Στη σκληρή πραγματικότητα της Αριζόνα του 1872, η ταινία “Frontier Crucible“, βασισμένη στο μυθιστόρημα “Desert Stake-Out” του Harry Whittington, ξεδιπλώνει αργά μια ιστορία θάρρους, με ένα καστ που υπόσχεται πολλά, αλλά μερικές φορές αφήνει τον θεατή να περιμένει για δράση. Ο Merrick Beckford, τον οποίο υποδύεται ο Myles Clohessy, γιος του γνωστού ηθοποιού Robert Clohessy, αναλαμβάνει μια επικίνδυνη αποστολή: να μεταφέρει ένα βαγόνι με ιατρικές προμήθειες, μετά από ανάθεση του William H Macy σε μια σύντομη εμφάνισή του.

Στην πορεία του, ο Merrick συναντά ένα δίδυμο πατέρα-γιου, τον Mule (Thomas Jane) και τον Billy (Ryan Masson), έναν δόλιο χαρακτήρα ονόματι Edmund (Armie Hammer, στην πρώτη του εμφάνιση μετά το 2022), καθώς και ένα τραυματισμένο ζευγάρι, τον σύζυγο (Eli Brown) και την αβοήθητη σύζυγο (Mary Stickley). Ο Ryan Masson ξεχωρίζει ιδιαίτερα στον ρόλο του Billy, αποδίδοντας με πειστικότητα τη συνεχή αίσθηση κακής κρίσης που τον διακατέχει.

Ωστόσο, η παρουσία τόσων πολλών χαρακτήρων ίσως κάνει την εξέλιξη κάπως αργή. Οι Clohessy, Brown, Jane και Hammer, αν και όλοι τους αρεστοί και ικανοί να ερμηνεύσουν ηρωικούς ρόλους, παρουσιάζονται εδώ σε διάφορες αποχρώσεις του ηθικού φάσματος. Η προσπάθεια να μεταμφιέσουν την ομορφιά τους με μούσια και βρωμιά είναι εμφανής. Η ταινία, εστιασμένη στους χαρακτήρες, αφιερώνει χρόνο στην αποκάλυψη των προσωπικών τους ζητημάτων, οδηγώντας σε πληθώρα διάλογων που έρχονται σε αντίθεση με την παράδοση του είδους, όπου η σιωπή και μια ματιά αρκούσαν για να εκφράσουν βαθιά νοήματα.

Η έμπνευση θα μπορούσε να αντληθεί από τον κύκλο Ranown: οικονομικά, αλλά πανέμορφα και γρήγορα γουέστερν χαρακτήρων, κανένα από τα οποία δεν ξεπερνά τα 80 λεπτά. Παρόλα αυτά, το “Frontier Crucible” προσφέρει εντυπωσιακά πλάνα της Monument Valley. Και παρόλο που οι λάτρεις του αίματος ίσως χρειαστεί να περιμένουν, η βία είναι σκηνοθετημένη αποτελεσματικά, θυμίζοντας το “Bone Tomahawk” του 2015, με το οποίο μοιράζεται μέλη της δημιουργικής ομάδας.

Το “Frontier Crucible” είναι διαθέσιμο σε ψηφιακές πλατφόρμες από την 2α Φεβρουαρίου.