Το Barbican, ένα από τα κορυφαία πολιτιστικά ιδρύματα του Λονδίνου, βρίσκεται αντιμέτωπο με μια ακόμη σημαντική αλλαγή στη διοίκησή του, καθώς η Devyani Saltzman αποχωρεί από τη θέση της διευθύντριας τεχνών και συμμετοχής. Η αιφνίδια αποχώρησή της έρχεται μόλις λίγες εβδομάδες μετά την ανάληψη καθηκόντων της νέας CEO, Abigail Pogson.
Η Saltzman, η οποία είχε αναλάβει τη θέση της τον Φεβρουάριο του 2024 και πρόσφατα αναγνωρίστηκε ως μία από τις 40 πιο επιδραστικές γυναίκες στις τέχνες στο Ηνωμένο Βασίλειο, παρουσίασε ένα πενταετές δημιουργικό όραμα για τον χώρο. Περιγράφηκε μάλιστα ως η «κινητήριος δύναμη πίσω από τον οργανισμό». Ωστόσο, το Barbican αρνήθηκε να επιβεβαιώσει την αποχώρησή της, δηλώνοντας ότι δεν μπορεί να σχολιάσει «ατομικά θέματα προσωπικού».
Η αποχώρηση της Saltzman δημιουργεί ένα κενό στην ηγεσία του Barbican. Ο ρόλος της περιλάμβανε την επιμέλεια του καλλιτεχνικού προγράμματος και την προσέγγιση της κοινότητας, ενώ τα τελευταία 18 μήνες είχε αναδειχθεί ως η δημόσια εκπρόσωπος του οργανισμού, διατυπώνοντας το όραμά της σε διάφορες συνεντεύξεις. Η Saltzman είχε δηλώσει εμφανώς την ανάγκη τα πολιτιστικά ιδρύματα του Λονδίνου να έχουν ηγεσία που να αντανακλά την ποικιλομορφία της πόλης.
Αυτή η εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο αναταραχών για το Barbican. Ο οργανισμός έχει υποστεί αρκετές διοικητικές αλλαγές τα τελευταία χρόνια. Το 2021, ο Nicholas Kenyon παραιτήθηκε μετά από 14 χρόνια, ενώ ακολούθησε η αποχώρηση του Will Gompertz μετά από μόλις δύο χρόνια. Η Saltzman ήταν μία από τους επτά ανώτερους ηγέτες που εντάχθηκαν στην ομάδα μετά την αλλαγή του μοντέλου διαχείρισης.
Η θητεία της Saltzman συνέπεσε με μια αμφιλεγόμενη απόφαση του Barbican να μην φιλοξενήσει μια συζήτηση του Pankaj Mishra σχετικά με το Ολοκαύτωμα και τις κατηγορίες για γενοκτονία στη Γάζα, γεγονός που οδήγησε στην απόσυρση έργων καλλιτεχνών από μια έκθεση. Ένα από τα πρώτα βήματά της ήταν να συνομιλήσει με τον Mishra, και θεωρείται ότι βοήθησε στην αποκατάσταση της εμπιστοσύνης μεταξύ του οργανισμού και μέρους της καλλιτεχνικής κοινότητας.
Η νέα CEO, Abigail Pogson, η οποία ανέλαβε πέρυσι, επιβλέπει την πρώτη μεγάλη ανακαίνιση του Barbican, η οποία θα περιλαμβάνει 12μηνο κλείσιμο του θεάτρου, της αίθουσας μουσικής και των γκαλερί από τον Ιούνιο του 2028. Το κόστος του έργου υπολογίζεται σε εκατοντάδες εκατομμύρια λίρες.
Το Barbican, που άνοιξε το 1982, αποτελεί ένα μοναδικό πολιτιστικό κέντρο. Αρχικά σχεδιάστηκε κυρίως για τους 4.000 κατοίκους των γύρω διαμερισμάτων. Σήμερα, υποδέχεται ετησίως πάνω από 1,5 εκατομμύριο επισκέπτες, καθιστώντας το ένα από τα δημοφιλέστερα πολιτιστικά αξιοθέατα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
