Το Animal Crossing: New Horizons, το αγαπημένο παιχνίδι της Nintendo που γνώρισε μεγάλη επιτυχία κατά τη διάρκεια της πανδημίας, δέχθηκε ένα σημαντικό update την προηγούμενη εβδομάδα, μαζί με μια αναβάθμιση £5 για το Switch 2 που βελτιώνει την εμφάνιση και την απόδοσή του στην νέα κονσόλα. Πέρυσι, είχα διοργανώσει ένα πάρτι για την Πρωτοχρονιά για τα παιδιά μου μέσα στο παιχνίδι, αλλά εκτός από αυτό, σχεδόν δεν είχα αγγίξει το νησί μου από τα βάθη του lockdown, όταν η ηλιόλουστη Άλμπα ήταν η προτιμώμενη απόδρασή μου από την μονότονη θλίψη του πραγματικού κόσμου. Τότε, είχα αφιερώσει πάνω από 200 ώρες σε αυτό το νησί.
Βγαίνοντας από το (πλέον τεράστιο) σπίτι της, η avatar μου έχει ακατάστατα μαλλιά και τα μάτια της είναι υπνηλιά μετά από πολύ, πολύ καιρό ξεκούρασης. Έτρεμα στην ιδέα ότι η Άλμπα θα ήταν σχεδόν ερειπωμένη, αλλά δεν είναι τόσο άσχημα. Εκτός από μερικές κατσαρίδες στο υπόγειο και ένα σωρό αγριόχορτα που ξεπετάγονται από το χιόνι, όλα είναι όπως τα άφησα. Τα μονοπάτια που είχα στρώσει σε όλο το νησί με οδηγούν ακόμα στο κατάστημα, στους ράφτες, στο μουσείο. Σταματώ για να επισκεφτώ τον Blathers, τον επιμελητή αητό, και μου αναθέτει μια νέα αποστολή: να βρω ένα περιστέρι που λέγεται Brewster για να ανοίξουμε ένα καφέ στο μουσείο. “Έχουν περάσει τέσσερα χρόνια και οκτώ μήνες!” αναφωνεί ένας από τους μακροχρόνιους κατοίκους μου, μια πιγκουίνος ονόματι Aurora. Αυτό δεν μπορεί να ισχύει, έτσι; Την αγνοώ πραγματικά από το καλοκαίρι του 2021; Ευτυχώς, οι χαρακτήρες του Animal Crossing είναι πολύ συγχωρητικοί. Έχω την εντύπωση ότι τα πήγαιναν μια χαρά και χωρίς εμένα.
Κάνω μια μικρή περιήγηση στην Άλμπα, εξερευνώντας όλα όσα είχα ξεχάσει ότι είχα φτιάξει. Στις ψηλότερες βουνοκορφές του νησιού βρίσκω έναν ημιτελή κήπο ζεν από μπαμπού. Κάτω στην παραλία υπάρχει μια παιδική χαρά. Είχα ένα μωρό και ένα νήπιο το 2020 και περνούσα πολύ χρόνο στις παιδικές χαρές. Όλος ο χώρος είναι μια απόδειξη του πόσο πολύ μου έλειπε η πατρίδα μου κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν ήμουν κολλημένη σε ένα υποβέλτιστο υπόγειο διαμέρισμα στο Brighton: η σημαία του νησιού είναι ένα saltire, η μελωδία του νησιού είναι οι πρώτες νότες του “Scotland the Brave”.
Ελέγχω τον τραπεζικό μου λογαριασμό και βρίσκω πάνω από 2 εκατομμύρια bells. Πώς στο διάολο μπόρεσα να συγκεντρώσω 2 εκατομμύρια bells από την πώληση ψαριών και απολιθωμάτων; Με τη βοήθεια επιπλέον 99.000 bells τόκων, πληρώνω την τελευταία δόση του στεγαστικού μου δανείου, ξεχνώντας ότι δεν υπάρχει πραγματικός λόγος να το κάνω αυτό εκτός από την προσωπική ικανοποίηση. Είμαι πλέον άφραγκη, αλλά τουλάχιστον έχω ξεφύγει από τον χρηματοπιστωτικό ζυγό του Tom Nook. Αυτός ο τοκογλύφος ρακούν δεν έχει πλέον κανένα έλεγχο πάνω μου.
