Ενώ χαρακτήρες όπως ο Bart από το The Simpsons ή ο Charlie Brown από το Peanuts παραμένουν για πάντα εγκλωβισμένοι στην ίδια ηλικία, το «Doonesbury» του Garry Trudeau ακολούθησε μια εντελώς διαφορετική διαδρομή. Εδώ, οι πρωταγωνιστές μεγαλώνουν, εξελίσσονται, αποκτούν παιδιά και ορισμένες φορές πεθαίνουν. Εδώ και 56 χρόνια, το καταιγιστικό αφήγημα του Trudeau, περιορισμένο στα τέσσερα καρέ του κόμικ, θυμίζει το λογοτεχνικό βάθος του Charles Dickens, αποτυπώνοντας την εξέλιξη της Αμερικής από το 1970 έως σήμερα.
Στη νέα βιογραφία με τίτλο «Trudeau & Doonesbury: The Cartoonist Who Turned the News into Art», ο Joshua Kendall εξετάζει τη ζωή του πρώτου σκιτσογράφου που κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ για την πολιτική του γελοιογραφία. Για τον Kendall, το έργο αυτό ήταν μια βαθιά προσωπική αναζήτηση. «Για τη γενιά μου, ο Garry ήταν σαν μέντορας και το Doonesbury σαν οδηγός επιβίωσης», εξηγεί ο βιογράφος, υπογραμμίζοντας πώς ο Trudeau κατάφερε να μετατρέψει την παρατήρηση του κόσμου σε μια μορφή καθημερινής τέχνης.
Ο δρόμος προς την επιτυχία δεν ήταν εύκολος. Ο Trudeau, ένας άνθρωπος που διατηρεί την ιδιωτικότητά του και αποφεύγει τις συνεντεύξεις, κουβαλούσε από μικρός το τραύμα της εγκατάλειψης από τη μητέρα του, ενώ φοίτησε σε αυστηρά οικοτροφεία της δεκαετίας του ’60. Ωστόσο, η τέχνη έγινε η σανίδα σωτηρίας του. Όταν έφτασε στο Yale, οι πρώτες του απόπειρες εμφάνιζαν στοιχεία σεξισμού, τα οποία όμως γρήγορα ξεπέρασε μέσα από τη σχέση του με μια γυναίκα που τον δίδαξε τις αρχές του φεμινισμού. Αυτή η προσωπική του εξέλιξη γέννησε την εμβληματική Joanie Caucus, καθιστώντας τον έναν από τους κύριους υποστηρικτές των γυναικείων δικαιωμάτων στα κόμικς της δεκαετίας του ’70.
Η επιρροή του ξεπέρασε τα όρια της ψυχαγωγίας. Από τον πόλεμο στο Βιετνάμ μέχρι τον πόλεμο στο Ιράκ και το σκάνδαλο Watergate, ο Trudeau λειτούργησε ως δημοσιογράφος πρώτης γραμμής. Ο Henry Louis Gates Jr. τον χαρακτήρισε «έναν από τους μεγαλύτερους δημοσιογράφους του έθνους μας», ενώ ο Dan Rather, παρουσιαστής στο CBS News, είχε δηλώσει εντυπωσιασμένος από την ακρίβεια της κάλυψής του.
Σήμερα, ο Trudeau εστιάζει το ενδιαφέρον του στον Donald Trump, τον οποίο παρακολουθεί συστηματικά από το 1987. Αν και το πολιτικό κλίμα έχει γίνει πλέον εξαιρετικά πολωμένο σε σύγκριση με την εποχή του Nixon, ο Trudeau παραμένει πιστός στο ρόλο του ως παρατηρητής. Όπως επισημαίνει ο βιογράφος του, παρά τη σκοτεινή περίοδο που διανύει η Αμερική, ο σκιτσογράφος παραμένει αισιόδοξος, υπενθυμίζοντάς μας ότι η σάτιρα αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της ανθρώπινης ζωής και της ελπίδας.
