Η πρόσφατα κυκλοφορήσασα βιογραφική ταινία Michael, η οποία εστιάζει στη ζωή του Michael Jackson, βρίσκεται στο επίκεντρο σφοδρής κριτικής. Ο Dan Reed, σκηνοθέτης του ντοκιμαντέρ του 2019 με τίτλο Leaving Neverland –το οποίο κατέγραψε τις καταγγελίες των Wade Robson και James Safechuck για σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων από τον καλλιτέχνη– εξέφρασε την έντονη δυσαρέσκειά του για το φιλμ.

Σε συνέντευξή του στο Variety, ο Reed, ο οποίος στο παρελθόν είχε δεχθεί απειλές για τη ζωή του, δήλωσε πως η ταινία δημιουργεί μια εκδοχή γεγονότων που παρουσιάζει τους καταγγέλλοντες ως ψεύτες, χωρίς ωστόσο να το διατυπώνει ρητά. Η ταινία, σε σκηνοθεσία Antoine Fuqua και σενάριο John Logan, καλύπτει τα πρώτα βήματα του Michael Jackson στη μουσική βιομηχανία, από τους Jackson Five μέχρι την επιτυχημένη σόλο πορεία του και τη συναυλία του το 1988 στο London.

Ο Reed υποστήριξε ότι η ταινία αποτυγχάνει να αποδώσει την ουσία του χαρακτήρα του, περιγράφοντάς τον ως μια «άφυλη, πλαστική κούκλα». Παράλληλα, τόνισε ότι η σχέση του καλλιτέχνη με τα παιδιά παρουσιάζεται διαστρεβλωμένα, χαρακτηρίζοντάς τον απλώς ως έναν εκκεντρικό άνθρωπο που παρέμεινε παιδί. Ο σκηνοθέτης υπογράμμισε ότι η ταινία παρακάμπτει το γεγονός ότι ο Michael Jackson περνούσε πολύ χρόνο με μικρά αγόρια, κοιμώμενος μαζί τους με κλειδωμένες πόρτες, πρακτική που κατά τον ίδιο θα αρκούσε για μια καταδίκη.

Από την πλευρά του, ο Antoine Fuqua, σε συνέντευξή του στο New Yorker, αμφισβήτησε τα κίνητρα των καταγγελλόντων, αφήνοντας υπονοούμενα για ρατσιστικά κίνητρα και κάνοντας σύγκριση με την περίπτωση του Elvis Presley. Ο Reed απάντησε δηκτικά, κατηγορώντας τον Fuqua ότι προωθεί μια ψευδή αφήγηση για χάρη του κέρδους, επισημαίνοντας ότι ενώ οι συντελεστές και το ίδιο το κληροδότημα του Michael Jackson αποκομίζουν τεράστια ποσά από την ταινία –η οποία σημείωσε εισπράξεις 217 εκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως– οι Wade Robson και James Safechuck δεν έχουν λάβει ποτέ χρήματα.

Την απογοήτευσή της για το σενάριο εξέφρασε τον Σεπτέμβριο και η κόρη του καλλιτέχνη, Paris Jackson, διαψεύδοντας τη συμμετοχή της και υποστηρίζοντας ότι η ταινία απευθύνεται σε ένα μέρος των θαυμαστών που αρνούνται να αντιμετωπίσουν την πραγματικότητα.