Όταν ο Steve Hanley εντάχθηκε στους The Fall, το εμβληματικό συγκρότημα της post-punk σκηνής από το Manchester, το τελευταίο πράγμα που περίμενε ήταν να υποδυθεί τον Πάπα στη σκηνή του Λονδίνου. «Φορούσα μια πλήρη παπική στολή με επτά διαφορετικές στρώσεις ράσων», θυμάται ο μουσικός για τη σουρεαλιστική εμπειρία του 1986. Το έργο, με τίτλο Hey! Luciani: The Life and Codex of John Paul I, αποτελούσε μια χαοτική μίξη μαφιόζων, φυγάδων Ναζί και του εκκεντρικού καλλιτέχνη Leigh Bowery, ο οποίος ερμήνευε τον ρόλο του καρδινάλιου.

Το έργο, το οποίο έγραψε ο Mark E Smith, ο εμβληματικός τραγουδιστής των The Fall που έφυγε από τη ζωή το 2018, παρουσιάστηκε για δύο εβδομάδες στο Riverside Studios του Λονδίνου τον Δεκέμβριο του 1986. Παρά την υψηλή δημοτικότητα του συγκροτήματος εκείνη την περίοδο, οι κριτικοί κατέστρεψαν την παράσταση, χαρακτηρίζοντάς την ως μια απόλυτη αποτυχία.

Ωστόσο, τέσσερις δεκαετίες αργότερα, το έργο επιστρέφει. Ο σεναριογράφος Graham Duff, παλαιός συνεργάτης του Smith, επιχειρεί μια αναβίωση του Hey! Luciani στο Band on the Wall του Manchester, στο πλαίσιο ενός φεστιβάλ για την 50ή επέτειο από την ίδρυση των The Fall. Ο Duff, έχοντας στη διάθεσή του μια σπάνια βιντεοκασέτα της αρχικής παράστασης, υποστηρίζει ότι το έργο δεν ήταν η καταστροφή που περιέγραφαν οι κριτικοί, αλλά μια φιλόδοξη, μεταμοντέρνα αφήγηση.

Το πρωτότυπο σενάριο, το οποίο σύμφωνα με τις φήμες γράφτηκε σε σουβέρ και παραδόθηκε σε κουτί παπουτσιών, επικεντρώνεται στον θάνατο του Πάπα Ιωάννη Παύλου Α΄ (Albino Luciani), ο οποίος απεβίωσε μόλις 33 ημέρες μετά την εκλογή του. Αντλώντας έμπνευση από το βιβλίο In God’s Name του David Yallop, το έργο εξερευνά σκοτεινά μονοπάτια της διαφθοράς στο Βατικανό. Στη νέα παραγωγή, τον ρόλο του αφηγητή –που αρχικά έπαιζε ο ίδιος ο Mark E Smith– αναλαμβάνει ο Jack Carroll, ενώ ο Jonathan Mayor ενσαρκώνει τον καρδινάλιο του Leigh Bowery, σε μια προσπάθεια να αναδειχθεί η διαχρονική κριτική του έργου απέναντι στη γραφειοκρατία και την εξουσία.