Ο 16χρονος Owen Cooper από το Warrington, μετά την κατάκτηση του βραβείου Καλύτερου Ανδρικού Ρόλου σε Δεύτερο Γυναικείο Ρόλο στα Golden Globes για την ερμηνεία του στο δράμα του Netflix “Adolescence”, δήλωσε ότι η εμπειρία αυτή “απλά δεν φάνταζε αληθινή” μπροστά στην ελίτ του Hollywood. Η σειρά, που εστίασε στην τοξικότητα των αρσενικών, αποτέλεσε ένα από τα μεγάλα νικήματα της τελετής και κυριάρχησε στις πολιτιστικές συζητήσεις κατά τη διάρκεια του 2025.
Η επιτυχία του “Adolescence” στα Golden Globes, όπου απέσπασε τέσσερα βραβεία, ακολουθεί θριαμβευτική πορεία και στα Emmys, όπου συγκέντρωσε έξι βραβεία, συμπεριλαμβανομένου ενός ακόμα για τον Cooper. Παρόλο που όλα αυτά φάνταζαν ασυνήθιστα στον νεαρό ηθοποιό, όσοι τον γνωρίζουν από νωρίτερα επισημαίνουν ότι το πάθος του για την υποκριτική ήταν εμφανές από την αρχή.
Η Esther Morgan, συνιδρύτρια του “The Drama Mob” μαζί με τον ηθοποιό του Coronation Street, Tina O’Brien, δίδαξε τον Cooper και υποστηρίζει ότι η ταλέντο του ήταν αδιαμφισβήτητο από νωρίς. “Ήταν φανερό ότι το ήθελε πραγματικά,” αναφέρει. “Δεν αστειευόταν όταν ερχόταν η ώρα της ακρόασης, της λήψης οδηγιών και της απομνημόνευσης των διαλόγων.”
Η Morgan παραδέχεται ότι η σχολή του θεάτρου δεν μπορούσε να τον προετοιμάσει για αυτό το επίπεδο επιτυχίας, αλλά αντικρούει την άποψη ότι ο Cooper “ξεπήδησε από το πουθενά”. Είχε ήδη δύο χρόνια εμπειρίας με το “The Drama Mob” πριν από τη διαδικασία casting για το “Adolescence”, η οποία περιλάμβανε πολλαπλούς γύρους και αρχικά είχε περισσότερους μαθητές της Morgan ως υποψηφίους. Ωστόσο, ο Cooper άφησε έντονη εντύπωση στην υπεύθυνη casting, Shaheen Baig. “Το όνομά του συνέχιζε να έρχεται ξανά και ξανά,” λέει η Morgan.
Ο συν-σεναριογράφος Jack Thorne ανέφερε ότι η πρώτη του συνεργασία με τον Cooper ήταν στις πρόβες για το τρίτο επεισόδιο, όπου διαδραματίζεται η έντονη συνέντευξη του εφήβου με μια ψυχολόγο, την οποία υποδύεται η Erin Doherty. “Ήρθε αποστηθισμένος και έτοιμος για δουλειά, αλλά ήταν πολλή η πίεση,” λέει ο Thorne. “Σιγά-σιγά, με τη βοήθεια του [σκηνοθέτη] Philip Barantini και της Erin, αφομοιώθηκε. Μέχρι την Παρασκευή, ήταν ο Jamie.”
Η πρώην δασκάλα του Cooper είναι σθεναρή υποστηρίκτρια των ηθοποιών από το Βορρά, οι οποίοι ανταγωνίζονται σε ένα ολοένα και πιο άνισο πεδίο. Η “φυγή” από το Hollywood έχει καταστήσει το Λονδίνο έναν πιο ελκυστικό κόμβο για τα στούντιο, γεγονός που συγκεντρώνει περαιτέρω μια βιομηχανία όπου πάνω από το ήμισυ όλων των παραγωγών λαμβάνουν χώρα στην πρωτεύουσα.
