Η παράσταση της όπερας “The Turn of the Screw” του Britten ξεκινά με τον τενόρο να αναλαμβάνει τον ρόλο του αφηγητή, παρουσιάζοντας τα γεγονότα – κάτι που θα είναι δυσεύρετο στο επόμενο μισό αυτής της αινιγματικής ιστορίας φαντασμάτων. Στη νέα παραγωγή της opera/”>Royal Opera, η αφήγηση αυτή πραγματοποιείται εν μέσω απόλυτου σκοταδιού. Μπορεί κανείς να σκεφτεί ότι αυτό γίνεται για να εστιάσει την προσοχή μας στα λόγια, αλλά ξαφνικά συνειδητοποιεί ότι ο τραγουδιστής κινείται στο σκοτάδι, αδύνατο να προσδιοριστεί. Κάτι δεν πάει καλά. Αυτό είναι ένα από τα ανησυχητικά στοιχεία, ακόμη και πριν ανάψουν τα φώτα – και υπάρχουν πολλά ακόμα σε αυτή την διορατική, αριστοτεχνικά τρομακτική σκηνοθεσία της Natalie Abrahami και του σχεδιαστή Michael Levine.
Το σκηνικό προσφέρει την υπόδειξη ενός παραδοσιακού επαρχιακού σπιτιού: πόρτες, κρεβάτια, το στοιχειωμένο γραφείο της Δασκάλας. Τα βίντεο του Duncan McLean προβάλλονται σε μια κατά τα άλλα αόρατη οθόνη μπροστά, δείχνοντάς μας συχνά πρόσωπα από κρυφές οπτικές γωνίες: τα παιδιά να κοιτάζουν έξω από το παράθυρο, ενθουσιασμένα που βλέπουν τη νέα τους δασκάλα να φτάνει, αλλά και να ψάχνουν κρυφά κάποιον άλλο· τη Flora να κείτεται μπρούμυτα στην προβλήτα, κουνώντας την κούκλα της στη λίμνη και βουτώντας το δικό της πρόσωπο στο νερό.
Η Abrahami και ο Levine δεν είναι οι πρώτοι που εστιάζουν στην παραπομπή του WB Yeats – “η τελετή της αθωότητας πνίγεται” – που χρησιμοποιήθηκε από την Myfanwy Piper στο λιμπρέτο της, αλλά είναι εντυπωσιακό πόσο μεγάλο ρόλο παίζει το νερό. Βρίσκεται κάτω από το σπίτι όλη την ώρα, εμφανίζεται μόνο όταν το πάτωμα διασπάται σε μικρότερες πλατφόρμες. Αυτές περιστρέφονται από τα ίδια τα φαντάσματα και από τα δύο σιωπηλά τους ντόππελγκάνγκερ, η παρουσία των οποίων επιτρέπει επίσης πολλαπλές επιδέξιες παραπλανήσεις της προσοχής μας, καθώς και την υπογράμμιση της απόγνωσης της Δασκάλας: πώς μπορεί να ανταγωνιστεί όντα που μπορούν να είναι παντού, όλη την ώρα;
Το νερό έχει τα μειονεκτήματά του – ένα φάντασμα που πιτσιλίζει είναι λιγότερο απειλητικό από ένα που κινείται σιωπηλά. Όμως, αυτοί οι ήχοι δεν μπορούν να ανταγωνιστούν την πλούσια υφασμένη ερμηνεία που αντλεί ο μαέστρος Bassem Akiki από τους 13 μουσικούς στην ορχήστρα και από τους πρώτης τάξεως συντελεστές του. Υπάρχει μια έντονη Δασκάλα από την ανερχόμενη σοπράνο Isabelle Peters· μια ζεστή κυρία Grose από την Claire Barnett-Jones· ένας πειστικός, δυνητικά ασταθής Peter Quint από τον Elgan Llŷr Thomas· και μια πολυτελής Miss Jessel από την Kate Royal, που επιστρέφει στη σκηνή μετά από πολλά χρόνια απουσίας.
Όσον αφορά τα παιδιά, στην πρεμιέρα ερμηνεύτηκαν με εξαιρετική λεπτομέρεια και παρουσία από τον Phoenix Matthews ως έναν Miles με παλιά ψυχή και την 11χρονη Emilia Blossom Ostroumoff ως την ανυπάκουη Flora – έναν ρόλο που συχνά δίνεται σε ενήλικα τραγουδιστή που παίζει νεαρό. Μόνο όταν ο Akiki και η ομάδα παραγωγής μπαίνουν στη σκηνή, ξυπόλυτοι, για να δεχτούν τα χειροκροτήματα μαζί με τους ηθοποιούς, η ένταση επιτέλους χαλαρώνει.
