Σε ένα οίκο ευγηρίας στην Πάτυ, κοντά στη Βουδαπέστη, δύο ηλικιωμένες κυρίες, η 87χρονη Μαγντόλνα και η 86χρονη Ιρέν, επέλεξαν να ντυθούν νύφη και γαμπρός για τις εκδηλώσεις του καρναβαλιού. Η Μαγντόλνα, που έζησε με τον σύζυγό της για περισσότερα από 50 χρόνια, και η Ιρέν, παντρεμένη για 62 χρόνια, μοιράστηκαν τις εμπειρίες τους, τονίζοντας τη σημασία ενός μακροχρόνιου και ευτυχισμένου γάμου ως μυστικό μακροζωίας και διατήρησης της αγάπης για τη ζωή.
Η ζωή στην Ουγγαρία παρουσιάζει προκλήσεις για τους συνταξιούχους. Η μέση σύνταξη ισοδυναμεί περίπου με 500 λίρες μηνιαίως, καθιστώντας δύσκολη την κάλυψη βασικών αναγκών, πόσο μάλλον την απόλαυση πολιτιστικών δραστηριοτήτων ή ταξιδιών. Η υγεία των Ούγγρων συνταξιούχων υστερεί επίσης σε σχέση με τα δυτικά πρότυπα, ενώ η είσοδος σε έναν οίκο ευγηρίας απαιτεί χρόνια αναμονής.
Μέσα από τη σειρά φωτογραφιών “Καρναβάλι στον Οίκο Ευγηρίας”, ο φωτογράφος János Bődey επιθυμεί να αναδείξει ανθρώπους που έχουν καταφέρει να ξεπεράσουν αυτές τις δυσκολίες και να ζουν ευτυχισμένες και γεμάτες ζωές, αποτελώντας πρότυπα όχι μόνο για τους συνομηλίκους τους, αλλά και για τις νεότερες γενιές.
Οι συνθήκες διαβίωσης σε οίκους ευγηρίας έχουν αλλάξει. Ενώ παλαιότερα η μετακίνηση σε αυτούς επιβαλλόταν από την οικογένεια, σήμερα όλο και περισσότεροι ηλικιωμένοι αναγνωρίζουν πότε οι οικογένειές τους αδυνατούν να τους προσφέρουν την απαραίτητη φροντίδα και αναζητούν οι ίδιοι λύσεις. Τα προσωπικά χαρακτηριστικά, τόσο τα θετικά όσο και τα αρνητικά, εντείνονται με τα χρόνια, και ο τρόπος προσαρμογής σε αυτή τη νέα πραγματικότητα εξαρτάται από την προσωπικότητα, τις εμπειρίες ζωής, ακόμη και την κληρονομικότητα.
Όταν ρωτήθηκαν για το μυστικό της απόλαυσης της ζωής, η Μαγντόλνα ανέφερε την καλή γενετική και την απουσία πόνων, τονίζοντας τη σημασία της άσκησης, ενώ η Ιρέν συνέστησε έναν υγιή, δραστήριο τρόπο ζωής, με άφθονο περπάτημα, ταξίδια και αποφυγή χρεών, παραθέτοντας τη σοφή συμβουλή της γιαγιάς της: “Ξόδευε μόνο ό,τι έχεις, γιατί το χρέος τρώει από το ίδιο πιάτο με εσένα.”
Ο János Bődey, που εργάζεται για την ανεξάρτητη διαδικτυακή εφημερίδα Telex, αναφερόμενος στην εμπειρία του, σημειώνει ότι η κάλυψη συγκρούσεων (κοινωνικών, πολιτικών, πολεμικών) αποτελεί συνήθως μέρος της δουλειάς του, ειδικά σε μια χώρα όπως η Ουγγαρία, γειτονική με την Ουκρανία. Ωστόσο, η σειρά “Καρναβάλι στον Οίκο Ευγηρίας” αποτέλεσε μια ευχάριστη, παιχνιδιάρικη και εμπνευσμένη εργασία, γεμάτη χαρά.
Ο φωτογράφος κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πρέπει να προετοιμαζόμαστε για τα χρόνια της συνταξιοδότησης, αντί να τα αφήνουμε απλώς να συμβούν. Είναι απαραίτητο να συγκεντρώνουμε συναισθηματικούς και οικονομικούς πόρους, θέτοντας στόχους, δοκιμάζοντας νέα πράγματα, βγαίνοντας από τη ζώνη άνεσής μας και αξιοποιώντας τη δημιουργικότητά μας. Η σύνδεση με ηλικιωμένους ανθρώπους που είναι ευχαριστημένοι από τη ζωή προσφέρει αμοιβαία ευχαρίστηση, ένα συναίσθημα που ο Bődey βιώνει από παιδική ηλικία, λόγω της απώλειας των παππούδων του σε νεαρή ηλικία.
Η σειρά “Carnival at the Retirement Home” του János Bődey έχει επιλεγεί για τα Sony World Photography Awards 2026 και θα εκτεθεί στο Somerset House του Λονδίνου από 17 Απριλίου έως 4 Μαΐου.
