Κάθε Σεπτέμβριο, η Ισπανία τιμά μια από τις πιο εμβληματικές στιγμές της μετάβασης στη δημοκρατία. Φέτος συμπληρώνονται 45 χρόνια από τότε που μια εμπορική πτήση της Iberia από τη Νέα Υόρκη προσγειώθηκε στη Μαδρίτη, με τον πιλότο να ανακοινώνει στους έκπληκτους επιβάτες ότι ταξίδευαν μαζί με έναν από τους διασημότερους εξόριστους της χώρας: τον πίνακα Guernica του Pablo Picasso. Μετά από περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες έκθεσης στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης (MoMA) της Νέας Υόρκης, το αριστούργημα μπορούσε επιτέλους να επιστρέψει στην πατρίδα του μετά το τέλος της δικτατορίας του Franco, ικανοποιώντας την επιθυμία του Ισπανού ζωγράφου.
Σήμερα, σε μια περίοδο που η Μέση Ανατολή και η Ευρώπη συγκλονίζονται ξανά από τον πόλεμο, η Guernica παραμένει πιο επίκαιρη από ποτέ, αποτελώντας ένα παγκόσμιο σύμβολο για τη φρίκη των εναέριων βομβαρδισμών. Ωστόσο, στην Ισπανία, το έργο έχει μετατραπεί σε μήλον της έριδος για μια πολιτική αντιπαράθεση. Ο πρόεδρος της Χώρας των Βάσκων, Imanol Pradales, προερχόμενος από το συντηρητικό Βασκικό Εθνικιστικό Κόμμα (PNV), αιτήθηκε τη μεταφορά του πίνακα για λίγους μήνες από το μουσείο Reina Sofía της Μαδρίτης στο Μπιλμπάο, ως «αποκατάσταση για τον βασκικό λαό» ενόψει της 90ής επετείου από τον βομβαρδισμό της Gernika τον Απρίλιο.
Η κυβέρνηση του Ισπανού πρωθυπουργού Pedro Sánchez απέρριψε το αίτημα, επικαλούμενη λόγους συντήρησης του έργου, θέση που υποστηρίζεται και από τον υπουργό Πολιτισμού, Ernest Urtasun. Παράλληλα, συντηρητικοί πολιτικοί, όπως η πρόεδρος της περιφέρειας της Μαδρίτης, Isabel Díaz Ayuso, χρησιμοποιούν την ευκαιρία για να επιτεθούν στον βασκικό εθνικισμό.
Ο πίνακας, που δημιουργήθηκε στο Παρίσι το 1937, έχει μια μακρά ιστορία μετακινήσεων. Στη δεκαετία του 1950 ταξίδεψε από το Μιλάνο στο Βερολίνο και από τη Στοκχόλμη στο Σάο Πάολο, το Σικάγο και τη Φιλαδέλφεια, γεγονός που προκάλεσε φθορές. Σήμερα, η Guernica εκτίθεται στο Reina Sofía χωρίς τα προστατευτικά πλέξιγκλας που υπήρχαν στο Casón del Buen Retiro τη δεκαετία του 1980, γεγονός που συμβολίζει έναν πιο ανοιχτό κόσμο. Η καθολική ισχύς του έργου, που ενέπνευσε ακόμη και τον Volodymyr Zelenskyy κατά την πρόσφατη επίσκεψή του στη Μαδρίτη, παραμένει ανέπαφη, παρά τις προσπάθειες πολιτικοποίησης του μηνύματός του.
