Σε ηλικία 88 ετών, με προοδευτική απώλεια μνήμης, η Christine Hazell ανακάλυψε την τέχνη μόλις έξι μήνες πριν, δημιουργώντας έκτοτε πάνω από 200 σχέδια. Τα έργα της, τα οποία έχουν γίνει viral στο Instagram, έχουν εμπνεύσει ένα αφοσιωμένο κοινό και πρόκειται να παρουσιαστούν σε τέσσερις προγραμματισμένες εκθέσεις, αποτελούν μια συγκλονιστική απόδειξη της δύναμης της δημιουργικότητας. Η Christine Hazell, μητέρα του Matthew Higgs, επιμελητή, εκδότη και γκαλερίστα με τέσσερις δεκαετίες εμπειρίας, έρχεται να διαψεύσει την ιδέα ότι υπάρχει ηλικιακό όριο για την καλλιτεχνική έκφραση.
Η ιδέα για τη δημιουργία των σχεδίων προέκυψε τον περασμένο Μάιο από την κόρη της Hazell, Gaby, αρχιτέκτονα. Προτείνοντας στη μητέρα της να αντιγράψει οικογενειακές φωτογραφίες για να περάσει τον χρόνο της, η Gaby έδωσε το έναυσμα σε μια απροσδόκητη καλλιτεχνική πορεία. Τα πρώτα έργα της Hazell απεικόνιζαν τα μέλη της οικογένειάς της και τον σκύλο τους, Kizzy, ενώ έκτοτε δημιουργεί νέα σχέδια καθημερινά. “Η μητέρα μου μπορεί να αφιερώνει από δέκα λεπτά έως δύο ώρες σε κάθε πορτρέτο”, αναφέρει η Gaby, υπογραμμίζοντας την αφοσίωση της μητέρας της σε αυτή τη νέα δραστηριότητα.
Ο Matthew Higgs, ο οποίος ζει στη Νέα Υόρκη και διευθύνει το White Columns, τον παλαιότερο εναλλακτικό χώρο τέχνης της πόλης, εντυπωσιάστηκε από την ανακάλυψη. “Συνειδητοποίησα ότι πρόκειται για σημαντικά έργα μιας ηλικιωμένης γυναίκας που δεν είχε σχεδιάσει ποτέ πριν”, δηλώνει, εξηγώντας την απόφασή του να μοιραστεί τα σχέδια στα social media. Το γεγονός ότι η καλλιτέχνιδα είναι η μητέρα του, η οποία, παρά την απώλεια της μνήμης της για τα αγαπημένα της πρόσωπα, παραμένει απορροφημένη στη διαδικασία απεικόνισης των εικόνων τους, προσδίδει ακόμη μεγαλύτερη αξία στο εγχείρημα.
Παρόλο που οι ακριβείς διαδικασίες δημιουργίας παραμένουν άγνωστες λόγω της κατάστασης της Hazell, ο Higgs παρατηρεί μια αξιοσημείωτη εξέλιξη. “Έχει αποκτήσει γρήγορα ένα διακριτικό στυλ και μια ανεξάρτητη οπτική γωνία του κόσμου, μεταφράζοντας φωτογραφίες σε σχέδια”, επισημαίνει. Κατά τη δημιουργία των πορτρέτων, η Hazell επιλέγει τι θα παραλείψει και τι θα τονίσει. “Η δουλειά της είναι να ‘χαλάσει’ την τελειότητα, διαταράσσοντας την στο σχέδιό της”, εξηγεί ο Higgs, αναφέροντας χαρακτηριστικά ένα σχέδιο γάτας που περιέγραψε ως “εφιάλτη”.
Η ιστορία της Hazell έχει πυροδοτήσει έντονο ενδιαφέρον, με τους 65.300 ακολούθους του Higgs στο Instagram να εκφράζουν τον θαυμασμό τους. Συγκεντρώνοντας επαίνους από αναγνωρισμένες προσωπικότητες της τέχνης, όπως η Tracey Emin και ο κριτικός Jerry Saltz, τα σχέδιά της οδηγούν σε συνεργασίες με γκαλερίστες. Η Partisan, ένας χώρος τέχνης στο York, θα παρουσιάσει μια πρώτη επιλογή έργων της Hazell, με τίτλο “Different Faces”, ενώ το Studio Voltaire στο Λονδίνο ετοιμάζει μια άλλη έκθεση. Ο Mark Ibson, ιδιοκτήτης της γκαλερί outsider art “the Blacksmith’s Shop” στην Ανατολική Γιόρκσιρ, θα συμπεριλάβει επίσης έργα της Hazell στην καλοκαιρινή του έκθεση το 2026.
“Γίνεται όλο και πιο ενδιαφέρον”, λέει ο Higgs. “Η μητέρα μου αποκτά μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, πιο σίγουρη για τον τρόπο που μετατρέπει μια φωτογραφία σε σχέδιο. Είναι εκπληκτικό πώς η ικανότητα κάποιου να οπτικοποιεί πράγματα μπορεί να επιταχυνθεί τόσο γρήγορα, ενώ σε άλλες πτυχές της ζωής του τα πράγματα επιβραδύνονται.”
Η έκθεση “Christine Hazell: Different Faces” θα πραγματοποιηθεί στο Partisan, York, από 17 Δεκεμβρίου έως 1 Μαρτίου.
