανική κυβέρνηση πωλούσε όπλα στη Σαουδική Αραβία], οι οποίες ήταν ντροπιαστικές. Πιο πρόσφατα, όταν φαινόταν ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να έχει ειρηνευτική συμφωνία, οι τιμές των μετοχών των αμυντικών εταιρειών σε όλη την Ευρώπη έπεσαν. Από το Ιράκ, όλοι γνωρίζουν ότι ο πόλεμος φέρνει χρήμα σε ορισμένους ανθρώπους. Υπάρχει μια υποδομή εξουσίας που είναι ακατάστατη και βρώμικη. Ο Richard Roper ήταν η ενσάρκωση αυτού. Τώρα έχει γίνει εμφανές. Κοιτάξτε τις βόμβες που έπεσαν στη Γάζα τα τελευταία δύο χρόνια. Το άλλο που έχει αλλάξει είναι η άνοδος του λαϊκισμού και το χάος που φέρνει.»

Το σκηνικό της Κολομβίας είναι τυχαία επίκαιρο. «Έχει γίνει πιο θεματικό από ό,τι είχαμε φανταστεί. Η Νότια Αμερική είναι τώρα μια απίστευτα καυτή περιοχή, ειδικά η Βενεζουέλα. Αυτή η σειρά δεν αφορά σε καμία περίπτωση τον Donald Trump, αλλά ο Le Carré σίγουρα θα παρατηρούσε με σαρκαστικό βλέμμα πώς η Βρετανία και η Αμερική χρησιμοποιούν ορισμένους μοχλούς εξουσίας στην εξωτερική πολιτική.» Το νέο σκηνικό συνδέεται επίσης με το αρχικό υλικό. «Το μυθιστόρημα διαδραματίζεται στην Κεντρική Αμερική», λέει ο Farr. «Το μετατόπισα στον αραβικό κόσμο, αλλά η βάση του Roper ήταν αρχικά στον Παναμά και εμπορευόταν όπλα με Κολομβιανούς διακινητές ναρκωτικών. Τώρα έχουμε ολοκληρώσει τον κύκλο.»

Η πρώτη σεζόν είχε προκαλέσει αίσθηση με τις σκηνές γυμνής σεξουαλικής επαφής του Hiddleston με την Debicki. Αυτή τη φορά, είναι διχασμένος μεταξύ Calva και Morrone. «Αυτό γίνεται πολύ έντονο», λέει ο Farr. «Ο κόσμος της πληροφορίας ήταν πάντα ένας σεξουαλικά ρευστός τόπος. Ο Le Carré το εξερεύνησε στα βιβλία του, από το Tinker Tailor Soldier Spy. Θα υποστήριζα ότι στην πρώτη σεζόν, η σχέση του Pine και του Roper ήταν ελαφρώς ομοερωτική. Ήθελα να εξερευνήσω τη νέα σεξουαλική ρευστότητα και ο Diego Calva ήταν τέλειος γι’ αυτό. Έχει μια έμφυτη ανοιχτότητα και διαθεσιμότητα. Οπότε ναι, υπάρχει ένα καυτό τρίγωνο.» Περιμένουμε και πάλι οργή από την Daily Mail; Ο Farr γελά. «Αν δεν προκαλέσω την Daily Mail, έχω κάνει κάτι λάθος!»

«Είναι ένα περίπλοκο τρίο», λέει η Morrone. «Ένα παιχνίδι εξουσίας όπου όλοι βρίσκονται στην κορυφή σε διαφορετικές στιγμές και όλοι έχουν όπλα στραμμένα ο ένας προς τον άλλο κάτω από το τραπέζι.» Οι τρεις ηθοποιοί έγιναν τόσο στενοί, που τώρα έχουν μια ομάδα WhatsApp για το “The Night Manager”. «Ο Tom την δημιούργησε και λέγεται Mi Amigos», λέει η Morrone. «Είναι αυτός, ο Diego κι εγώ, δηλαδή το ονειρικό τρίο σας! Τι ανταλλάσσεται; Αν σας το έλεγα, θα έπρεπε να σας σκοτώσω!»

Το “The Night Manager” θα προβληθεί στο BBC One την Πρωτοχρονιά στις 21:05.