Η Εθνική Πινακοθήκη της Βρετανίας προχωρά σε σημαντικές περικοπές, αντιμέτωπη με ένα έλλειμμα 8,2 εκατομμυρίων λιρών για τον ερχόμενο χρόνο. Αυτή η δυσμενής οικονομική κατάσταση ενδέχεται να οδηγήσει σε λιγότερες δωρεάν εκθέσεις, εισιτήρια που θα αυξηθούν σε τιμή, αλλά και σε περιορισμούς στην «δανειοληψία» έργων τέχνης από διεθνείς οίκους.
Οι αυξημένοι λειτουργικοί δαπάνες σε συνδυασμό με τη στάσιμη έσοδο, έχουν αναγκάσει την πινακοθήκη να αναζητήσει τρόπους μείωσης του κόστους σε τομείς όπως «τα δημόσια προγράμματα και δραστηριότητες για τις οποίες, για λόγους εκτός του ελέγχου μας, δεν μπορούμε πλέον να δικαιολογήσουμε το κόστος τους».
Επιπλέον, θα τεθεί σε εφαρμογή ένα «εθελοντικό πρόγραμμα αποχώρησης» για όλο το προσωπικό της Εθνικής Πινακοθήκης και της εμπορικής της μονάδας, το οποίο θα περιλαμβάνει οικονομικά κίνητρα. Εάν αυτό δεν αποφέρει επαρκή εξοικονόμηση, δεν αποκλείονται και οι αναγκαστικές απολύσεις.
«Λόγω πολλών ευρέως αναφερόμενων περιστάσεων εκτός του ελέγχου μας, όπως οι αυξήσεις στα λειτουργικά κόστη και οι εμπορικές πιέσεις, έχουμε φτάσει σε ένα σημείο όπου πρέπει να λάβουμε δύσκολες και επώδυνες αποφάσεις», δήλωσε εκπρόσωπος της πινακοθήκης. «Για να επιτύχουμε βιωσιμότητα, πρέπει να εξισορροπήσουμε την καλλιτεχνική και εκπαιδευτική μας αποστολή με μια νέα λειτουργική δομή».
Ελάχιστες ενδείξεις υπήρχαν για την αυξανόμενη δυσπραγία της πινακοθήκης, ειδικά μετά την περσινή οικονομική επιτυχία της έκθεσης του Van Gogh, η οποία προσέλκυσε 335.000 επισκέπτες, αριθμός ρεκόρ. Φέτος, αναμένεται να φιλοξενήσει μια άλλη σπουδαία έκθεση, όπου όλα τα σωζόμενα πορτρέτα του Van Eyck θα εκτεθούν για πρώτη φορά μαζί.
Ωστόσο, στην τρέχουσα οικονομική χρήση, που λήγει τον Μάρτιο, η πινακοθήκη αναμένει να καταγράψει έλλειμμα περίπου 2 εκατομμυρίων λιρών. Χωρίς άμεσες διορθωτικές ενέργειες, το ποσό αυτό αναμένεται να αυξηθεί κατά 6,2 εκατομμύρια λίρες τον επόμενο χρόνο, φτάνοντας τα 8,2 εκατομμύρια, σύμφωνα με το Art Newspaper.
Αυτό συμβαίνει σε μια περίοδο που οι περικοπές στις δημόσιες δαπάνες, το αυξημένο λειτουργικό κόστος και η χαμηλή επισκεψιμότητα ασκούν σημαντική πίεση στα βρετανικά μουσεία. Οι αριθμοί επισκεπτών της Εθνικής Πινακοθήκης δεν έχουν ανακάμψει στα προ-COVID επίπεδα, όταν προσέλκυε έξι εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως. Για το δωδεκάμηνο έως τον Σεπτέμβριο του 2025, ο αριθμός ήταν 3,8 εκατομμύρια.
Το άνοιγμα της πτέρυγας Sainsbury τον περασμένο Μάιο οδήγησε σε βελτίωση της επισκεψιμότητας, ωστόσο οι επισκέπτες έλκονται συνήθως από τη δωρεάν μόνιμη συλλογή παρά από τις εκθέσεις με εισιτήριο. Η πινακοθήκη έχει επίσης αναγκαστεί να διαχειριστεί νέους δημοτικούς φόρους ακινήτων, πληρωμές εθνικών ασφαλίσεων, καθώς και τον πληθωρισμό.
Πρόσφατα γιόρτασε την 200ή επέτειό της με το πρόγραμμα NG200 και κοιτάζει το μέλλον με το Project Domani, το σχέδιο κατασκευής μιας νέας πτέρυγας για την έκθεση σύγχρονης τέχνης. Έχει λάβει δεσμεύσεις για 150 εκατομμύρια λίρες από το Crankstart Foundation του Michael Moritz και το Julia Rausing Trust, θεωρούμενες τις δύο μεγαλύτερες ποτέ δημόσια αναφερόμενες μεμονωμένες χρηματικές δωρεές σε μουσείο ή πινακοθήκη παγκοσμίως. Οι προϋπολογισμοί και για τα δύο έργα είναι «ringfenced» (δηλαδή δεσμευμένοι).
«Είχαμε επιτυχία στην ανάπτυξη και την ευρεία επέκταση της δωρεάν προσφοράς μας, η οποία είναι πλέον εξαιρετικά δημοφιλής τόσο σε προσωπικό επίπεδο όσο και διαδικτυακά», δήλωσε ο εκπρόσωπος της πινακοθήκης. «Έχουμε επίσης προσελκύσει τεράστιες επενδύσεις σε ένα ορόσημο μελλοντικό έργο. Ωστόσο, στο παρόν παγκόσμιο τοπίο και με την κρίση του κόστους ζωής, όπως πολλοί άλλοι οργανισμοί, αντιμετωπίζουμε αυξανόμενο ανταγωνισμό για τον χρόνο και το διαθέσιμο εισόδημα των ανθρώπων».
Η Εθνική Πινακοθήκη λαμβάνει ετήσια κρατική επιχορήγηση ύψους 32 εκατομμυρίων λιρών. Το Υπουργείο Πολιτισμού, Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης και Αθλητισμού δήλωσε ότι βρίσκεται σε στενή επαφή με την πινακοθήκη σχετικά με την οικονομική της κατάσταση. Οι αποφάσεις «που σχετίζονται με το προσωπικό και τα λειτουργικά θέματα» λαμβάνονται από τους διαχειριστές της πινακοθήκης.
Η πινακοθήκη τόνισε την ανάγκη για έναν «στρατηγικό επαναπροσδιορισμό». «Γνωρίζουμε ότι αυτό είναι δύσκολο, αλλά όλοι πρέπει να κατανοήσουμε ότι τα πράγματα έχουν αλλάξει στον κόσμο και πρέπει να ανταποκριθούμε σε αυτά», ανέφερε. «Πρέπει να λάβουμε δύσκολες αποφάσεις τώρα για να εξασφαλίσουμε το μέλλον της πινακοθήκης για τα επόμενα χρόνια».
