Η βρετανική κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο επιβολής χρεώσεων στους διεθνείς τουρίστες για την πρόσβαση στις μόνιμες συλλογές των εθνικών μουσείων, στο πλαίσιο πρωτοβουλιών για τη βελτίωση της χρηματοδότησης των τεχνών. Η κυβέρνηση αναγνωρίζει την ανάγκη για μακροπρόθεσμες λύσεις ώστε να ενισχυθεί ο καλλιτεχνικός τομέας, ο οποίος αντιμετωπίζει δυσκολίες. Μία από τις προτάσεις που διερευνώνται, σύμφωνα με την απάντηση σε σχετική αναθεώρηση του Arts Council England, είναι η επιβολή ενός τέλους διαμονής σε ξενοδοχεία, για το οποίο βρίσκεται σε διαβούλευση.
Ωστόσο, η Alison Cole, διευθύντρια του thinktank Cultural Policy Unit, χαρακτήρισε την επιβολή χρεώσεων στους διεθνείς τουρίστες ως «πολύ κακή ιδέα». «Υπάρχει ένας πολύ καλύτερος τρόπος για να σώσουμε τα υπέροχα αστικά μουσεία και την πολιτιστική μας υποδομή σε όλη τη χώρα, και αυτό πιστεύουμε ότι είναι ένα τέλος διαμονής σε ξενοδοχεία», δήλωσε.
Τα εθνικά μουσεία και οι γκαλερί παρέχουν δωρεάν πρόσβαση σε όλους τους επισκέπτες από το 2001, μια πολιτική ορόσημο που πιστώνεται με την αύξηση των επισκεπτών και του τουρισμού. Η κυβέρνηση (Treasury) είχε στο παρελθόν εξετάσει την κατάργηση της δωρεάν εισόδου ως μέρος περικοπών δαπανών στον προϋπολογισμό του Νοεμβρίου 2025, ωστόσο η πρόταση αυτή εγκαταλείφθηκε μετά από αντιδράσεις από τους υπουργούς πολιτισμού.
Ξεχωριστή έρευνα από το Fund έδειξε ότι το 72% του κοινού υποστηρίζει ένα τουριστικό τέλος για την επιδότηση της δωρεάν εισόδου στα εθνικά μουσεία.
Οι προτάσεις αυτές παρουσιάστηκαν στην απάντηση της κυβέρνησης στις συστάσεις της Margaret Hodge, τον Δεκέμβριο, στο πλαίσιο της αναθεώρησης του Arts Council England. Η Hodge είχε παροτρύνει τους υπουργούς να προστατεύσουν τη χρηματοδότηση από την πολιτικοποίηση και να αφαιρέσουν την γραφειοκρατία από τις δυσβάσταχτες διαδικασίες υποβολής αιτήσεων.
Η κυβέρνηση δήλωσε ότι θα διερευνήσει όλες τις συστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης χρηματοδότησης για την υποστήριξη δημιουργικών σταδιοδρομιών για άτομα από υποεκπροσωπούμενες ομάδες στις τέχνες και ενός σχεδίου για την ανάπτυξη του δημιουργικού τομέα σε όλη τη χώρα. Συμφώνησε με την Hodge ότι το Arts Council πρέπει να είναι «ισχυρό, πολιτικά αμερόληπτο και ανεξάρτητο», διασφαλίζοντας «ποικιλομορφία ιδεών» και ελευθερία έκφρασης.
Η κριτική της Hodge για την πολιτική παρέμβαση στις τέχνες προέκυψε εν μέρει από την απόφαση του Arts Council England να αναγκάσει την English National Opera να μετακομίσει από το Λονδίνο στο Μάντσεστερ ως μέρος της στρατηγικής «levelling up». Είπε ότι οι εμπλεκόμενοι της είχαν περιγράψει την εμπειρία ως «τραυματική».
Η απάντηση της κυβέρνησης περιέγραψε επίσης πώς ένα νέο ταμείο θα στοχεύει σε δημιουργούς με «λιγότερες ευκαιρίες», παράλληλα με εργασίες για τη βελτίωση της πρόσβασης στην καλλιτεχνική εκπαίδευση στα σχολεία. Συμφώνησε επίσης με την έκκληση της Hodge για «στενότερη δέσμευση με τις κοινότητες, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου οι άνθρωποι είχαν λιγότερη πρόσβαση ή συμμετοχή στην τέχνη και τον πολιτισμό», αναφέροντας μια επένδυση 2 εκατομμυρίων λιρών στις περιφερειακές καλλιτεχνικές σκηνές και την επαναφορά περιφερειακών καλλιτεχνικών συμβουλίων.
Ο Darren Henley, διευθύνων σύμβουλος του Arts Council England, δήλωσε ότι ο οργανισμός «άκουσε απόλυτα» την ανάγκη να γίνει «ένας απλούστερος και ευκολότερος οργανισμός για συναλλαγές» και θα λάβει μέτρα για την απλοποίηση των διαδικασιών παρακολούθησης και υποβολής αιτήσεων χρηματοδότησης τους επόμενους έξι μήνες. Το Arts Council θα αρχίσει επίσης να εξετάζει νέους τρόπους παραγωγής εσόδων, συμπεριλαμβανομένων επενδύσεων παρόμοιων με αυτές ενός εμπορικού παραγωγού, αλλά με τα κέρδη να επανεπενδύονται στον τομέα για να «δουλέψουν πιο σκληρά» τα κονδύλια, μαζί με φορολογικές ελαφρύνσεις και μια προσπάθεια για φιλανθρωπία.
Ο Henley πρόσθεσε ότι το Arts Council θα συνεργαστεί στενότερα με τους πολίτες για να διαπιστώσει τι θέλουν να βλέπουν από τις τοπικές καλλιτεχνικές τους σκηνές. Ανέφερε την πρόσφατη «καλλιτεχνική αυτοπεποίθηση» του Bradford ως παράδειγμα του πώς η μακροπρόθεσμη περιφερειακή πολιτιστική επένδυση μπορεί «πραγματικά να αλλάξει ένα μέρος και την αντίληψη που έχει ένα μέρος για τον εαυτό του, καθώς και τον τρόπο που δρα και συμπεριφέρεται».
Η υπουργός Πολιτισμού, Lisa Nandy, δήλωσε: «Για πάρα πολύ καιρό, τα οφέλη του πολιτισμού δεν κατανέμονταν ισότιμα. Αρνούμαι να καθίσω με σταυρωμένα τα χέρια ενώ κοινότητες παραμελούνται στην εθνική μας ιστορία. Η αλλαγή πρέπει να ξεκινήσει σήμερα. Αυτή η αλλαγή ξεκινά με έναν πολιτιστικό τομέα που είναι περήφανος και ατρόμητος στο να αφηγείται ολόκληρη την ιστορία του έθνους μας. Ένα αναμορφωμένο και ανεξάρτητο Arts Council θα βρίσκεται στην καρδιά αυτού του οράματος για να προσεγγίσει, να εμπνεύσει και να καλλιεργήσει νέους ανθρώπους που διαφορετικά δεν θα είχαν την ευκαιρία να γίνουν δημιουργικοί, πόσο μάλλον να ακολουθήσουν μια δημιουργική σταδιοδρομία».
