Το φθινόπωρο του 2024, οι Alabama Shakes δεν έδειχναν καμία διάθεση να τερματίσουν την επ’ αόριστον παύση τους, και κανείς δεν περίμενε το αντίθετο. Επτά χρόνια είχαν περάσει από τότε που το συγκρότημα από το Athens της Alabama, που αναδείχθηκε το 2009, ανέβηκε για τελευταία φορά στη σκηνή. Ωστόσο, τον Δεκέμβριο του 2024, χωρίς καμία προειδοποίηση, το γκρουπ επέστρεψε για μια εμφάνιση στο Bama Theatre, ξεκινώντας ένα νέο κεφάλαιο.

Η τραγουδίστρια Brittany Howard εξηγεί πως η αφορμή δόθηκε από έναν φίλο τους που διατηρούσε ζυθοποιία στο Tuscaloosa, η οποία αντιμετώπιζε δυσκολίες μετά την πανδημία. «Τους κάλεσα όλους και ρώτησα αν θέλουν να παίξουμε μαζί για έναν φιλανθρωπικό σκοπό», αναφέρει. Η ανταπόκριση ήταν άμεση. Η εμφάνιση στο θέατρο των 1.000 θέσεων αποτέλεσε μια εμπειρία ευφορίας, ανοίγοντας τον δρόμο για τη δημιουργία του τρίτου άλμπουμ τους, με τίτλο I Must Be Dreaming, που αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 28 Αυγούστου από την Island Records.

Παράλληλα με τη μουσική τους πορεία, το συγκρότημα απασχολεί την επικαιρότητα με το κομμάτι American Dream. Το τραγούδι, που κυκλοφόρησε τον Απρίλιο, έγινε viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, θίγοντας θέματα όπως η κρίση του κλίματος, τα δικαιώματα στην άμβλωση και η πολιτική κατάσταση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όπως δηλώνει η Howard, το συγκρότημα αισθάνεται πλέον πιο ώριμο και ικανό να αρθρώσει έναν λόγο που συνδυάζει την οργή με την ελπίδα, αποτελώντας τη φωνή εκατομμυρίων ανθρώπων.

Το νέο τους υλικό απομακρύνεται από τον ρετρό soul ήχο των προηγούμενων ετών, υιοθετώντας πιο αιθέριες και ψυχεδελικές επιρροές. Μετά από μια δεκαετία απουσίας από τις ευρωπαϊκές σκηνές, η περιοδεία τους που ξεκίνησε από το Millennium Square στο Leeds, επιβεβαιώνει ότι οι Alabama Shakes παραμένουν μια από τις πιο επιδραστικές μπάντες της γενιάς τους, έτοιμοι να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις του σήμερα μέσα από τη δύναμη της συλλογικότητας.