Η καθηλωτική και δυναμική ταινία Kokuho, της οποίας ο τίτλος σημαίνει «εθνικός θησαυρός», σημείωσε τεράστια εισπρακτική επιτυχία στην Ιαπωνία, αποσπώντας πολυάριθμα βραβεία σε φεστιβάλ και μία υποψηφιότητα για Oscar. Πρόκειται για ένα συγκλονιστικό δράμα με θέμα την αντιζηλία δύο αδελφικών φίλων, το οποίο εκτυλίσσεται στον απαιτητικό χώρο του θεάτρου kabuki κατά τη διάρκεια πέντε δεκαετιών. Στο επίκεντρο βρίσκονται οι onnagata, οι άνδρες ηθοποιοί που έχουν τελειοποιήσει την τέχνη της υποκριτικής γυναικείων ρόλων, μια παράδοση που γεννήθηκε τον 17ο αιώνα στην Ιαπωνία λόγω της απαγόρευσης συμμετοχής γυναικών στη σκηνή.
Η ιστορία ξεκινά το 1960 στο Nagasaki, όπου ο γιος ενός yakuza, ο Kikuo, εντυπωσιάζει τον διάσημο ηθοποιό kabuki Hanjiro, τον οποίο υποδύεται ο Ken Watanabe. Μετά τη βίαιη δολοφονία του πατέρα του κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης συμμοριών, ο Hanjiro υιοθετεί τον Kikuo, εκπαιδεύοντάς τον ως onnagata μαζί με τον δικό του γιο, Shunsuke. Ο ενήλικας Kikuo (Ryô Yoshizawa) και ο Shunsuke (Ryûsei Yokohama) γίνονται διάσημοι, αλλά η σχέση τους καταρρέει όταν ο Hanjiro επιλέγει τον Kikuo ως διάδοχό του. Ο Shunsuke αποχωρεί εξοργισμένος, παίρνοντας μαζί του την κοπέλα του Kikuo, Harue (Mitsuki Takahata). Στην πορεία του, ο Kikuo γίνεται αδίστακτα φιλόδοξος, αμελώντας την κόρη που απέκτησε με τη geisha ερωμένη του, ενώ παράλληλα εμπλέκεται σε μια κακοποιητική σχέση με την κόρη ενός ισχυρού χορηγού.
Η ταινία ενσωματώνει κομψά τις παραστάσεις kabuki, με πιο σημαντική το έργο Sagi Musume (Η παρθένα ερωδιός), το οποίο αντικατοπτρίζει την επιθυμία των ηθοποιών να αγγίξουν ένα ιδεατό κάλλος. Παρόλο που κάποιοι αναγνωρίζουν στην ταινία στοιχεία κοινωνικής κριτικής για τα έμφυλα στερεότυπα, το έργο εστιάζει κυρίως στην απόλυτη αφοσίωση στην τέχνη, εκεί όπου ο πόνος μεταστοιχειώνεται σε ομορφιά. Το Kokuho προβάλλεται στους κινηματογράφους του Ηνωμένου Βασιλείου από τις 8 Μαΐου. Διαθέσιμο trailer: https://www.youtube.com/watch?v=Y0KfXj3Skao
