Μια εσωτερική διαμάχη έχει ξεσπάσει στο Βρετανικό Μουσείο, μετά την πρόταση του διευθυντή του, Nicholas Cullinan, για έναν θεματικό χορό το 2026 με τίτλο “Κόκκινο, Λευκό και Μπλε”. Η πρόταση αυτή καταδικάστηκε από εργαζομένους ως “κακόγουστη”, ειδικά υπό το φως της αυξανόμενης υιοθέτησης της εθνικής σημαίας σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Nicholas Cullinan, διευθυντής του 272 ετών μουσείου, πρότεινε ένα χρωματικό θέμα βασισμένο στην ένωση Jack και τη γαλλική τρίχρωμη σημαία, ως μια κίνηση για τον εορτασμό του δανεισμού της ταπισερί της Bayeux από τη Νορμανδία, ο οποίος αναμένεται το επόμενο έτος.
Ωστόσο, η πρόταση αυτή έχει προκαλέσει ανησυχίες σε εργαζομένους των επιμελητηριακών και διοικητικών τμημάτων του μουσείου. “Έχει επισημανθεί στον διευθυντή, καθώς και σε άλλα ανώτερα στελέχη, ότι αυτό είναι κακόγουστο, δεδομένων των σημερινών εκστρατειών με τις εθνικές σημαίες σε όλη τη χώρα”, ανέφερε μια πηγή.
Από το καλοκαίρι, οι ενώσεις Jack και άλλες σημαίες των τεσσάρων εθνών του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν αναρτηθεί από παράθυρα, γέφυρες και φανοστάτες, σε αυτό που ορισμένοι περιγράφουν ως γιορτή της βρετανικότητας. Παράλληλα, έχουν εγερθεί ανησυχίες σχετικά με τα κίνητρα ορισμένων από τους εμπλεκόμενους. Μια ομάδα πίσω από την ανάρτηση των σημαιών, με την ονομασία Operation Raise the Colours, δέχτηκε δωρεά από το Britain First, ένα ακροδεξιό κόμμα με σαφή αντι-ισλαμική και αντι-μεταναστευτική ατζέντα.
Το Βρετανικό Μουσείο φιλοξένησε τον Οκτώβριο με επιτυχία έναν εναρκτήριο χορό συγκέντρωσης πόρων με “ροζ θέμα”, μια αναφορά στα χρώματα και το φως της Ινδίας, στον οποίο παρευρέθηκαν 8.000 άτομα, με τα εισιτήρια να κοστίζουν 2.000 λίρες έκαστο. Μεταξύ των παρευρισκομένων ήταν οι Naomi Campbell, Alexa Chung, Miuccia Prada, Manolo Blahnik, Sir Steve McQueen, Sir Grayson Perry και Dame Kristin Scott Thomas.
Ο Cullinan, ο οποίος γεννήθηκε στο Κονέκτικατ από Βρετανούς γονείς αλλά μεγάλωσε στο Hebden Bridge του West Yorkshire, έχει δηλώσει ότι ελπίζει η ετήσια εκδήλωση να γίνει ένα “ναυαρχικό εθνικό γεγονός”. Παρόλο που περιγράφεται ως “εξαιρετικός fundraiser”, ο Cullinan έχει ήδη αντιμετωπίσει αντιδράσεις τόσο εντός όσο και εκτός του ιδρύματος.
Ο πρώτος χορός είχε συμπροεδρεύτρια την Isha Ambani, μια Ινδή “επιχειρηματία, φιλάνθρωπο και προστάτη των τεχνών”. Είναι κόρη του πλουσιότερου άνδρα της Ασίας, Mukesh Ambani, ο οποίος κατέχει έναν πετροχημικό όμιλο, τη Reliance Industries. Η εκστρατευτική ομάδα Culture Unstained έχει επικρίνει τη σύνδεση με την οικογένεια Ambani, “της οποίας ο πλούτος προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από τα έργα ορυκτών καυσίμων και πετροχημικών της Reliance Industries”.
Ο καθηγητής Nick Groom, συγγραφέας του “The Union Jack: The Story of the British Flag”, δήλωσε ότι το Βρετανικό Μουσείο θα πρέπει να ενθαρρυνθεί να προχωρήσει στα σχέδιά του παρά τις εγερθείσες ανησυχίες. “Αν το Βρετανικό Μουσείο επανεξετάζει τα σχέδια για έναν χορό με θέμα το κόκκινο, λευκό και μπλε του επόμενου έτους για τον εορτασμό της διεθνούς συμφιλίωσης μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γαλλίας στην έκθεση της ταπισερί της Bayeux στο Λονδίνο, τότε όχι μόνο παραιτείται από τις ευθύνες του ως εθνικό ίδρυμα για τη διαφύλαξη της ιστορίας μας, αλλά θα είναι αποτελεσματικά συνένοχο στην πολιτικοποίηση της ένωσης Jack – κάτι που θα άνοιγε την πόρτα για περισσότερα από 400 χρόνια ιστορίας να ξαναγραφτούν από την ακροδεξιά.”
“Και σε κάθε περίπτωση, οι κοινότητες θα εξακολουθούν να χρειάζονται σύμβολα ενότητας – οπότε με τι θα αντικατασταθεί η ένωση Jack;” διερωτήθηκε. “Είμαστε όλοι υπεύθυνοι εδώ, επιφορτισμένοι με τη διατήρηση και την αναγνώριση των πολυπλοκοτήτων και πράγματι των αντιφάσεων των εθνικών συμβόλων. Ο μόνος δρόμος είναι να αντισταθούμε στις απλοϊκές πολιτικές που επιδιώκουν να επιβάλουν ένα χονδροειδές νόημα στη σημαία και να εμπλακούμε με την ποικιλόμορφη ιστορία της – μια ιστορία που μπορούμε τόσο να γιορτάσουμε όσο και, όπου είναι σκόπιμο, να επιπλήξουμε.”
Ο Groom πρόσθεσε: “Ο George Orwell είχε δίκιο όταν χολολύγος τον «Bloomsbury highbrow» για τη διάζευξη της νοημοσύνης από τον πατριωτισμό και την αντιμετώπιση της έκφρασης της εθνικής ταυτότητας ως βάρβαρη: «Αν ήσουν διανοούμενος, χαμογελούσες ειρωνικά στην ένωση Jack και θεωρούσες την σωματική γενναιότητα βάρβαρη.» Αυτό συνέβη το 1941, στο αποκορύφωμα των βομβαρδισμών του Blitz σε βρετανικές και ιρλανδικές πόλεις που σκότωσαν πάνω από 43.500 πολίτες (περίπου τον πληθυσμό του Salisbury) όταν η Βρετανία αντιμετώπιζε την πραγματική πιθανότητα μιας ναζιστικής εισβολής.”
Εκπρόσωπος του Βρετανικού Μουσείου δήλωσε: “Ο εναρκτήριος χορός ήταν μια κομβική στιγμή στην ιστορία του μουσείου που εξασφάλισε πάνω από 2,5 εκατομμύρια λίρες ζωτικής σημασίας χρηματοδότηση για τις διεθνείς του συνεργασίες. Είμαστε ενθουσιασμένοι που θα ακολουθήσουμε την επιτυχία φέτος με έναν χορό το φθινόπωρο του 2026 και θα ανακοινώσουμε περισσότερες λεπτομέρειες στην πορεία.”