Στην εικόνα βλέπουμε μια βαρκάδα στο Animal Crossing: New Horizons. Φωτογραφία: Nintendo
Υπάρχει ένα νέο κτίριο: ένα ξενοδοχείο στην άκρη της προβλήτας, που διευθύνεται από μια οικογένεια πειρατών-κάππα. Η διακόσμηση σπιτιού ποτέ δεν ήταν το αγαπημένο μου κομμάτι του Animal Crossing, οπότε δεν είμαι ιδιαίτερα ενθουσιασμένη που μου ζητείται να ετοιμάσω νέα δωμάτια για τους επισκέπτες. Ωστόσο, έχουν γίνει πολλές βελτιώσεις σε αυτή τη δραστηριότητα από την τελευταία φορά που έπαιξα – η τοποθέτηση χαριτωμένων μικρών επίπλων και πινάκων στον πάτωμα και στους τοίχους είναι πολύ πιο εύκολη από ό,τι ήταν, ειδικά χρησιμοποιώντας το χειριστήριο του Switch 2 σαν ποντίκι. Ετοιμάζω ένα ναυτικό θέμα για το πρώτο δωμάτιο και ανακαλύπτω ότι οι ανταμοιβές για αυτή τη δουλειά είναι μικροσκοπικές εκδοχές παλιών παιχνιδιών και κονσολών της Nintendo. Αρχίζω να σχεδιάζω νοητά ένα δωμάτιο παιχνιδιών πίσω στο σπίτι μου.
Αντί να αντιμετωπίσουν όλο το καθάρισμα, μερικοί από τους φίλους μου έχουν εγκαταλείψει τα νησιά τους της πανδημίας και έχουν ξεκινήσει από την αρχή, κάτι που απαιτεί ένα επίπεδο αφοσίωσης στο παιχνίδι που μπορώ μόνο να σεβαστώ. Υπάρχει μια νέα υπηρεσία – που διευθύνεται από τον κύριο Resetti, τον θυμωμένο τυφλοπόντη που συνήθιζε να σε φωνάζει επειδή έκλεινες το παιχνίδι χωρίς αποθήκευση στην εποχή των αρχών των 00s του Animal Crossing – που σου επιτρέπει να σβήσεις τα πάντα από το έδαφος του νησιού σου, αφήνοντάς το καθαρό για terraforming και αναδιακόσμηση. Επίσης, είναι πλέον ευκολότερο να κάνεις αυτές τις εξωτερικές μεταμορφώσεις, καθώς μπορείς να κρατήσεις το L για να κολλήσεις τον χαρακτήρα σου στο αόρατο πλέγμα του νησιού, κάνοντας πολύ πιο εύκολη την τοποθέτηση αντικειμένων όπως τοίχους και δρόμους. Και καλλιέργειες, ανακαλύπτω. Γνωρίζατε ότι το Animal Crossing έχει πλέον γεωργία; Και συνταγές φαγητού; Αυτό ήταν νέα για μένα. Τώρα φτιάχνω ένα smoothie για το μίνι-εγώ μου πριν τις πρωινές μου βόλτες στην Άλμπα.
