Μια δεκαετία μετά τον θάνατό του, μια πρόσφατα κυκλοφορούσα ζωντανή ηχογράφηση από το φεστιβάλ Styriarte του 1999 στην Γκρατς (Graz) αποτελεί μια ευπρόσδεκτη υπενθύμιση της επαναστατικής προσέγγισης του Nikolaus Harnoncourt στη μουσική. Στην καρδιά της βρίσκεται μια σπάνια – για εκείνον – ενασχόληση με τον κόσμο του Richard Wagner, που προκλητικά συνδυάζεται με έργα των Mendelssohn και Schumann, δύο συνθετών των οποίων οι στάσεις απέναντι στον “Μάγο της Βαϊμάρης” ήταν, τουλάχιστον, αμφιλεγόμενες.

Η συναυλία ξεκινά με την ορχηστρική εισαγωγή “Die Schöne Melusine” του Mendelssohn, μια δυναμική ερμηνεία που καθοδηγείται από σταθερά έγχορδα και δραματικές παρεμβάσεις των πνευστών. Η εισαγωγή του “Tannhäuser” είναι μια εντελώς διαφορετική υπόθεση. Σε έναν βαθμό, ο Harnoncourt υιοθετεί μια πιο “ελαφριά” προσέγγιση στον Wagner, με αιθέριες υφές που θυμίζουν την εισαγωγή του “Όνειρο Θερινής Νύχτας” του Mendelssohn – μια σύγκριση που ο αντισημίτης Wagner σίγουρα θα μισούσε. Οι πουριτανοί μπορεί να δυσανασχετούν, αλλά πρόκειται για μία από τις πιο μεταξένιες και λεπτομερείς ερμηνείες. Για όσους είναι περίεργοι για τις πραγματικές νότες στο χαρτί, είναι διαφωτιστική.

Το “Prelude” του Tristan ακολουθεί παρόμοια πορεία, ειδικά το αβαρές του άνοιγμα. Ενώ ο Harnoncourt “ξύνει” τις ιστορικές “μυρμηγκιές” από τις ριζοσπαστικές αρμονίες του Wagner, δεν παραλείπει ποτέ τη συναισθηματική ορμή της μουσικής. Κορυφώνεται με την Violeta Urmana – ναι, μία μεσόφωνο – σε μια συγκλονιστική απόδοση του “Liebestod”. Όχι μόνο ο τόνος της είναι πολυτελής, αλλά κάθε λέξη είναι υποβλητικά καθαρή.

Το σπάνια εκτελούμενο “Requiem für Mignon” του Schumann, ένα κοσμικό έργο 11 λεπτών για σολίστες, χορωδία και ορχήστρα πάνω σε θέματα θλίψης και παρηγοριάς, ολοκληρώνει τη συναυλία με στυλ. Η μουσική διακόπτεται από τις λόγιες επεξηγήσεις του Harnoncourt, συμπεριλαμβανομένης μιας ανάλυσης τμήμα προς τμήμα της εισαγωγής του Mendelssohn. Απόλυτα διαφωτιστικό, με την προϋπόθεση ότι μιλάτε γερμανικά.