Μια σημαντική δικαστική ανατροπή σημειώθηκε τη Δευτέρα στις ΗΠΑ, καθώς ομοσπονδιακός δικαστής διέταξε την προσωρινή αναστολή της συγχώνευσης μεταξύ της Paramount και της Warner Bros Discovery, ύψους 81 δισ. δολαρίων. Η εντολή, η οποία έχει διάρκεια τουλάχιστον δύο εβδομάδων, δίνει τον απαραίτητο χρόνο στις 12 πολιτείες που αμφισβητούν τη συμφωνία να προωθήσουν την υπόθεσή τους στα δικαστήρια.
Η νομική μάχη ξεκίνησε την περασμένη εβδομάδα, όταν οι 12 πολιτείες, με επικεφαλής την California, κατέθεσαν αγωγή με στόχο να εμποδίσουν την εξαγορά. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς τους, μια τέτοια σύμπραξη θα «εξανέμιζε τον ανταγωνισμό» στο Χόλιγουντ, οδηγώντας σε περιορισμό των επιλογών για τους καταναλωτές, ειδικά για τους λάτρεις του κινηματογράφου και τους συνδρομητές καλωδιακής τηλεόρασης σε ολόκληρες τις ΗΠΑ.
Η δικαστής Araceli Martínez-Olguín έκανε δεκτό το αίτημα για περιοριστικά μέτρα, αφού οι εταιρείες αρνήθηκαν να σταματήσουν οικειοθελώς τη διαδικασία μέχρι την πλήρη εξέταση των καταγγελιών. «Αυτή είναι μια κρίσιμη πρώτη νίκη στην υπόθεσή μας, ώστε να διασφαλίσουμε ότι αυτή η γιγαντιαία συγχώνευση δεν θα ολοκληρωθεί ποτέ», δήλωσε ο γενικός εισαγγελέας της California, Rob Bonta.
Η συγχώνευση θα ένωνε δύο από τα πέντε τελευταία ιστορικά στούντιο του Χόλιγουντ, φέρνοντας υπό την ίδια στέγη τεράστια περιουσιακά στοιχεία, όπως το HBO Max, το CNN, το Harry Potter, το CBS, το Top Gun και την υπηρεσία Paramount+. Η Paramount, η οποία εξαγοράστηκε πέρυσι από τη Skydance, έχει δεσμευτεί να υπερασπιστεί σθεναρά τη συμφωνία, υποστηρίζοντας πως οι επικρίσεις είναι αβάσιμες και ότι η κίνηση θα ενίσχυε τον ανταγωνισμό απέναντι σε μεγαλύτερους αντιπάλους στον χώρο της ψυχαγωγίας, επικαλούμενη μάλιστα την πρόσφατη έγκριση από την κυβέρνηση Trump.
Η προσωρινή διαταγή αναστέλλει τη συμφωνία για 14 ημέρες, με δυνατότητα παράτασης έως και 28 ημέρες. Η επόμενη κρίσιμη ακροαματική διαδικασία για την προσωρινή διαταγή έχει οριστεί για τις 3 Αυγούστου.