Εκπλήσσομαι από το πόσο γρήγορα επανέρχομαι στον ρυθμό του Animal Crossing. Είναι ένα τόσο καταπραϋντικό παιχνίδι, με τόσες πολλές διεξόδους για δημιουργικότητα. Το μεγαλύτερο μέρος του νέου υλικού του update απευθύνεται σε άτομα με περισσότερο χρόνο από εμένα – για παράδειγμα, μπορείς να διακοσμήσεις ολόκληρα νέα νησιά Slumber με φίλους ενώ η avatar σου κοιμάται, αλλά αυτό που ήταν πάντα υπέροχο σε αυτό το παιχνίδι είναι ότι δεν απαιτεί πολλά από εσένα. Μπορείς να περάσεις μισή γαλήνια ώρα κάθε μέρα ελέγχοντας τον μικρό σου κόσμο, ή μπορείς να περάσεις πολλές ώρες δημιουργώντας προσαρμοσμένες μόδες για τους κατοίκους και τους τουρίστες σου, και σχεδιάζοντας κάθε τετραγωνικό μέτρο του νησιού σύμφωνα με τις προδιαγραφές σου.
Στη δεκαετία του ’90, το Animal Crossing ήταν ένα παιχνίδι γεννημένο από τη μοναξιά: ο Katsuya Eguchi της Nintendo εμπνεύστηκε την αρχική ιδέα για το παιχνίδι επειδή η μετακόμισή του στο Κιότο τον είχε χωρίσει από τους φίλους και την οικογένειά του στην Chiba, κοντά στο Τόκιο. Οραματίστηκε ένα παιχνίδι που θα καλλιεργούσε μια αίσθηση κοινότητας, που οι οικογένειες θα μπορούσαν να παίξουν μαζί. (Μπορείτε να διαβάσετε πολλά περισσότερα για τις απαρχές αυτής της σειράς στο βιβλίο μου για τη Nintendo, παρεμπιπτόντως – κυκλοφορεί σε λίγες εβδομάδες.) Οπότε, αισθάνεται πολύ ποιητικό το γεγονός ότι το Animal Crossing κατέληξε να σώσει ολόκληρο τον κόσμο από τη μοναξιά το 2020. Έχει περάσει πολύς καιρός για να αισθανθώ καλά για την επιστροφή μου στην Άλμπα, και ήταν μια έκπληξη να ανακαλύψω ότι αυτό το παιχνίδι είναι τώρα καλύτερο από ποτέ.
Τι να παίξεις Ο Robert Robertson III προσπαθεί να δαμάσει υπερήρωες στο Dispatch. Εικονογράφηση: Steam Όσο για το Dispatch, έπαιξα και τα οκτώ επεισόδιά του μέσα σε μια εβδομάδα και ποτέ άλλοτε δεν έχω γελάσει τόσο δυνατά με ένα βιντεοπαιχνίδι. Ένα αφηγηματικό παιχνίδι στο ύφος των παλιών περιπετειών της Telltale, The Walking Dead και The Wolf Among Us, και φτιαγμένο από πολλούς από τους ίδιους ανθρώπους, αφηγείται την ιστορία ενός ξεπεσμένου υπερήρωα, του Robert Robertson III, ο οποίος στέλνεται να εργαστεί σε ένα τηλεφωνικό κέντρο και να αναλάβει την ευθύνη μιας ομάδας δυσαρεστημένων πρώην υπερκακών σε ένα πρόγραμμα αποκατάστασης. Η κίνηση είναι υπέροχη, οι χαρακτήρες και η ερμηνεία αξιομνημόνευτοι, και οι διάλογοι αστείοι. Θα μπορούσε να ήταν μια εξαιρετική σειρά κινουμένων σχεδίων, αλλά είναι μια ακόμη καλύτερη επιλογή-βασισμένο βιντεοπαιχνίδι. Οτιδήποτε με υπερήρωες είναι συνήθως ένα άμεσο “όχι” για μένα, αλλά αυτό είναι έξυπνο και αστείο χωρίς το βαρετά αυτοαναφορικό χιούμορ που συνήθως μολύνει το είδος. Διαθέσιμο σε: PS5, PC; Nintendo Switch/2 εκδόσεις στις 28 Ιανουαρίου Εκτιμώμενος χρόνος παιχνιδιού: 8-9 ώρες
