Το “Malcolm in the Middle“, η πολυβραβευμένη αμερικανική οικογενειακή κωμωδία που έκανε πρεμιέρα πριν από 20 χρόνια, επιστρέφει, και η εισαγωγή του νέου κύκλου δεν αφήνει κανέναν αδιάφορο. Με σκηνές που περιλαμβάνουν παιδιά να γρονθοκοπούν αστυνομικούς, τον Άγιο Βασίλη να δέχεται κλωτσιά στο πρόσωπο και ένα βαρέλι γεμάτο περιττώματα να εκρήγνυται μέσα σε ένα οικογενειακό αυτοκίνητο, η σειρά επαναπροσδιορίζει την έννοια της “gross-out” κωμωδίας. Μια σκηνή, μάλιστα, όπου μια γιαγιά συνθλίβει τους όρχεις του εγγονού της μέχρι να λυγίσει, συνοδεύεται από μια φωνή που αναρωτιέται αν “κάποιος όντως ζήτησε περισσότερα από αυτό”.
Το ερώτημα παραμένει: ζήτησαν οι φαν; Παρά τα επτά χρόνια αδιάκοπης ποιότητας, οι θαυμαστές της σειράς φαίνεται να μην είχαν χάσει την αγάπη τους. Ο Frankie Muniz, ο οποίος υποδύθηκε τον Malcolm, δήλωσε στο Twitter το 2015 την επιθυμία του να δει ξανά τους χαρακτήρες, πυροδοτώντας μια έκρηξη ενθουσιασμού. “Δεν μπορούσα να πιστέψω την ανταπόκριση,” είπε, “ήμουν σοκαρισμένος”. Ο Muniz, στην πορεία, έχει ζήσει από πρώτο χέρι πόσο βαθιά αγαπήθηκε η σειρά, ακόμα και όταν ταξίδευε στο εξωτερικό. “Ήμουν στη Γενεύη και με κυνηγούσαν στους δρόμους,” περιέγραψε, συγκρίνοντας σχεδόν το επίπεδο θαυμασμού με αυτό των Beatles.
Η νέα σεζόν, με τίτλο “Life’s Still Unfair” (από τους στίχους του τραγουδιού της σειράς), υπόσχεται την ίδια αστείρευτη διασκέδαση. Τέσσερα επεισόδια διάρκειας μισής ώρας, με την αρχική ομάδα ηθοποιών, γιορτάζουν τα 40 χρόνια γάμου των γονέων Lois και Hal, γεμάτα “killer gags”, σουρεαλιστική χιούμορ και οικογενειακές συγκρούσεις.
Η αναβίωση αυτή κατέστη δυνατή χάρη στον Bryan Cranston, τον άλλοτε πρωταγωνιστή του “Breaking Bad”, ο οποίος δήλωσε πως δεν θα ήθελε να αναβιώσει κανέναν άλλον ρόλο πέρα από αυτόν του Hal. “Δεν υπάρχει ρόλος που θα ήθελα να ξαναζήσω περισσότερο από τον Hal,” εξομολογήθηκε. Παρότι είναι γνωστός για τις συγκλονιστικές του ερμηνείες, ο Cranston απολαμβάνει να επιστρέφει στον ρόλο του ατζαλή πατέρα, που συχνά βρίσκεται σε σουρεαλιστικές και κωμικές καταστάσεις. “Ίσως επειδή έχει σκοτώσει τόσους πολλούς ανθρώπους σε άλλες σειρές,” αστειεύεται η Jane Kaczmarek, η Lois, “σκέφτηκε, ‘Ω, μπορώ να επιστρέψω στον Hal;'”
Ο Cranston δεν διστάζει να δώσει τον καλύτερό του εαυτό, με χορογραφημένες χορευτικές ρουτίνες σε σούπερ μάρκετ, πειραματισμούς με παραισολόγα ουσίες που τον κάνουν να πιστεύει ότι είναι ο Trent Reznor των Nine Inch Nails, και άφθονη γυμνή εμφάνιση, σε μια αναφορά στην παλιά συνήθεια του Hal να γδύνεται όσο η Lois τον ξυρίζει μπροστά στα έκπληκτα παιδιά. “Το να βγάζω τα ρούχα μου φαίνεται να είναι όλη μου η ζωή,” αστειεύεται ο Cranston, αναφερόμενος και στην πρόσφατη βραβευμένη του εμφάνιση στο “The Studio” του Seth Rogen.
