Η παγκοσμίως γνωστή K-pop μπάντα BTS ανακοίνωσε το πολυαναμενόμενο comeback της και την έναρξη μιας παγκόσμιας περιοδείας, με το πρώτο τους full-length άλμπουμ μετά από σχεδόν τέσσερα χρόνια να αναμένεται στις 20 Μαρτίου. Το συγκρότημα αποκάλυψε την Παρασκευή ότι ο τίτλος του άλμπουμ θα είναι “Arirang“, μια επιλογή που φέρει βαθύ συναισθηματικό βάρος για τους Κορεάτες.
Τι είναι το “Arirang”; Το “Arirang” είναι ο τίτλος του πιο αγαπημένου παραδοσιακού τραγουδιού της κορεατικής χερσονήσου, ενός ανεπίσημου και συναισθηματικού εθνικού ύμνου που έχει απηχήσει μέσα στις γενιές, με τις ρίζες του να πιστεύεται ότι χάνονται στους αιώνες. Δεν υπάρχει μία και μοναδική, συμφωνημένη ερμηνεία για τη σημασία του “Arirang”. Κάποιοι μελετητές υποστηρίζουν ότι το “ari” προέρχεται από μια παλιά κορεατική λέξη που σημαίνει “όμορφο” ή “πολύτιμο”, συνδυασμένο με το “rang” που σημαίνει “αγαπημένο”, αν και αυτό παραμένει αντικείμενο συζήτησης. Η εικόνα της διάσχισης της ράχης ή του ορεινού περάσματος του Arirang αλληγορεί τη μετάβαση από την απελπισία στην ελπίδα, ή ένα ταξίδι από τη δυσκολία προς κάτι καλύτερο.
Το τραγούδι υπάρχει σε πάνω από 60 εκδοχές με περισσότερες από 3.600 καταγεγραμμένες λεκτικές παραλλαγές, με την πιο διάσημη εκδοχή να χρησιμοποιεί το ρεφρέν “Arirang, arirang, arariyo”, όπου το “arariyo” πιθανότατα λειτουργεί περισσότερο ως συναισθηματικό ρεφρέν παρά ως κυριολεκτική λέξη. Η μελωδία είναι απλή και ευέλικτη, εύκολη στην εκμάθηση και την προσαρμογή. Ο καθένας μπορεί να τραγουδήσει το Arirang και να προσθέσει στίχους που αντικατοπτρίζουν τις δικές του εμπειρίες.
Γιατί το “Arirang” έχει σημασία για τους Κορεάτες; Το “Arirang” έγινε σύμβολο αντίστασης κατά τη διάρκεια της ιαπωνικής αποικιακής κατοχής της Κορέας από το 1910 έως το 1945, ιδιαίτερα μετά την ομώνυμη βουβή ταινία του 1926. Η ταινία αφηγούνταν την ιστορία ενός Κορεάτη που τρελάθηκε μετά από βασανιστήρια από τις ιαπωνικές αρχές. Όταν ακούστηκε το θέμα του τραγουδιού, το κοινό φέρεται να έκλαιγε. Η αποικιακή κυβέρνηση αργότερα απαγόρευσε το τραγούδι.
Ωστόσο, η σημασία του “Arirang” επεκτείνεται πολύ πέρα από την αντίσταση ή την πολιτική. Είναι ένα από τα λίγα πολιτιστικά στοιχεία που ιστορικά έχει ξεπεράσει τη διαίρεση της κορεατικής χερσονήσου, ακόμα και όταν οι πολιτικές σχέσεις έχουν επιδεινωθεί. Τόσο η Βόρεια όσο και η Νότια Κορέα το έχουν καταχωρήσει στην UNESCO ως άυλη πολιτιστική κληρονομιά. Όταν αθλητές από τις δύο Κορέες παρέλασαν μαζί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ το 2000 και στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Pyeongchang το 2018, ακούστηκε το “Arirang” αντί για οποιονδήποτε εθνικό ύμνο. Το τραγούδι έχει γίνει ένα είδος πολιτιστικού πρεσβευτή για την Κορέα και για το τι σημαίνει να είσαι Κορεάτης.
Γιατί είναι σημαντικό αυτό για τους BTS; Σε μια εποχή που πολλές mainstream K-pop ομάδες υιοθετούν διεθνείς εικόνες και αισθητικές για να προσελκύσουν παγκόσμιο κοινό, η επιλογή των BTS να ονομάσουν το νέο τους άλμπουμ “Arirang” σηματοδοτεί ήδη μια σαφή επιβεβαίωση της ταυτότητάς τους. Το συγκρότημα έχει σταθερά αγκαλιάσει τις κορεατικές τους ρίζες, από την ενσωμάτωση παραδοσιακών ενδυμάτων, όπως το hanbok, σε μουσικά βίντεο και την αντιμετώπιση κορεατικών κοινωνικών ζητημάτων στους στίχους, μέχρι την προηγούμενη παρουσίαση ενός medley του “Arirang” στη σκηνή.
Με την επιλογή αυτού του τίτλου, οι BTS πλαισιώνουν την επιστροφή τους όχι ως επανεφεύρεση, αλλά ως μια επιστροφή. Η δισκογραφική τους εταιρεία, BigHit Music, αναφέρει ότι το άλμπουμ αποτυπώνει “τη λαχτάρα και τη βαθιά αγάπη” στην καρδιά της ιστορίας των BTS, με το “Arirang” να λειτουργεί ως συμβολική έκφραση αυτών των συναισθημάτων. Για εκατομμύρια θαυμαστές παγκοσμίως που γνωρίζουν ή επανανακαλύπτουν τη γοητεία του “Arirang” μέσω των BTS, το άλμπουμ αναμένεται να προσφέρει ένα σημείο εισόδου στην πολιτιστική βάση που έχει διαμορφώσει το μεγαλύτερο ποπ συγκρότημα στον κόσμο.
