Καθώς ο χρόνος μεταβάλλει τα καθιερωμένα πρότυπα, ο κόσμος της σύγχρονης μουσικής ανανεώνει συνεχώς το νόημα της συλλογής στυλ που συχνά αποκαλούμε «κλασική τζαζ». Τη δεκαετία του 1940, το μοντερνιστικό κίνημα του bebop αποτελούσε την αιχμή του δόρατος, ενώ οι ρίζες της μουσικής από τις αρχές του 20ού αιώνα —από τις συνοικίες με τα κόκκινα φανάρια έως τα σαλόνια— είχαν ήδη διαμορφώσει τις παραδοσιακές της φόρμες.
Τριάντα χρόνια αργότερα, οι μελωδίες του bebop θεωρούνταν πλέον «κλασική τζαζ», καθώς είχαν παραγκωνιστεί από την ελεύθερη πρωτοπορία των Ornette Coleman και John Coltrane, καθώς και από τις jazz/rock fusion αναζητήσεις των Miles Davis, Weather Report και Frank Zappa. Σήμερα, στον 21ο αιώνα, όπου οι επιλογές είναι άφθονες και η μουσική αποδοχή ευρύτερη, το τοπίο έχει αλλάξει ριζικά.
Ο Walter Smith III, ο 45χρονος σαξοφωνίστας με καταγωγή από το Houston, αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα της διαχρονικής φύσης της τζαζ. Όπως και ο προκάτοχός του το 2018, το Twio Vol 2 εξερευνά κλασικές συνθέσεις, με τον Smith να συνοδεύεται μόνο από μπάσο και ντραμς. Ο ήχος του και η στιβαρή φρασεολογία του θυμίζουν θρύλους όπως οι Sonny Rollins, Wayne Shorter, Lee Konitz και Warne Marsh, όμως η αφηγηματική του ικανότητα προσδίδει στο υλικό μια εντελώς φρέσκια πνοή.
Στο κομμάτι My Ideal, το οποίο έγινε διάσημο από τον Chet Baker, ο Smith χτίζει φράσεις με τη διακριτική ακρίβεια του Rollins, ενώ το Light Blue του Thelonious Monk ξεδιπλώνεται σαν ένας εσωτερικός στοχασμός. Κορυφαία στιγμή αποτελεί το ακροβατικό Casual-Lee, σε συνεργασία με τον Branford Marsalis, καθώς και οι συμμετοχές του μπασίστα Ron Carter στα I Should Care και Isfahan του Billy Strayhorn. Πρόκειται για μια συλλογή που ενσαρκώνει ιδανικά τη σύζευξη της κλασικής και της σύγχρονης δημιουργικότητας.
Παράλληλα, αυτόν τον μήνα κυκλοφορούν σημαντικές δουλειές από τον Bill Frisell με το άλμπουμ In My Dreams, τον Γερμανό πιανίστα Joachim Kühn με το Joachim Kühn & Young Lions, καθώς και την Caroline Davis με το ευρηματικό Fallows, που αναδεικνύουν την πολυμορφία της τζαζ σκηνής.