Η Morgan επισημαίνει ότι οι ηθοποιοί από το Βορρά, συμπεριλαμβανομένου του επόμενου Cooper, αποκλείονται. “Πρέπει να γίνονται και να παράγονται περισσότερες παραγωγές εδώ,” δηλώνει. “Χρειαζόμαστε περισσότερους υπεύθυνους casting να εργάζονται εδώ, γιατί για κάποιους από τους νέους μας δεν υπάρχουν τα κονδύλια για να ταξιδέψουν πάνω-κάτω στο Λονδίνο για τα castings.”
Αυτή δεν είναι η μοναδική πρόκληση για τον επόμενο Cooper. Στη σκηνή των Golden Globes, ο Cooper αποκάλυψε ότι ήταν ο μοναδικός άνδρας στην τάξη του στη δραματική σχολή και ότι ήταν “ντροπιαστικό”. Η Morgan αναφέρει ότι υπάρχει μια “τεράστια πτώση” στη συμμετοχή αγοριών στα μαθήματά της μόλις φτάσουν στο γυμνάσιο, καθώς αθλήματα όπως το ποδόσφαιρο και το ράγκμπι παίρνουν τη θέση τους. Η υποκριτική μπορεί να θεωρείται ως μια “μαλακή” τέχνη ή, με την ορολογία της Gen Z, “cringe”.
Αυτό υποστηρίζεται και από στατιστικά στοιχεία, με 17.000 αγόρια να παρακολουθούν μαθήματα δραματικής τέχνης για GCSE στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2025, έναντι 35.700 κοριτσιών, με παρόμοια αναλογία στα A-levels. Ωστόσο, η Morgan ισχυρίζεται ότι η επιτυχία του Cooper έχει ήδη αρχίσει να επηρεάζει αυτή τη δυναμική. “Από τότε που ο Owen έγινε τόσο επιτυχημένος, έχουμε περισσότερα αγόρια να έρχονται στη δραματική,” αναφέρει η Morgan. “Πιστεύω ότι βοήθησε σε αυτό, παρέχοντας ένα πρότυπο λέγοντας, ‘ναι, πήγα σε μαθήματα δραματικής, το δοκίμασα’. Πιστεύω ότι αυτό βοήθησε πραγματικά μερικά από αυτά τα αγόρια να βγουν από τη ζώνη άνεσής τους.”
Έχει γίνει πολλή συζήτηση για το γεγονός ότι το “Adolescence” προβάλλεται στο Netflix και για το τεράστιο κοινό που έχει προσεγγίσει. Την εβδομάδα που κυκλοφόρησε το πρώτο επεισόδιο, προσέλκυσε 6,45 εκατομμύρια θεατές, ενώ το δεύτερο κατέγραψε 5,9 εκατομμύρια, σπάζοντας τα βρετανικά ρεκόρ. Ωστόσο, στο επίκεντρο, η σειρά είναι ένα σκληρό, ξεκάθαρα βορειο-βρετανικό δράμα. Το μεγαλύτερο μέρος του κύριου καστ, όπως ο Cooper και ο Stephen Graham, προέρχονται από το βορειοδυτικό τμήμα της χώρας. Γυρίστηκε σε τοποθεσίες στο Pontefract και το Sheffield.
Ο Thorne είναι συγκρατημένα αισιόδοξος ότι θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια νέα εποχή για τα βρετανικά δράματα της εργατικής τάξης, τα οποία παραδοσιακά δεν είχαν διεθνή απήχηση. “Ξέρω από την προσπάθεια πώλησης έργων που έχω κάνει στο εξωτερικό στο παρελθόν ότι οι προφορές και τα βρετανικά ‘θέματα’ δεν θεωρούνταν ότι είχαν κοινό στο εξωτερικό,” λέει. “Αλλά ποιος ξέρει; Η τηλεόραση παραμένει μια αρκετά συντηρητική βιομηχανία και μπορεί να επιστρέψουν στην ιδέα ότι ένας άνδρας που μιλάει ‘on a horse’ είναι καλύτερη επιλογή.”
