Ένα έργο του 17ου αιώνα, που βρισκόταν για δεκαετίες άγνωστο σε έναν τοίχο ιδιωτικής κατοικίας, αποκαλύφθηκε πλέον ως αυθεντικό *Rembrandt*, ανεβάζοντας την εκτιμώμενη αξία του από χιλιάδες σε εκατομμύρια ευρώ. Το Rijksmuseum ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι ανακάλυψε εκ νέου ένα πρώιμο βιβλικό έργο του Ολλανδού δασκάλου, το οποίο θεωρούνταν χαμένο, χάρη σε τεχνολογία σάρωσης υψηλής ανάλυσης και δύο χρόνια εξειδικευμένης ανάλυσης.
Από τη δεκαετία του 1960, η «Όραση του Ζαχαρία στον Ναό», χρονολογημένη στο 1633, αποδιδόταν στο «εργαστήριο» του Rembrandt, πράγμα που σήμαινε ότι πιστευόταν πως δημιουργήθηκε από κάποιον λιγότερο γνωστό καλλιτέχνη, όπως ο Jan Lievens ή ο Salomon Koninck. Ωστόσο, αποδείχθηκε ότι πρόκειται για έργο του ίδιου του δασκάλου, όπως ανακοίνωσε το ολλανδικό μουσείο, ενόψει της έκθεσης του πίνακα αυτή την εβδομάδα. Ο Taco Dibbits, γενικός διευθυντής του Rijksmuseum, ανέφερε ότι τους προσέγγισε πριν από μερικά χρόνια ένα ζευγάρι, το οποίο είχε κληρονομήσει έναν φαινομενικά μέτριο πίνακα από τον πατέρα τους.
«Ήταν πραγματικά πολύ σκοτεινό», δήλωσε ο Dibbits. «Όταν όμως αποκαταστάθηκε, μπήκα να το δω και έμοιαζε σαν ο χρυσός να ξεπηδούσε από πάνω του – το οποίο, φυσικά, είναι αξιοσημείωτο, καθώς ζωγράφιζε με κίτρινο και όχι με χρυσό. Αυτό κάνει τον καλλιτέχνη αληθινό καλλιτέχνη… Είναι κλασικό Rembrandt». Το έργο απεικονίζει τη βιβλική ιστορία του αρχιερέα Ζαχαρία, ο οποίος δέχεται επίσκεψη από τον Αρχάγγελο Γαβριήλ και ενημερώνεται ότι εκείνος και η σύζυγός του – παρά την προχωρημένη ηλικία τους – θα αποκτήσουν γιο, τον Ιωάννη, μετέπειτα Ιωάννη τον Βαπτιστή. Ο πίνακας δεν δείχνει άγγελο, μόνο ένα έντονο φως σε μια γωνία και το πρόσωπο του ιερέα σε κατάσταση δυσπιστίας.
Ο Jonathan Bikker, επιμελητής ολλανδικής ζωγραφικής του 17ου αιώνα στο Rijksmuseum και συγγραφέας ακαδημαϊκού άρθρου στο *The Burlington Magazine* σχετικά με την απόδοση, χαρακτήρισε την ανακάλυψη ως εξαιρετική. Ο ίδιος και η συν-συγγραφέας του άρθρου, Petria Noble, υποστηρίζουν ότι ο πίνακας είχε υποβαθμιστεί το 1969 από τον λόγιο Horst Gerson και μεταγενέστερους ερευνητές του Rembrandt Research Project, με βάση φωτογραφίες χαμηλότερης ανάλυσης, αντί για εξέταση του ίδιου του έργου. Το Rijksmuseum, ωστόσο, κατάφερε να αντιστοιχίσει τα χρωματικά του pigments με έργα του Rembrandt van Rijn από την ίδια περίοδο. Σαρώσεις Macro X-ray fluorescence αποκάλυψαν τυπικές αλλαγές στη σύνθεση, και η ανάλυση του ξύλινου πάνελ χρονολόγησε επίσης τον πίνακα στο 1633.
Οι ιδιοκτήτες, οι οποίοι ζήτησαν να παραμείνουν ανώνυμοι αλλά πιστεύεται ότι είναι Ευρωπαίοι, ανέφεραν ότι ο πατέρας τους το είχε αγοράσει από τον έμπορο τέχνης του Άμστερνταμ, P de Boer, το 1961. «Ήταν σαν να υπήρχε μια γκρίζα κουρτίνα πάνω από τον πίνακα», δήλωσε ο Bikker. «Είχαν ήδη ξεκινήσει την αγωγή συντήρησης και ήθελαν απλώς να μάθουν σε ποιον ανήκε, ώστε ο συντηρητής τους να μπορεί να εξετάσει άλλα έργα. Αν ήταν του Jan Lievens, θα μπορούσε να κοιτάξει έργα του Jan Lievens». Δεν τολμούσαν να πιστέψουν ότι θα μπορούσε όντως να είναι έργο ενός νεαρού Rembrandt, πρόσθεσε. «Το ζευγάρι που το κατέχει το έφερε εδώ και έκανε αστεία», είπε. «Κοίτα πόσο μεγάλη είναι η υπογραφή. Πρέπει να είναι του Rembrandt! Λέει Rembrandt με μεγάλα γράμματα!». Ωστόσο, ήταν έκπληξη και για τους ίδιους ότι ήταν πραγματικό Rembrandt, καθώς αμέσως μετά την αγορά του από τον πατέρα, είχε αποχαρακτηριστεί. Αν και το Rijksmuseum δεν σχολίασε την αξία, οι πίνακες της «εργαστηρίου του Rembrandt» συνήθως αξίζουν δεκάδες ή εκατοντάδες χιλιάδες ευρώ. Αντίθετα, το Rijksmuseum αγόρασε πρόσφατα έναν Rembrandt έναντι 175 εκατομμυρίων ευρώ (153 εκατομμύρια λίρες). Με την προσθήκη της «Όρασης του Ζαχαρία στον Ναό», από την Τετάρτη θα εκθέτει 25 έργα του Rembrandt, τη μεγαλύτερη συλλογή στον κόσμο.