Τι να διαβάσεις Η Sophie Turner ως Lara Croft στη νέα σειρά του Prime Video, Tomb Raider. Φωτογραφία: Jay Maidment/Prime Video/PA Η Amazon MGM Studios κυκλοφόρησε την πρώτη εικόνα της ηθοποιού του Game of Thrones, Sophie Turner, ως Lara Croft στην επερχόμενη τηλεοπτική σειρά Tomb Raider. Η Angelina Jolie και η Alicia Vikander ήταν οι προηγούμενες δύο Croft στην οθόνη. Η Turner δηλώνει ότι προπονείται οκτώ ώρες την ημέρα, πέντε ημέρες την εβδομάδα, τον τελευταίο χρόνο για τον ρόλο. Ο νέος ανεξάρτητος ιστότοπος Design Room έχει βουτήξει βαθιά στο επαναστατικό παιχνίδι parkour του 2008, Mirror’s Edge, σε μια εις βάθος ιστορία γραμμένη από τον συχνό συνεργάτη του Guardian Games, Lewis Gordon. Ένα άλλο διαδικτυακό παιχνίδι πολλαπλών παικτών τέθηκε σε παύση την περασμένη εβδομάδα: το sci-fi mech shooter του 2019, Anthem, μία από τις πρώτες αποτυχίες live-service της τρέχουσας εποχής. Δημιουργήθηκε από τη BioWare – ένα στούντιο περισσότερο γνωστό για τα RPGs του. Ο παραγωγός του, Mark Darrah, κυκλοφόρησε ένα βίντεο postmortem διάρκειας τεσσάρων ωρών (!) στο YouTube, το οποίο συνοψίζεται εδώ από το VGC.
Τι να κάνεις κλικ Ένας οδηγός για αρχάριους στο Arc Raiders: τι είναι και πώς ξεκινάς να παίζεις «Είναι μια τρυφερή παρωδία, γιατί είναι επίσης αυτό που είμαι»: η δημιουργία του πιο αξιολύπητου χαρακτήρα του gaming Commodore 64 Ultimate – είναι σαν το 1982 ξανά! | ★★★★★
Question Block Φωτογραφικό παιχνίδι ασπρόμαυρης φωτογραφίας… TOEM 2. Εικονογράφηση: Steam Πριν από μερικές εβδομάδες ρώτησα για τα παιχνίδια με τις μεγαλύτερες προσδοκίες μου για το 2026 (τα δικά μου είναι εδώ). Ο αναγνώστης Nora απάντησε μόνο με τις λέξεις Fatal Frame – έρχεται ένα remake του δεύτερου μέρους αυτής της εμβληματικής ιαπωνικής σειράς φωτογραφίας φαντασμάτων τον Μάρτιο. Η Nora επέλεξε το The Mermaid Mask – ένα “αστείο και τρομακτικό παιχνίδι μυστηρίου point-and-click” – και το TOEM 2, η συνέχεια ενός αγαπημένου ασπρόμαυρου παιχνιδιού φωτογραφίας. Ο Andrew ανυπομονεί για τον ενδιαφέροντα συνδυασμό χαρακτήρων στο Resident Evil 9, με πρωταγωνίστρια τη σχετικά άοπλη νεοφερμένη Grace και τον έμπειρο κυνηγό ζόμπι Leon Kennedy. Ο Brad ελπίζει για ένα νέο 3D Mario στο Switch 2, όπως κι εγώ – η Nintendo συνήθως ανακοινώνει παιχνίδια αργά, οπότε πιστεύω ότι οι πιθανότητες είναι καλές. Και λυπάμαι, Maks, αλλά οι πιθανότητες δεν είναι τόσο καλές φέτος που θα δούμε το Half-Life 3, οπότε δεν μπορώ να μοιραστώ την αισιοδοξία σου. Έχω χάσει τόσα πολλά στοιχήματα για αυτό το παιχνίδι που έχω παραιτηθεί οριστικά. Αν έχετε μια ερώτηση για το Question Block – ή οτιδήποτε άλλο να πείτε για το newsletter – στείλτε μας email στο [email protected].