Η αφοσίωση του Cranston στη κωμωδία είναι αξιοθαύμαστη. Έχει υποστεί βαφή με μπλε χρώμα, έχει δεθεί στο μπροστινό μέρος ενός λεωφορείου, έχει καλυφθεί από 60.000 μέλισσες (και τσιμπήθηκε στη βουβωνική χώρα), και έχει πιει ένα μείγμα από ωμό κρέας και αυγά. “Το έκανα επειδή το ήθελα,” εξηγεί, “επειδή ήξερα ότι το κοινό θα αναρωτιόταν αν το έκανα πραγματικά.”
Ο Cranston περιγράφει τα επτά χρόνια της σειράς ως “επτά υπέροχα χρόνια της ζωής μου”, όπου συνάντησε “τους πιο υπέροχους ανθρώπους”. “Δεν υπάρχει καλύτερη δουλειά από το να πηγαίνεις στη δουλειά και να σκέφτεσαι πώς να είσαι αστείος.”
Στο μεταξύ, η καριέρα των ηθοποιών πήρε διαφορετικές πορείες. Η Kaczmarek έκανε ένα διάλειμμα από την υποκριτική λόγω προσωπικών αλλαγών, ενώ ο Erik Per Sullivan (Dewey) σπουδάζει στο Harvard, αρνούμενος μάλιστα μια μεγάλη προσφορά για να επιστρέψει στη σειρά. Ο Muniz αφιέρωσε χρόνο στην επαγγελματική οδήγηση αγώνων και στη διαχείριση ενός καταστήματος ελαιολάδου, δείχνοντας μια εμμονή στην τελειότητα.
Η χημεία μεταξύ των ηθοποιών παραμένει ατόφια, παρά τα 20 χρόνια που πέρασαν. Ο Justin Berfield (Reese) κλέβει τις σκηνές με την εχθρότητά του προς τον Malcolm, ενώ ο Christopher Kennedy Masterson (Francis) συνεχίζει να προκαλεί γέλιο με την αδέξια προσπάθειά του να κερδίσει την εύνοια της μητέρας του. Η παρουσία του Vaughan Murrae ως Kelly, ενός νέου χαρακτήρα που δεν υπήρχε στην αρχική σειρά, προσθέτει μια νέα διάσταση.
“Η κωμωδία είναι απαραίτητη αυτή τη στιγμή. Δεν είναι καν σημαντική. Είναι απαραίτητη,” τονίζει ο Cranston, παρομοιάζοντας την αδιάκοπη έκθεση σε ειδήσεις με έκθεση σε αμίαντο ή ακτινοβολία. “Είναι ένα διάλειμμα από τον βομβαρδισμό ασταμάτητων πληροφοριών.”
Ωστόσο, υπάρχει μια πτυχή που δεν μοιάζει τόσο ευχάριστη. Η αρχική σειρά έκλεισε με την Lois να λέει στον Malcolm ότι θα μπορούσε να γίνει ο Πρόεδρος των ΗΠΑ. “Θεέ μου, ποιος θα ήθελε να το κάνει αυτό τώρα;” αναρωτιέται η Kaczmarek. “Σκεφτείτε την αδικία: κοιτάξτε ποιον έχουμε πρόεδρο. Αν η Lois είχε μεγαλώσει τον Donald Trump, θα μπορούσε να του δώσει μερικές καλές κλωτσιές στην πλάτη.”
Το “Malcolm in the Middle: Life’s Still Unfair” είναι διαθέσιμο στο Disney+ από τις 10 Απριλίου.
